燃灯道人主要在封神演义中出现，是十二上仙的大师兄，他曾经帮姜子牙破十绝阵，而且在原书中有一回名字就是燃灯议破十绝阵，十绝阵是他主持破的。
其原型是燃灯古佛，意为「锭光」，佛教中纵三世佛之过去佛，为释迦牟尼佛之前的佛，地位极尊，而来世佛则为「弥勒佛」。
话说三清成圣之后，却是开始收徒了，太清老子无为而选、一切顺其自然,只收了一个先天之人,为玄都,又叫玄都大法师。
原始收徒是十分讲究的，所要收的弟子，不仅资质必须是上上之选的先天之人或化成人形的先天之物，而且所收的弟子必须有道心、道体，脑聪目明，一点就透的聪慧之人，原始认为只有这样的人才有资格继承自己的道统。
虽然原始定下的要求很高，但前来拜师的人仍然是很多，这让原始有点儿为难，不过不要紧，原始有得是招数，原始见人数众多，便与不周山下立一大型幻阵，阵内暗藏天机，分为五行，演化生老病死，人一入阵，非大智慧、大毅力者不能看透大阵中的虚幻，跳不出五行之中，不能了解大阵所含天机，也就会被大阵所困。
来拜师者都需入此大阵以检验拜师者的资质、心性，过了阵的原始再考虑是否收其为徒。
一时之间，天下修士蜂涌而至，俱入那阵内以验心性，期翼跳出大阵，拜入原始天尊的门下，成为入室弟子，修成仙家法体，从此跳出五行，逍遥于天地之间。
可是原始所立幻阵太厉害，入阵检验心性者大多被困于阵内，而不自知，只有十四位修士凭借大毅力、大智慧一路遇山登山、遇水过水，凭借过人的天资，坚韧的心性一举跳出大阵，拜临原始天尊的座前。
原始看这十四人俱是先天之人或是先天之物，心下满意，把其中十二人收录于山门。
这十二人中有九仙山桃园洞广成子，太华山云霄洞赤精子，二仙山麻姑洞黄龙真人，夹龙山飞云洞惧留孙，乾元山金光洞太乙真人，崆峒山元阳洞灵宝大法师，五龙山云霄洞文殊广法天尊，九宫山白鹤洞普贤真人，玉泉山金霞洞玉鼎真人，金庭山玉屋洞道行天尊，青峰山紫阳洞清虚道德真君，普陀山慈航道人，后来被誉为“阐教十二金仙”。
十二人为先天灵物得道化成人形的修士，这广成子乃是先天紫阳之气化形，玉鼎乃是一块先天玉精，黄龙乃是先天龙族，赤精子乃是先天火精得道，这三人乃是先天而生，顺应天道，天地开辟后，吸取天地之灵气，采集日月之光华，化成人身。
这十二位弟子俱是先天道体，心性坚韧之辈，被元始收为入室弟子，称为阐教十二金仙。
一人是福德金仙云中子，此人为先天云气化形。
还有一道人白发白须、拄一弯弯曲曲九尺长的鸠头拐杖、头额长而向前隆起，为日后南极长生大帝的南极仙翁。
与二师兄老子的无为而选、一切顺其自然的收徒方式和三师兄原始尽挑天资充足、心性聪慧这辈为徒的方式相比，通天的收徒却显的平淡无奇而又热闹非凡了。
通天认为天地万物，万物平等，先天之人，后天之人以及山精树怪在天地至理面前都是一样的，天道不周，留有一线，只要是那开了灵智，明了自身的，无论是湿生、卵化、物化都有于一线的机会，故而能天收徒是有教无类，只要你一心向道，且来拜我为师，都一视同仁，统统留下，因材而施教，传下道统。
于是，洪荒大陆来拜通天为师的那是太多了，俱是修成人身的、未成人身的异类，天上飞的，地上跑的，水里游的，要什么样的有什么样的，种类繁多。
也有一些先天之人，后天之物也拜在了通天门下，与那些山精树怪、老虎狮子坐于一处，共同修行道德，一时之间，不周山中鸡飞狗跳，野兽成群。
通天的大徒弟多宝乃是不周山中的一只异种寻宝鼠，天生对法宝兴趣，喜好收集法宝、擅于寻找法宝。
这多宝未化人形、仍是寻宝鼠之身时就遍地找宝，以做收藏，这日溜遍不周山也没找到什么宝贝，一阵抖动鼻子，感到前方有宝，也就没顾得看是什么地方，径直来到了通天的修行之所，想要把通天所炼的法宝俱都收藏了。
可是通天的力量那是它这只尚未化形的老鼠所知的，它一进入炼室就被通天发现，放出阵阵威压，吓的寻宝鼠动俯首不已，通天见他已有灵智，且为洪荒异种，便点化为成了人身。
这多宝也是聪慧之辈，知自己遇到了高人，急忙跪拜向通天谢恩，并请求拜入通天门下，通天此时尚未收录弟子，心想这多宝鼠既然能来到我这前来寻宝也是一番机缘，便收了多宝作为开山大弟子。
通天的徒弟可就多了，有几千之众主，要的就是：多宝道人，金灵圣母，无当圣母，龟灵圣母，赵公明，三宵，灵牙仙，乌云仙，虬首仙，金光仙，毗卢仙，长耳定光仙，菡芝仙、彩云仙子等等有几千之数。
各种形体的妖族不计其数。直把元始看的直皱眉头。
通天还在那里兴奋的跟元始表现自己收了众多弟