7月初，河西的大地被太阳烘烤的滚烫，地里的麦子、黄豆、胡麻、棉花、向日葵即将成熟，树上的酥梨、小枣拼命地吸吮着地下水，借助阳光的转换，让自己尽快长大、成熟。。农民们热切地盼望着丰收的到来，享受一下西路军描绘的富足、安宁的幸福生活。
酒泉星星峡，独立旅副参谋长李特、三团副团长李毅带领直属部队在这里的苏军训练营已经训练了大半个月。
2月底，苏联中亚军区奉最高领袖斯大林的命令，经苏联驻迪化总领事馆与盛世才地方当局达成谅解，派出一个建制团，穿越新疆来到这里。向西路军移交了两个师的轻型装备后，驻扎下来在此设立了训练营，帮助西路军进行现代化装备的使用培训。
他们的到来受到了陈昌浩、程世才、**、李天焕和集结在这里的近四千西路军接受训练官兵们的热烈欢迎。荒凉千年的戈壁滩从此被汽车、坦克、装甲车、榴弹炮等现代化装备的轰鸣吵醒。直到五月底，为迎接点验，完成训练任务的受训官兵才告别这里。
点验改编后，前期在这里训练的战士留在了各自部队中，新的一批受训部队再次到来。
陈海松命令独立旅直属的侦察连、特战小队、通信连、工兵连、特务连、战防炮连、炮兵营全部开来集中训练，要求所有人一个月内学会汽车驾驶、坦克、装甲车驾驶、通讯器材、新式火炮、工兵器材的使用。
这样的命令让李特、李毅及战士们感到巨大的压力，为此他们把部队分成几组，制定了周密的时间表和计划，以便提高训练效率。前半个月苏军轻武器的使用、现代通讯器材的使用、步兵常规战术、工兵基本技能、汽车的驾驶已经顺利完成。
今天按照计划李毅带领侦察连、特战小队、特务连进行坦克驾驶训练，工兵连、战防炮连针对他们进行反坦克专项训练。通讯连学习现代加密通讯技术，炮兵营学习榴弹炮的操作。
列队完毕，苏军坦克兵少校哈留申科对着一张坦克结构图叽里咕噜地说了一通，留苏多年的李特临时客串翻译。让大家一点一点明白了坦克的基本组成和操作方法，他们最关心的是操作系统、最喜欢的是火力系统。
少校带着两个特战队员钻进一辆BT－7的炮塔，一股黑烟从车后喷出，迅速笔直冲向站立的人群，2.3米高、2.5米宽、5米多长、14吨重的钢铁怪兽悍然冲来引起队形一片慌乱，而凶猛的坦克却在狼狈躲避的众人面前戛然而止。
哈留申科哈哈笑着对惊魂未定的学员又叽里咕噜地说了一通。李特解释道：“少校说，坦克对于步兵就是一个噩梦，你们刚才的表现就是明天你们的敌人的表现。我们驾驶它就是要让这个噩梦不断地延续、加深，我们就是真正的陆地之王。”
哈留申科骄傲地撇撇嘴重新钻回塔内，黑烟冒出，坦克在众人面前的空地上冲来荡去，急停转弯、加速，转动炮塔，45口径的加农炮黑洞洞的炮口从每个人面前划过，看得人心惊胆战、眼花缭乱、也看得人热血沸腾、跃跃欲试。
过了一会，坦克停了下来，哈留申科跳下车又一通说，李特翻译道：“少校说，坦克就是一台杀人机器，也是一台普通机器，没有什么难操作的，按照要领去做，你们人人都是优秀的坦克兵。请大家两人一组跟随苏军驾驶员进入炮塔，学习驾驶。”
已经学会驾驶汽车的众人分好组，排好次序，分别钻进了32辆BT－7坦克中。在苏联坦克兵的驾驶下以每小时50公里的越野速度潇洒飘逸地拖着长长的烟尘冲进了辽阔的戈壁滩中。那么威武、那么带劲，让留在原地等待训练的战士无限向往。
可他们不知道，呆在闷罐似的坦克里的乘员却是苦不堪言，狭小的空间，刺鼻的汽油味，颠簸的车身，狭窄的视野，让他们目不明耳不聪、头晕脑胀、手脚发麻。
特战队员王宇、赵明驾驶的4号坦克此时就歪歪扭扭地发着癫狂，熄火了、加速过猛、方向操作反了，五花八门的动作把自己甩来荡去、坦克累的直哼哼，教练气的直嚷嚷。
好在这种轻型快速坦克与汽车原理有许多相似之处，特战队员们也都是百里挑一的精英头脑相当灵活，一番摸索后，找到了窍门，很快就适应了操纵方法，几个来回后，已经可以平稳地驾驶，灵活地转弯了，让苏军驾驶员失去了自豪的本钱。
两人交替操作，相互提醒印证，坦克驾驶技术已经成为了他们的技能之一。
坦克开回来后，两人下车，将自己的心得与大家分享，后边上去的人也都有了心理准备，加快了学会驾驶的进程。
而不远处的沙壕里，反坦克分队被坦克的快速、强悍、霸道震惊了一阵后，开始在苏联教官的指导下了解坦克的弱点，根据它的弱点，寻找迟滞、摧毁它的方法。
教官分别介绍了堑壕、反坦克地雷、反坦克炮，汽油瓶、炸药包等制约手段。分派战防炮连抵近坦克训练场对着喝醉酒似的坦克练习占领阵地、组装武器、对移动目标进行带提前量瞄准。工兵连则按照苏军反坦克的施工规范练习选择迟滞