迫第三次为帅。中国军队在人民支援下浴血奋战，使日军三易主帅，数次增兵，伤亡逾万，日军受到沉重打击。史称一二八淞沪抗战。
1932年10月，因淞沪抗战有功，蒋光鼐获得青天白日奖章。后来蒋光鼐因为反对蒋介石的不抵抗政策和签署卖国的《淞沪停战协定》、《塘沽协定》，回家闲居。后经劝说才出任驻闽绥靖公署主任、福建省政府主席。他主张共同抗日、反对内战，虽被派往江西围剿红军，但数次派代表到苏区与红军联系。毛•泽•东、朱德等在瑞金会见了他派的代表，经过双方共同努力，10月26日签署了《反日反蒋的初步协定》。11月20日蒋光鼐在福州成立了“中华共和国人民革命政府”，公开反蒋，这就是著名的福建事变。蒋介石一面重兵压境，另一面瓦解十九路军内部，主力易旗，福建革命最终失败，蒋光鼐悲愤地流亡香港。毛•泽•东在1936年9月22日曾给蒋光鼐、蔡廷锴写信，对他的抗战给予高度民主的肯定和希望：“光荣的十九路军系统在先生等领导下，继续奋斗，再接再厉。”“真正之救国任务，必须有许多真正诚心救国之志士仁人”，“热忱爱国如先生”。蒋光鼐出生于名门望族、书香世家。但到他这一代，已一贫如洗。1903年母亲临终时对他说：“将来的世界是军人的世界。你还年轻，既然文字不足以救国，你就弃文从武，奋发做人吧！”刚满15岁的他投笔从戎，进入了军校，开始了戎马的一生。
1905年17岁的他就加入了中国同盟会，1911年赴武昌参加了武昌起义，在黄兴指挥的部队英勇作战保卫武昌，积极地参加了推翻清王朝的辛亥革命。1913年“二次革命”爆发后，弃学奔湖口，参加了讨袁战争。1917年他在孙中山的护法军政府中担任了警卫营连长。1921年任大总统府警卫团的副官，并参与讨伐陈炯明、出师北伐。在宁汉分离时，投奔了南京政府。后又参加了蒋桂大战、蒋、冯、阎大战，因屡出奇兵、屡建奇功，两次荣获宝鼎勋章。1931年4月，蒋光鼎奉命率第十九路军参加对中央人民政府革命根据地的第二次“围剿”。因不满蒋介石的内战政策，离开部队到上海养病。蒋介石又任命他为“剿赤”军右翼集团军第一军团总指挥，蒋光鼎称病托辞，拒不赴任。这位深受蒋介石重视和喜爱、能征能战的军事将领不听调遣，蒋亲自到医院看望并做工作，蒋光鼐仍不回部队，在沪休养。蒋光鼐在直接指挥淞沪抗战后，经过福建事变，更加认识了蒋介石的本来面目，更加积极进行反蒋抗日活动。抗日战争胜利后，与李济深、陈铭枢、蔡廷锴等共组中国gmd民主促进会，公开反对蒋介石的内战政策。1933年11月，时任福建人民政府委员兼财政委员会主席的蒋光鼐。1939年蒋光与周恩来合影于重庆曾家岩。