有保管这批粮食的权力，没有动用的权力。这时占彪脖子一拧命令：“再不开仓放粮，就地正法！”四名身为解放军战士的抗日班老兵刷地拔出手枪指向县委一帮人。那县委书记忙说：“为了老百姓的生命，我豁出去了。大家都在这里签个字，我们县委全体同意放粮救灾。”
占彪冷笑一声说：“看来还是怕你的乌纱帽掉了，还签字画押的……从现在起，你们县委全体人员在这里现场办公三天，开仓放粮1000万斤！剩下800万要在秋收前分批放完。另外，要派所有的医护人员下乡救人，还要成立孤儿院和养老院，把还剩下的孤儿和老人都集中到一起统一救济。”樊刚这时还不依不饶的：“妈的，守着这么多粮食硬生生饿死了这么多人！”
多年以后这个县委书记一直在寻找占彪，他是要感谢占彪。正因为开仓放粮，少死了很多人，灾荒结束后他受到省里表扬。在中央召开的七千人大会上被点名嘉奖，回来后他升任了地委组织部长。当年凭着良心开仓放粮的县委书记和区委书记各地都有，事后基本都受到了重用。因为他们经受住了一场考验。
这时雷科长从楼下跑来对占彪小声说：“成义场长来电……他们的粮也发完了。”
成义是向宜宾方向去的。一路上也是同占彪所遇一样，荒凉的田野，稀少的人迹，村村不见炊烟。上午到了一个抗日班老兵的村子，村子里一片凄凉，遇到的人都不洗脸不梳头，仿佛都到了世界末日。找到抗日班老兵的家，只见家徒四壁，屋里几乎是空的。成义以前来过这家的，家里的饭桌没了，炕柜没了，炕上连被褥都没有只剩下一领破炕席。厨房里没有锅和灶台，只有两个到食堂吃饭的破碗。房子东面的一面山墙也倒了，用稀疏的包谷秆扎起的笆子勉强挡着风雨，连猪圈都不如。
老兵的寡母和儿子在家，瘦得已是皮包骨，孩子的大脑袋几乎抬不起来了。小蝶一看便说，这已是从浮肿病转为干瘦病了，马上就要不行了。成义马上从车上扛下一袋大米一袋面粉，又给闻讯而来的几家乡亲每人分了十斤米。寡母一见大米抓起就往嘴里塞，问了半天才问清楚儿子和媳『妇』被做为强壮劳力参加地区的引水工程会战呢。
向前走了不远就到了引水工程工地，这回可遇到人群了。工地上红旗招展，人『潮』涌动。农民们全部是军事化，各民兵连、娘子军的番号触目皆是。成义又以中央专案组外调的名义找到工地会战指挥部要人，这次占彪要大家还是以外调或工作组的名义做为掩护。小蝶则看到工地旁的两个病号大棚走去，她看到了有护士的白大褂身影。大棚外还竖着传染病区的牌子，十多口棺材摆在那里。
大棚分男棚和女棚，男棚有上百人，女棚更多有四、五百人。带着两个警卫员的小蝶不用做介绍先走进了男棚。一个戴着口罩的男医生迎了过来，小蝶简单问了下情况又随意检查了两个农民便对男医生说：“他们的病好治，每人两碗稀粥就好了。”那医生马上回头看看说：“首长还是您说实话啊，我可不敢说是这些人都是饿病的。”
小蝶又去了女棚，进去后她多呆了一段时间。出来时她对跟出来的女医生说：“这些娘子军战士的闭经、浮肿都是劳累过度又吃不饱饭出现的症状。而且大部分都有子宫下垂，育龄『妇』女会有不育的可能。你和指挥部申请要她们每天少干点活，喝几碗稀粥吧。”
小蝶的话不啻于“救命圣旨”，救了这些“传染病”患者的命。当天便每人加了两碗稀粥，天天增加的死亡人数当即停止。
成义找到了抗日班老兵和他的妻子，老兵见到成义如见到了亲人，成义把他们带走送回了家。路上老兵指点着，成义把粮食发给几个特别困难的村子。至于工地上的上万民工，成义没有能力再帮他们也不能劝他们回家，因为回家了也是挨饿，还不如在工地上还能混点饭吃。但这劳民伤财的工程也没有再干多久就停工了，因为实在是没粮了，干活的人干不动了被饿停的。等这些民工返回家时，等待他们的都是父儿亲属被饿死的噩耗。而且后来的实践证明，这项引水工程不经考证异想天开上的马，十万农民从1958到1960苦干三年白废功夫。
占彪回到自己的车里，拿起对讲机对成义下令：“成义，马上赶过来，我们帮县里向下面公社运几趟粮食，下面的人来县里都走不动了，而且牲畜都死了，大车也烧了。顺便我们再装点粮食。”占彪话音刚落，同一个波道的小峰、正文和二柱子三路都开始急急地汇报请示着，占彪听着吃惊的神『色』不断，他安排一番后说：“你们处理完后都马上向我靠拢！”看来大家的粮食都发没了，而且这天都有着不同寻常的经历。
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