不得不承认，苏荆的理论是对的。～，..在改变了四名特工的结局之后，苏荆手腕上的手表纹身光华一闪，然后两人就被甩离梦境世界，一阵天旋地转后同时出现在某个现代城市的角落。苏荆抬起头看了一会儿，发现这里是美国东海岸的波士顿。
路梦瑶叹了口气，她讨厌被人摆布的感觉，但是现在这样的情况令她别无选择。
“你现在联系得到外面的你么？”
“联系不上。”苏荆不太愉快地说，“这个世界混乱的规则一方面……限制了我们使用概念的力量，另一方面，我们在时空中的转动，也让我们和正常时序分割开来。之前我还能模模糊糊地感觉到一点联系，现在一点感觉都没有了。”
两人在街头的突然出现并没有引起旁人的关注。就像是两滴水洒入大海一般，两人无声无息地融入街头。魔法学者随手捡起一份地上的报纸，看了看日期。
“2028年……12月24日。”
苏荆翻起手腕，看了看上面的指针，那两根用黑色墨水描上去的短线正在无辜地缓缓转动，就像之前的时空穿越和它毫无关系一样。
两人有些茫然地在街头站住，即使这两人都是才智卓绝之辈，看着街上人流平和地来来往往，却也不知道到底会发生什么。圣诞节前夜，街道上落着细细的小雪，商店里能听见圣诞歌，还能够看见几个戴着红鼻子的圣诞老人在四处分发传单和小礼品。从任何角度来看，两人都不觉得世界末日即将来临。
“休息一下吧。我有些累了。”路梦瑶首先说。“我现在不是信息化的身躯，需要休息、食物和饮水。”
这当然不是什么问题。两人虽然没带现金，但是想要获得一些货币却是举手之劳。甚至完全不用这么麻烦，任何问题只需要一个精神暗示就能够解决。十五分钟后，两人站在莱诺克斯酒店五楼的房间里，苏荆从酒柜里拿出一瓶冰镇的啤酒，站在窗边浅浅啜饮，而魔法学者则打开平板电视，开始调到新闻频道。
“你说，为什么博士会想要拯救这个世界？”苏荆背对着路梦瑶问，“这个世界理论上和他毫无关系。甚至以他的角度来看，这个世界如同一粒沙尘般渺小。我并不能理解他对这个世界的热爱，或者说别的什么。明明对他来说，这些问题都不是问题，那为什么还要让我们来做这件事呢？”
“我和你不同的地方就是我不会考虑这些。”路梦瑶快速地换着频道，每个频道只停留两秒钟，不停跳跃的频道带来的噪音让房间里变得很不适宜居住，“现在我考虑的是专注于目前所进行的任务，也就是寻找到任何莫名其妙的。看上去像是世界末日的征兆的东西。博士说我们得寻找到导致时间线崩溃的异常事件，那些可能导致世界毁灭，或者至少是人类社会遭到极大破坏的事物。这种情况一般来说都会有所征兆，所以我在电视节目中寻找信息。”
“找到什么了吗？”
“我正在看。”
魔法学者看了一会儿。突然将频道定在某个政治新闻节目上。
【……出使阿尔巴尼亚，进行关于粮食包括玉米、大豆等交易的具体细则……】
“这新闻怎么了？”苏荆转过身。
路梦瑶长时间地盯着那个新闻看，久久不说话。只是把细长的手指不停在脖子上按揉。过了好一会儿，她才吐出两个字：“奇怪。”
“什么奇怪？”
“规格不对。”路梦瑶轻轻念了几个字。平板电视上的图案就开始扭转，将之前电视上出现的新闻重新放了一遍。苏荆认真看了一下，这是一个关于美国国务卿出席外事的新闻，他想了一下，觉得的确有些古怪。
“一般来说，国务卿不会单独对这样一个小国家进行访问。规格不对。”路梦瑶沉吟着将图像又放大了一些，她盯着照片画面上的人看了好一会儿，然后轻声道，“这个人不对。他不是正牌货，而是伪装的。”
“替身？”苏荆皱眉。
“他的面部经过调整以符合国务卿的面相，走路的时候略有些歪歪扭扭，似乎在刻意压制自己的身高。如果说单是这件事的话，或许我也会当做是替身，或者是一时找不到人时的权宜之计。然而和规格怪异的外交访问联系在一起，就不得不让我感到有些怀疑了。”魔法学者轻轻念叨，她抬起头，“买四台笔记本电脑回来，我要查一查资料。”
苏荆直接从窗子里跳了出去。
等他提着四个盒子回来的时候，发现路梦瑶已经合衣躺在床上睡着了，脑袋边上还贴有一张便签，“午夜时将我叫醒”。苏荆想了想，没有吵醒她，而是将笔记本电脑一一开启，然后自己开始收集世界各地的新闻资料。他分心多用的功夫可不比魔法学者差，而且他的观察力也与她相差仿佛。
路梦瑶是因为饥饿而醒过来的，一台餐车停在床边，烤肉的香味传进她的鼻腔，当她坐起身来的时候，发现地上摆满了纸，各种资料都被分门归类，形成一份份文件。
“你……为什么不叫醒我？”
“圣诞节