readx;
新维加斯南部的麦卡伦营地今天气氛很紧张，前线的游骑兵都被调回来两个小队，巡逻的士兵们聚集在营地里，擦着自己的枪械。而营地里最精锐的第一侦察连正站在围墙上的瞭望哨，轮流用望远镜观察西边恶魔帮领地的局势。
“现在是什么情况？”
达特瑞少校给第一侦察营的狙击手们每人发了一根烟，有个年轻的眼镜小伙子犹犹豫豫地不敢接，一个金发女狙击手直接从他手边把烟抢走，塞进了自己兜里。
“瘾君子们被打得屁滚尿流。”一个站得歪歪扭扭的老游骑兵放下手中的瞄准镜，很笃定地下了判断，他点了根烟，惬意地吹了一口烟雾，“呼，看见这些渣滓们被杀得屁滚尿流，还是挺让人开心的。”
“当心，斯特林。那些正在屠杀的铁家伙可不好惹。”达特瑞少校穿着一身罕见的动力装甲，这型号似乎和钢铁兄弟会的动力装甲有些许不同，技术上来说，这是ncr军方缴获的动力装甲再经过返修后的良品。
“是，的确不好惹。机器人可不太好对付，但是我们可以用些电磁武器去瘫痪他们。”老兵又瞄了一眼远处的破烂建筑群，“如果那些土匪能够搞到一些对机器人专用的武装，那么这场仗还有的打。但我们和土匪不一样，武器仓库里还是能够搞出几箱电磁脉冲手雷……或者地雷之类的。我们的长处在于阵地战，如果再有几个游骑兵在远处打枪，那么这些机器人也不是对手。”
“唔，好像双方的交火暂时中止了。”
“机器人正在收缩战线，它们要撤退了吗？”金发女狙击手把雷朋墨镜拉到鼻子上，直接端起自己的狙击枪观察对面，“不，给我的感觉像是暂时进行休整。离得这么远，看不太清楚，我想靠的更近一点观察。”
“不行。贝琪。你和第一侦查营的任何一个人都不能踏出麦卡伦营地一步。”少校下了命令，“你们对ncr来说是珍贵的财产，不能轻易冒这种风险。”
“放屁。”被称为贝琪的狙击手把嘴里嚼着的土制烟草吐到脚边，“士兵就是为了上战场的。把我们养得白白胖胖，我们还称得上什么第一侦察营。黑桃十，跟我来。”
“是……是！”戴着一副厚底眼镜的年轻人背着狙击枪跟着她走下瞭望哨。达特瑞少校想阻止，却又叹了口气，放下了自己的手。
“你知道她必须得看着库克死。”老兵斯特林又摸出一根烟。“劝是劝不住的。而且以贝琪和黑桃十的实力，只在远处观望应该不会出事。”
“我只希望她别脑袋发热，冲进那些杀人机器里面，天知道那些机器是怎么识别敌我的。”达特瑞少校自己点了一根雪茄，也在瞭望哨上占了一个位置。
离开了麦卡伦大营后，贝琪和黑桃十就迅速进入了狩猎状态。两人是ncr声名赫赫的第一侦察营成员，这代表着在枪法上的极高造诣。然而这两人在和恶魔帮的交战中，和库克大厨结下了死仇。如果不能亲手干掉那个畜生，这两人都会睡不好觉的。
“这次我们很可能会回不来，黑桃十。现在回去还来得及，我一个人也能把这事儿办了。”
“我……我我我我……是你……你你你你你的观察手！”年轻的狙击手人涨红了脸，“我们是一个二人狙狙狙击小队，我们就必须一一一……一起行动！”
“好了，我知道了。注意四周，观察手。”贝琪整了整自己的第一侦察营军帽，调整了一下狙击步枪的背带，“让我们开始狩猎吧。”
相比起沿着固定路线巡逻的ncr士兵来说，两人更熟悉麦卡伦大营周边的地形与道路。狙击手的最佳品质“耐心”在两人身上展现得淋漓尽致，他们谨慎地通过前往西部废墟建筑群的道路。路上没有惊动任何一个人。恶魔帮那些简陋的地雷和陷阱没有被触动，甚至有一次，两人遇上了两个落单的恶魔帮，都没有开枪。而是一心一意地向着目的地前进。
“看到那些机器了。”
几十分钟后，两人蹲在一栋只剩半栋楼的建筑物二层，用迷彩布将自己伪装得和周围的残垣断壁并无二致。
“它们在……维修？似乎它们的援军赶到了。”
的确如此，十几台战斗机器聚集成阵列，几台之前没有加入战斗的巧手先生开始一边哼着《星条旗永不落》一边修复这些第一线作战的机器所受到的损伤。不时还会加以评论，例如“你们这些傻蛋。就不会保护好自己的探测器镜片吗”之类的。
“这些机器只是它们中的一部分，我们看看能不能从旁边绕过去。”黑桃十记下了所有机器的分布，刚要下楼，被贝琪一把扯住了。
“等等，有新情况。”
两人一动不动地趴在窗口，仔细辨认着新出现的两个人影。突然闯入机器人队列中的两个人不但没有和其它匪徒一样被机器烧成渣，反而有机器人向他们行礼。
注意到了两人身上疑似改造动力装甲的设备，贝琪低声咒骂道：“该死，那是……钢铁兄弟会？”
“不，徽章不一样。