只被溃兵纵火点燃，火光冲天。无数头戴折上巾的玉田镇兵马争先恐后沿着码头向滦州城内奔去，他们拥挤一团，互相挥砍，一些体力比较虚弱的就被人硬生生的挤下河去，拼命往对岸游去。
放眼看去，后方仍有潮水般的溃兵汹涌而来，这些人几乎都狂奔了数里，个个上气不接下气。不过他们都不敢停留，因为离他们不远处，浩浩荡荡的马队正在追来。同样是前九边军队，宣大的兵马，榆林的兵马，战斗力并不比所谓的关宁铁骑逊色。
但是，双方的士气不同，军纪不同，对于战斗力的发挥更是此消彼长了。喝骂声，惨叫声，哀嚎声，咆哮声，慌乱声，各色各样的恶毒词汇交织一片，各色溃兵诅咒着，拥挤着，争抢着，只想赶快冲过码头，逃进滦州城里去。
一些人侥幸通过，然因为逃跑的马队也蜂拥而来，他们一路践踏，在沿途留下不少尸体，加上后面逃跑前来的人更多，很快便是人马拥塞在了一处，哪个都不要想走。
正在拥挤中，猛然又是大股马队直直冲来，不客气的将码头上拥挤的人马撞翻踏倒，骨骼碎裂声响成一片，令人牙酸齿冷，伴着惊天动地的哭嚎呻吟，马蹄之下，不知有多少溃兵被踏成血肉模糊的堆堆碎肉。
败兵们不敢再进城，有人率先冲到栈桥上，冒烟突火的从栈桥下抢上几条木船，趁着姜镶等部人马还在码头上砍杀，收拢败兵检查仓库之际，顺着滦河，借水路逃去。
“派人向罗将爷报捷！说我等不辱使命，一战攻克滦州，缴获辎重受降败兵甚多。通往永平的南门已经被我等打开！”
腰包鼓鼓的姜镶、王嘉胤与尤世威三人联名向东征前锋罗虎报捷，大军攻克滦州。
北面。迁安。
罗虎几乎是同时攻克了这座后世以铁矿出名的县城。在县衙之中，有亲兵头目将姜镶、尤世威等人的报捷文书呈送到他面前，不由得罗虎笑意涌上了脸。
“迁安和滦州两处是永平府的门户，咱们一战而拿下了这两座城池，只怕在永平府之中的那位平西伯，这会睡不着了！”
“将爷，王四儿将爷命人来问，是不是立刻发起对永平的攻击？”
王四儿，也是出身于闯营童子军之中，同罗虎等人的出身一样。被李自成派到震山营之中充当副将之职。算是给罗虎当个助手。
此时，王四儿便领着二千骑兵，三千步兵在往永平的方向上充当前哨，只要罗虎这边一声令下，他便发起对永平的攻势。
罗虎知道，自己这个兄弟早已是心痒难耐，跃跃欲试了。但是，他却不能让他用大顺的嫡系精锐去冒险。
“派人给王四儿送一道命令去，就说本伯授命他节制姜镶、尤世威、王嘉胤三部，为大军前锋，攻克永平！为大军打开通往山海关的道路！”
迁安、滦州方向，南北两路军马，像一柄铁钳的两端一样，将永平府城夹在了当中。城中的吴军守将一日三遍的将军情变化飞马报与山海关城中的吴三桂知晓，请他示下，是打是撤，还是据守城池。
此时的吴三桂，心中便是打翻了五味瓶一样。他在京城之中的坐探也为他送来了京城里的最新动态，包括李自成令他父亲吴襄写给他的招降书信，此时也摆在了他的帅案上。
借助着水师和商船队伍往来的便捷，吴三桂并不是对京城和天津方向的动态一无所知。相反，基本上所发生的大事情他三两天就可以知道。
比如说孙传庭绝食而死，追随先帝崇祯而去，死前留下了数首诗词，叱骂朝中文武的无耻之尤。比如说李自成令刘宗敏、李岩等人在京城三品以上大员身上进行追赃助饷，对三品以下官员进行甄别录用。城中官员趋之若鹜的事情，他都是了如指掌。
对于对文武大员和宗室勋贵进行的拷掠和追赃，他心中并无一丝一毫的悲伤愤怒，相反的，他在心里颇为畅快。这些年，辽西将门为了自己的军饷和官位，也是没少给这些文武大员们塞狗洞、送金银美女。如今这些家伙被李自成以夹棍招待，这对于吴三桂来说，在一旁幸灾乐祸也是一件赏心悦目喜闻乐见的事。
但是，从京城方向来的几位故人，为他送来了新的内幕军情，便让他笑不出来了。不但笑不出来，反而内心一阵阵的酸楚，感觉有一种自己被人戏弄，被人出卖的痛楚。
这几位故人当中，以他的结拜义兄弟方光琛为首。
方光琛，字献廷，出身著名的桐城世家方家。为歙县柳亭山真应庙方氏柘田派第五十九世孙（以东汉方储为一世）。与著名的明末四公子之中的方以智为同族之人。
其父方一藻，，天启元年（1621）中举，次年连捷成进士。初授户部云南司主事，因办事严谨、不迎合魏忠贤，先后升任保定知府，山东、河南按察司兵备副使，都察院右佥都御史，兵部尚书等职。任职辽东巡抚期间，在与清军对抗的经历中，感到双方实力悬殊，逐渐赞同对清议和、对内镇压的主张。崇祯十一年（1638）五月，在兵部尚书杨嗣昌授意下，方一藻与总督太监高起潜派算命先生周元忠到