乌尔是巴比伦行星议会、行星公共服务委员会和宇宙港的所在地，位于南半球的底格里斯河下游平原。这一天天气晴朗，整个城市沐浴在和煦的阳光中，乌尔宇宙港内有一艘远航飞船的登陆舱刚刚降落，从舱内走出罗宾、春哈旺和卡拉格等人。
宇宙港迎客大厅里，巴比伦行星议会议长、前亚特兰蒂斯宇航学院院长弗里德里希。杰弗斯将军和他的外甥马麦罗。门多萨－－巴比伦议会的一位年轻议员——在焦急地等候着远方来客。
杰弗斯将军身上洋溢着“容克”的气度，（容克是金星历史上普鲁士贵族的泛称），脸部线条苍劲、眼神坚定，蓄着精心修饰的白胡子，看上去有几分铁血名相俾斯麦的风采。
“老将军，我们来了！大老远，罗宾等人就兴奋地给他们的老校长打招呼，杰弗斯将军也微笑地朝他们挥手。走近后，这些老飞行员们依次都给老将军行标准的军礼，老将军赶紧劝阻道：“别别，这样太引人注目了，怎么就只有你们几个，其他人呢？”
罗宾凑到老将军耳边低声解释道：“按照彭斯将军的部署，我们把飞船开到ah64预定空域后，分三批乘登陆舱来巴比伦，我们这是第一批，他们很快就到的。”
“还是彭斯将军想的周到，那这样吧，我们先到接待室里休息一会，等人到齐了，我们一齐去基地。”
于是一行人来到宇宙港的接待室，大家用过饮料与点心后，坐在一起聊起了这次行动。
“这一路上你们的行踪没有被交通部发现吧？”马麦罗。门多萨最关心的是这个问题，他是个英气*人的年轻人。
“在与产业部的船队分道扬镳后，交通部航管中心曾经发来讯息询问过，被我们用到巴比伦接受临时任务这个理由搪塞过去了。”罗宾答道。
“那么他们发现船队是有人驾驶的吗？”杰弗斯将军想起了这个要害问题。
春哈旺急声说道：“这一点我们事先就料到了，全部采用自动应答，航管中心应该不会看出什么马脚的。”
卡拉格附和道：“将军，你就放心吧，不会有事的。据我所知，交通部航管中心没有几个人值班，大部分靠电脑控制，而电脑中不会有这种识别程序的呀。”
杰弗斯将军沉吟道：“嗯……灵活性，这就是机器的弱点，也正是我们人类的优点。这些天我一直在琢磨一个问题，我们的计划要是公诸于众的话，公社方面可能会动用机器来阻止。若是形势需要，我们有可能要被迫与机器一决高下。”
罗宾意气风发地抢着会说道：“肯定不在话下，那些笨乎乎的机器哪里配得上与我们较量，我们可都是老将军您一手培养出来的精英飞行员呀！难道你对我们没有信心吗？”
“那倒不至于，我只是提醒你们注意有这个可能性。”
春哈旺也补充说道：“是呀，我还记得以前我们还有人机对抗这方面的训练课程，成绩可是一边倒呀，机器基本上是只有招架之功，毫无还手之力。”
听了这些飞行员精英的表态，杰弗斯将军满意地点点头，门多萨则欣喜地说：“这样我们就没有什么好担心的了。”