当萧华赶回到哈尔滨的时候，形势已经极度恶化了。
长春遭到攻击所造成的影响迅速传递到了哈尔滨前线的每一个角落。在过去一个月的鏖战中，在苏军的弹道导弹和轰炸机狂轰滥炸之下，哈尔滨的地下仓库大多遭到毁灭性打击，物资损失惨重，全靠长春-哈尔滨以及吉林-哈尔滨这两条大铁路不计代价的输送，几十万大军才不至于陷入粮弹匮乏的困境。如今两条铁路都遭到苏军迂回穿插部队的攻击，运输已经被切断，军心顿时为之震骇！苏军趁机发动总攻，仅呼兰便在三十几个小时之内遭到十七次凶猛的进攻！为了对付华军修建在松花江上的水下桥，苏军调来了三十几架老式鱼雷轰炸机，在苏-25的掩护下冲向松花江江面，投下重型鱼雷。虽然在华军炽热的防空火力绞杀之下，这些老式鱼雷轰炸机几乎损失殆尽，但是二十几枚顺流而下的鱼雷还是将三座水下桥炸成了数截，哈尔滨两岸守军的联系终于被切断了。哈尔滨城中守军在与从尚志、五常地区潮水般涌来的苏军苦战之余，只能绝望地看着对岸炮火纷飞杀声震天，在那几个顽强的桥头堡阵地，至少还有四万大军正在遭受苏军排山倒海的攻击，被苏军逐步压缩到狭窄的地域，轰炸机重炮一遍遍的犁过，每一轮火力攻击之后地面都要多出一大片支离破碎的尸体，而他们只能眼睁睁的看着，什么都做不了！
萧华中将返回到指挥部后，得到的第一份报告，就是松花江对岸那几个桥头堡阵地已经尽数失守，苏军对哈尔滨的环形包围业已完成。虽然内心充满了愤怒和不甘，但是事不可为，他只能服从命令，着手准备撤退。
撤退比进攻还要困难，犹豫是在战局不利之下，极有可能演变成大崩溃，几十万大军哗一声全撤了，让敌军像撵鸭子一样一路狂撵，停都停不下来！萧华中将当然不能让这种悲剧发生在自己身上，他制订了严密的计划，民兵部队化整为零，隐藏到还没有沦陷的乡镇中或者山林里开展游击战，继续找苏军的麻烦，而各野战集团军交替掩护，步步为营的沿着铁路线撤退，每撤退四十公里马上停下来构筑防线，掩护断后部队撤下来，没有命令擅自撤退的，军法论处！
撤退的命令在哈尔滨集群中激起了轩然大波，几个集团军军长简直不敢相信自己的耳朵，确定自己没有听错之后，他们愤怒地拍着桌子怒吼：“死拼了一个月都没让苏军前进一步，现在居然就这样将哈尔滨扔给苏军？不撤！要撤，也等我们都战死了再撤！”很多军官也惊得目瞪口呆，恳求战区司令不要轻易放弃哈尔滨，哈尔滨
很多防御工事依然完整，他们还有继续战斗下去的决心和勇气，哈尔滨完全可以再坚持一段时间的！但萧华中将决心已下，理解当然要执行，就算是不理解，也要在执行中加深理解。为了保证部队安全撤退，他甚至主动请求空军全力以赴，争夺长春铁路沿线的制空权，对于他这个大陆军主义者来说，这已经是非常难得的了。
四月二十三日，哈尔滨大撤退开始了。
这又是一个阴雨天。就是在这一天的凌晨四点钟，华国空军十六架雷霆远程轰炸机和五十架飞狼顶着狂风、雷鸣、闪电、飞雨，以低空高速突防战术飞越了整个黑龙江省，把成吨的航空炸弹投向苏联前线航空兵十七个前线机场，只见一团团火光翻滚而起，爆炸强光让满天闪电黯然失色，在冲天而起的飞砂流火之中，停放在机场上的苏军战机被炸得碎片乱飞，这些苏军工兵好不容易才修起来的机场一个接着一个变成了火焰山。在半个小时之内，十七个机场有十三个被摧毁，一百四十多架苏军前线战机被炸了个稀巴烂。
袭击非常成功，但是接下来就该办到华国空军流血了。暴怒的苏联空军紧急起飞了大批战机，扑向这个胆大包天的华国机群，华国空军机群中的飞狼远程战斗轰炸机扔掉所有炸弹，悍不畏死地迎向不管是数量还是质量都在自己之上的苏军机群，一百多架战机在电闪雷轰中打得翻翻滚滚，不断的有战机变成一团火球翻滚着从云端栽了下去。在这场空战中，飞狼战斗轰炸机被击落了二十一架，损失惨重，但是得益于飞狼机群的英勇作战，十六架雷霆轰炸机全部成功返航，也就是说，华国空军依然保持着一支相当强的对苏空中核打击力量，意义重大。
这次胆大包天的空袭虽然没能摧毁所有前线机场，但是也给苏联前线航空兵造成了巨大的损失，使得苏联前线航空兵连续三天都没能大规模出击，给撤退争取了最宝贵的时间。在这次胜利的鼓舞下，已经筋疲力尽的空军咬紧牙关，派出了两百架以枭龙和歼七为主的轻型歼击机沿着长春-哈尔滨铁路往北飞，阻击苏联前线航空兵，同时又调来六十架强五，兵分两路对红旗第一集团军和第五近卫集团军的装甲部队展开攻击，一度成为苏联空军天下的东北天空再一次出现了成群结队的华国空军机群，正在艰难地撤退的士兵们看到这一幕，激动得大叫起来。
撤退头三天，一切顺利，苏军只顾着攻入哈尔滨，扫荡在市区用反坦克火箭弹和反坦克导弹不要命的袭击他们的坦克，不惜拿一个班来拼他们一辆坦克的华军断后部队，没