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他们有的是在马昆达将军派来的教官指导下训练，有的是在自由军老兵的教导下在草原各处挖出一道道特殊的战壕或藏兵洞。一些易于存放不易**的食物，都被存放在了这些藏兵洞里。而在藏兵洞竣工后，老兵们会把藏兵洞的入口隐蔽起来，让这个藏兵洞的入口看起来只是草原上一处寻常的所在。
与此同时，再往北两百公里，在萧条了多年的纳特尼河两岸，突然涌至的大批青壮借着旱季纳特尼河的枯水期渡过河来。但当他们刚刚上岸时间不长，他们就被负责收容他们的自由军带走了。接着，这数千自愿跨过纳特尼河的人，都被编入了沿纳特尼河沿岸居住的聚居点。这些人将享受部落居民的同等待遇，跟着部落居民们讨生活，等到雨季来临的时候，他们会得到纳特尼河岸边的一块土地……
跨过河的人，都被等在河对岸的部族收押了起来，没有任何消息传过来。而且，南方部落联盟不知从哪弄来不少快艇，整天在纳特尼河上开来开去，后续的货物根本运不过去。另外，在纳特尼河对岸还建起了许多木质的瞭望塔，只要我们的人一过河，很快就会被现，而晚上过河又太危险……一个上校正对着宽大的皮椅里的高大男子汇报着，由于尽是不好的消息，他后面的声音也就越来越小。
够了！叭！的一声，一个杯子已经摔在了地上。那高大男子已经站起身来，是即将参加蒙塔亚大选择的马苏阿里将军。现在马苏阿里正怒气冲冲的盯着眼前的上校，眼里似乎要喷出火来。
也是，没有什么能让他如此窝火的了。派出一帮记者，结果弄回来一个没用的专访，自己送去的那些礼物等于都白扔了。好不容易派出几千人马，结果还没在南岸站住脚，就真的成了人家的苦力，这让他一想起来都觉得是种莫大的耻辱。
阿里，阿里阿里，不要激动。本来这也是为了将来考虑的，又是一批退伍兵。南方部落联盟那些人要命也考虑不到这些，他们还以为拣到便宜劳动力呢。现在正是拉选票的关键时期，与南方搞好关系才是关键的。再说，马昆达那家伙不也是进不了索约了？那个南方部落联盟的大酋长肯定是在怀疑他了。要不也不会让那些参训的军队都远离索约。说这话的是蒙巴顿将军：我们现在要做的，就是不断的报导对我们有利的消息，包括南方部落联盟给我们送来盐和粮食的消息，这对治下的民心是个很好的促进啊。
在蒙巴顿的劝解下，马苏阿里终于渐渐的冷静了下来。不过他的冷静并不是真的消了气，而是他已经深深的恨上了索约，恨上了南方部落联盟。想让他真正出了这口恶气，却要等到大选结束以后。
蒙巴顿和马苏阿里以为自己和马昆达将军受到的待遇一样，实际他们并不知道，正是他们那个旱季派人来索约讨生活的主意露了馅——旱季连动物都要离开，谁会在这时候进伊玛拉？要想进行耕作，那也要等到雨季快到来时才行。所以，当大量的渡河人登上伊玛拉草原时，周吉平就现了这些人的古怪，这才有了及时把这些人都收入部落的事情。
旱季的第一个月，此时北方的大选的热度已经越来越高了。而索约的建筑工程，也正如火如荼的进行着，一排排房屋已经初具规模，别墅修建得也有模有样。但懂得建筑的人仔细看看就会知道，这些房子的造价都不会太高，至少连那两层的别墅，地基修得都不够深。因为省下来的大量水泥砂石，都被用到了最应该使用的地方。
在离些一百多公里的科里涅河入海口，一座现代化码头已经初具规模。不时的会有拖船泛舟而来，卸下盐、肉、皮等货物，然后再些水泥石料再向西运去。只是在这些水泥石料里，还夹带了一些特殊的东西。
旱季开始后的第三个月，就在大选到了最为激烈的时候，南方部落联盟轮值主席周吉平忽然对外宣布：在南方部落联盟区域内几百米深的地下，现了一处中型的油气田，这处油气田为混合储备。如果按每月百万桶的开量计算，至少可以不间断开八十到一百年。
这则消息，无疑给正在激烈进行的选战泼了一瓢热油，整个蒙塔亚一下子就燃烧了起来。人们的目光一下子向南方部落联盟看去，连正在忙着拉选票的几位候选人，都开始拼命寻找能够与南方部落联盟沟通的渠道。因为现在谁都知道，只要拥有石油资源的南方部落联盟表示支持谁，那个人就真的有可能成为蒙塔亚的位民选总统。
实际上那些关注南方部落联盟的人却不知道。经过塞维尔的勘探队勘探，准确的结果是：伊玛拉草原上现了两个油气田，如果按每月200万桶开量计算的话，至少可以开一百五十年。而周吉平只公布了其中的中型油气田，也就是位于法林的那处油气田。
周吉平之所以这样做，其实就是为了防止好消息太多，会压垮人们脆弱的神经。不过即使是这样，整个蒙塔亚，包括整个南方部落联盟，都在为这件事兴奋着。在大多数人看来，蒙塔亚的未来是光明的，南方部落联盟的未来也是光明的。
人们都在兴奋，唯独周吉平却是例外的，因为他听到了一条对他算不上好的消息。