次日刘备急召众谋士议事，贾仁禄当即往见刘备，刘备一脸惧色，道：许都传来消息，曹操兵分二路，一路去黎阳抵御袁绍，另一路五万军马，直奔徐州而来。此路军马竟打着曹丞相的旗号，黎阳军中却无曹操旗号。现实不知曹操在何路军中？此军的主帅是谁？若曹操亲来，当如何应敌？
贾仁禄哈哈笑道：明公莫慌，军中只是两个有名的龙套刘岱、王……此语一出便知不妥，忙将嘴捂上。
在坐诸人闻言愕然，刘备十分诧异，问道：仁禄从何而知军中主帅姓名？
贾仁禄老脸一红，咳嗽两声，道：我早知曹操不会善罢甘休，定要来找麻烦，抢地盘。于是暗遣心腹，前往许都打探，我在许都有不少知交好友，是他们将此次出征的主将姓名告诉我的。
众人纷纷释然，刘备道：既然主将不是曹操那为何还打着曹操旗号？
徐庶笑道：此曹操的疑兵之计，虚张声势罢了。
贾仁禄道：正是如此，刘岱、王忠应该知道自己有几斤几两，必不敢轻进的。我们没有必要大惊小怪，马照跑，舞照跳，该干嘛还干嘛。不去理他，曹操粮食多的没地方放，想浪费点，我们也管不着。
刘备道：仁禄似乎有点太大意了。强敌既至，焉能不作准备？
贾仁禄道：曹操粮食多得吃不完，要消耗一点才心安。我们初得徐州，军粮短缺，可是耗不起，否则曹操自来便无粮可用了。不如给他来个外甥点灯——照舅，让他们不知道我们要做什么。他们虚张声势，我们给他来个见怪不怪，看曹操能奈我何。
徐庶点了点头道：仁禄之言虽然有些大胆，确是有理。我料这路军马，必不敢深入，当于境外某处屯扎，以待河北消息。明公若外松内紧，则似危实安。
贾仁禄笑道：哈哈，元直说我大胆，我这还有个更大胆的计策，可一试便知曹操意图。
刘备道：仁禄请讲。
贾仁禄道：可遣一介之使往曹军之中请战，以观其动静。
刘备问道：请战不是挑之怒之来？
徐庶道：不然，河北的三十万袁军才是曹操重点防守的对象。如今曹操看似三路告急，四面楚歌。其实只要应其一路，余皆不足惧。袁绍谋士虽众，互不相服，不相统属。袁绍又是朝三暮四之人，常因他人片言而改变决定。见谋士所谋不和，必心怀疑惑，不敢轻进。曹操只要扼其进兵之路，深沟高垒，不与之战。袁绍粮草一尽，必然退兵，张绣和孙策也必无功而返。
徐州这路军马是曹操恐我袭其后，虚张声势的一路军马。明为进攻，实为防守。刘岱、王忠二人又非宿将，文无张良之计，武无吕布之勇，必不敢轻进。我想曹操也不想白白断送这五万军马，必先吩咐二人不可轻进。我若遣使一介往下战书，彼知我有准备，恐违了丞相将令，如何还敢轻易进兵。
贾仁禄不往点头，道：元直所言甚为有理，我本来还以为能搞得曹操手忙脚乱，大出洋相呢，没想到他居然这么轻松就摆平了。
刘备道：既然仁禄、元直都主张遣使往曹军之中下战书，不知随人愿往？
孙乾应道：卑职愿往。
刘备道：公祐此行当小心在意。
孙乾道：两国交兵不斩来使，我奉命出使，刘岱不敢怎样。
刘备点了点头，道：那就由公祐前去吧。
孙乾应道：是。
徐庶道：如今胜负重心尽在河北，明公可差人往探袁曹动静。这里好早做准备。一旦袁绍退军，曹操便会亲来徐州，那时便真要有一场恶战了。
刘备问道：谁愿往黎阳一探？
简雍道：卑职愿往。
刘备微微一笑，道：就由宪和前去。
袁绍虽说出兵三十万，却雷声大雨点小，迟迟不见动静，直至七月盛夏，各项准备工作方始就绪。袁绍领着一众谋士、大小将领，率着三十万大军。头顶烈日，冒着高温，前赴后继，浩浩荡荡，杀奔黎阳。袁绍一方的办事效率之低，官僚作风之严重由此可见一斑。其时曹操早已列营守住险要，深沟高垒，高悬免战牌，不与袁绍交战。袁绍数次挑战不果，也只得深沟高垒，与之相持。
袁军之中，沮授恨袁绍不用其谋，也不再用热脸去贴他的冷**，军议之时不甚尽力，只是唯唯诺诺，不为其出谋划策。许攸不乐审配领兵，往往行小人诡计，到袁绍那给审配上眼药、进馋言。审配也不客气，于鸡蛋之中挑骨头，找寻许攸的过失，跑到袁绍那里打小报告、告黑状。
袁绍手下谋士为了个人的利益，不顾大局。竟视行军打仗如同儿戏，当此紧要关头，搞窝里斗，且斗个不亦悦乎。袁绍一贯优柔寡断，凭人起落。见此情景，毫无办法，只得睁一只眼闭一只眼，当什么事也没生过。
军议之时众谋臣争吵之声不绝于耳，和进菜场似的热闹非常。往往一吵便是一两个时辰，却什么结果也没吵出来。袁绍听得不胜其烦，常常一怒之下离席而去，军议也就因此不了了之。他因众谋臣意见不和，心怀疑惑，便不