一直以来欧洲冠军杯只有获得本国联赛冠军的球队才有资格参加，1992年，欧洲冠军杯在半决赛中引入了分组循环赛，两个小组的第一名再进行决赛。比赛也因此而改称了欧洲冠军联赛，但是参赛队的资格没有变化仍然是各国的冠军球队。
1997年欧洲冠军杯又再次进行了改革，几个强国的联赛亚军也获得了参加比赛的资格，分组循环赛的赛制被引人了小组赛，各个球队也得到了更多的比赛机会，自然收入也就更高了。1999年曼联队大家应该有印象吧，他就是以亚军的身份得意参加比赛最后奇迹般的拿到了冠军。
1998年，为了阻止各大俱乐部建立欧洲超级联赛的设想，欧洲足联决赛从1999/2000赛季起对欧洲三大杯赛进行有史以来最大的改革：欧洲优胜者杯赛被取消。而根据欧洲俱乐部比赛成绩的排名，各国可以派出1－4支球队参加欧洲冠军杯赛；在冠军杯赛中进行两个阶段的分组循环赛，第一阶段各小组的第三名还可以继续参加联盟杯。