唐澜让唐更新先别急，了解一下情况。原来赵随风在那日早上见到了穆青，穆青竟然说唐澜全军覆没，他是拼死逃出来的。载他们过河后，穆青让他们往均州躲避，得到山寨命令再回来。赵随风就率船只走了。
唐更新去到均州码头，找到赵随风，命他立刻率船回郧阳。赵一开始还抗命，船排里还有一名山寨过来的使者，一起规劝他也投靠穆青。唐更新不傻，看这情况，便跟对方虚以逶迤，先表示愿意投靠。然后在前日晚上暗自串通亲信，将赵随风和穆青使者擒下，夺回了船排控制权。
唐更新昨日一早便率船只出发，他许下重金，日夜不停赶路，原本3天的路程，终于不到两天赶回了郧阳。同时还带回了1500纤夫，800船工。
唐澜了解了来龙去脉，目光盯在赵随风身上，那人只觉得浑身不舒服，不敢与唐澜对视。唐澜突然一笑，赵排头，你怎么那么蠢呢？这帮逆贼，连毒手都不敢下，这不正说明他们没有实力吞下山寨吗。你怎么就能投靠他们呢？这帮宵小，难道还厉害得过流寇吗？赵排头，你糊涂啊。
赵随风一个劲地磕头求饶，唐澜摆摆手，先押下去，等到事情了了，再一并处置吧。不过对赵排头要好吃好喝地养着，不得怠慢了。
随后，唐澜带着寨军排头上的主要头目骨干，到临江楼，也就是府城最好的酒楼大排宴席。好好款待这帮人马，唐澜还当即表示，排头上无论船工纤夫每人一两银子的特别赏银。这比穆青大方多了，他许的价码不过是每人五钱银子。当然穆青没有唐澜捞那一票大钱，哪里大方得起来。
唐澜写了几封亲笔信，叫唐更新再辛苦一趟，率领50名武装排丁，乘坐一艘快船火速赶往武昌，并在沿途把信交给各处码头，分号的掌柜，安抚人心，如果遇到有投向穆青的，当即拿下。
手中实力大涨，唐澜焦躁的心情终于好转了一些，反而冷静下来等待金鞍寨与黑林寨的消息。这时，胡一刀也来汇报，俘虏们的甄别也已经完成了。
有技能的先挑出来，最优先的是铁匠、铜匠，所有金属匠师，然后是石匠、木工、造船工匠等等，最后还有识字的。结果搜罗到了50多名匠师，识字的也有十几个，其中还有一名商洛的秀才。
再下来是逃军，过去当过兵的，会骑马的甄别出80多人，其中30多名会骑马的交给李柯子组建马队，其他补充入穿山队以及损失大的寨军中。除了马队，其他都是打散了扔入各队。
最后还有850人，都是没有啥特殊本事，只有一身力气的。愿意种田的带回山寨，愿意做工的分进船排拉纤。结果有500多人愿意务农，其中大多数是有家眷的；另外300多单身汉图着钱多，愿意做纤夫。
这些劳动力都是山寨最急需的人，因为在唐澜的计划里，山寨需要向军事转型，组建专职的团练，必然会有大量寨丁、排丁纤夫被招募，形成巨大的人力缺口，那么愿意务农的可以成为雇工帮着种田，排头上也能有这些纤夫补充。
船队回到郧阳又过了两日，唐澜终于等来了何亮工，他给唐澜带来了好消息，已经联系好了木十铎，对方答应了唐澜的条件，愿意派200毛兵助战，另外白步阳也派来100虎枪手。
唐澜此时底气更足，派出更多的探哨过河，前往金鞍寨附近，逢人便宣扬，船排已经彻底被收服，而赵随风没有被惩罚，依然担任副排头，举人公已经聚集了1500人，准备回山讨逆。
这是完全没有夸大的数字，因为对于山寨的人来说，唐澜可以调动的人马对方也大致清楚，号称是没用的，1500已经是郧阳地面一股不可抗拒的力量了。
准备停当后，准备兵发金鞍寨。只是剩下的流寇俘虏虽然已经经过甄别，但暂时还不能让他们自由行动，唐澜留下200名纤夫看管营寨，并请贺大春协助管理一下，老贺见举人公如此抬举，简直受宠若惊，立马带领他的全部精锐力量，50名家丁搬到俘虏营里，并向唐澜表示有他在定当万无一失。
十一月初一，唐澜装模作样请示过中丞大人之后，率领500寨丁，500纤夫，在府城百姓的目光中，高调渡过了汉水。他要兵发金鞍寨。
1000人渡河并不是容易的事情，人嘶马叫，折腾了足足六个时辰，人马才全部渡河。唐澜也不着急进军，而是立刻扎营，整理人马。
第二日一早，李柯子率领50名马队在前开路，唐澜居中，纤夫们押运着粮草走在最后。人马一路浩浩荡荡朝山寨过去。
到了中午唐澜终于见到自己的亲舅舅木十铎，他和白步阳一起率领300人在岔路口等候多时了。
舅舅看上去40左右，个头高大，一身兽皮，显得粗壮勇武。唐澜过去向他行礼，木十铎哈哈大笑，小六，三年不见，想不到你已经成为威震郧阳的人物，还是举人公了。我那可怜的二姐，终于可以告慰她在天之灵了。
唐澜连忙道：舅舅过誉了，不过运气好而已。还望日后，舅舅看在甥儿的面上，多和金鞍寨共同进退。
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