次日中午时分，金鞍寨的寨丁们雄赳赳气昂昂地，踏着雄壮但不整齐的步伐，走向黄龙镇，虽然父老乡亲们大多在山寨里，没有观众，但凯旋的队伍士气高涨，喊声雄壮：
首战用我，用我必胜，呼啊。
山上下来一批民工健妇，杀猪宰羊，在黄龙镇的打谷场上大排筵席为寨丁们庆功。唐澜第一个跳出来举杯，此次三军用命，在白土关歼灭贼首王火墩以下五千余，斩首四百，此乃我金鞍寨鼎盛武功。澜以这杯酒给众弟兄们庆功，来啊，与君痛饮庆功酒。说着一饮而尽。
五百多人同时站起来，大伙的情绪高涨，看着率领他们获得大胜的少寨主，心潮澎湃，嚷嚷着喝下庆功酒。
唐澜又倒了一杯道：此次大捷，不是某一个人的功劳，而是你们所有人的功劳。我们山寨有两位弟兄捐躯，还有多人受伤。这份功劳都是你们的血汗挣来的，将士们，以这杯酒，告祭英雄。说着把就洒在地上。
众人也一同举杯，洒酒祭奠同袍，有的人是死者的亲朋戚友，心情一激动，大哭起来。
那哭声让唐澜隐隐听闻，心中一紧，突然又大声道：寨主说了，白土关一战，人人有赏，参战者每人赏银二两，死者抚恤二十两，家中免税三年，伤者亦有相应奖赏。
此言一出，整个谷场一边轰然，参战的寨丁们大声叫好。这可是意外之喜，之前只说每个出征的寨丁都有一两的饷银，现在又有赏银。参战者大喜，未参战者眼红，场面十分红火。唐澜这话纯属临时起意，眼前效果正是他想要的，而且这次出征田承部下没有份，更加没有获得抢掠的财物。
唐世龙拿着酒杯愣了一下，没料到儿子就这样给他花出去千两银子。但他必须给唐澜撑住场子，唐世龙拿起酒杯，现在王大梁这驴子靠滴已经打进郧阳来了，咱们家乡眼看要遭贼灾，所以儿郎们还不能回山，要继续出征，擒住王大梁那囊货，还有重赏。这第三杯酒给诸位即将出征的弟兄们，祝你们旗开得胜。
全场寨丁士气高昂，大叫呼啊！一同痛饮。
另一张桌上，穆青和田承脸色阴沉放下酒杯，田承冷哼一声：是要用儿郎们的血换一顶乌纱吗？
那声音在嘈杂的宴会里并不明显，但唐澜也听在耳里，他瞥了田承一眼，只见穆青扯扯田承的袖子，给他倒满一杯酒。
唐澜站起来，会同唐世桢、何亮工到各桌给众人敬酒。看到举人公亲自来敬酒，寨丁们颇为受宠若惊。
上一次在此间饮宴，是迎接唐澜大比归来，他已经考中举人；这次是庆祝白土关大捷，又是唐澜打下来的。少寨主文武双全的称赞此起彼伏。
唐世龙在座上微笑着，看着自己儿子被众人拥戴的样子，突然想起了当年他率寨丁随知府平定蛮人之乱的庆功宴，那时的他30岁，人生志得意满，而现在，自己的儿子还不到20。
第二天早上，又一封来自抚治大人蒋允仪的钧令送到寨子，先是褒扬了一下金鞍寨在白土关的功绩，并言明要为金鞍寨叙功。然后命令金鞍寨赶紧兵发郧阳，协守府城。
唐澜打发走信差，心中暗忖，要调兵守城，连点实际的都没有，只是这么许了个空口白牙的叙功，真不大方。
寨军的力量又加强了，100排丁在唐更新的率领下回到山寨，加入了唐澜的队伍。调整部署后，唐澜得到150的增援，送回100人以及所有伤员，手下兵力增加到530人。山寨里还有400余人，守山是够了。
出征寨丁的将领又进行了调整，现在是唐澜为首，穆青何亮工为副，只是虽然唐澜意识到寨军应该在外机动作战，但具体怎么打，他也没太多主意，因此在军议时还是把身段放低，好好给二位请教。
穆青认为自古以来在府城与郧西之间，必守青桐关，青桐关是坐落在两地之间的天心山的隘口，扼守要道。因此寨军必须赶到青桐关，利用关隘方能守住。
穆青的意见并非唐澜所想，这支精锐小部队守关城，就达不到机动作战的设想了。但穆青道：少寨主不是说了吗，不能让咱们的码头遭受寇灾，如果不守青桐关，放流寇过来，码头就保不住啦。
这一说让唐澜也无话可说，毕竟当初他是拿出保护产业的名义说服大家的，而且刚刚在白土关依靠关城打了一场胜仗，心中多少有些蠢动，或许能在青桐关再复制一场类似的胜利？
之前的消息是流寇的哨马已经出现在郧阳周边了，最后唐澜折中了一下，准备命哨马渡江先行查探，寨军主力则开进到汉水边上，如果王大梁还在郧西没有动身，则全力前进占领青桐关。金寨排那边，由副牌头赵随风率领尚未疏散的五大九小十四艘船只，在南岸待命。
寨军在下午开始动身，有胜利打底，有赏银鼓舞，寨丁们士气高昂，雄赳赳气昂昂杀到汉水岸边的两水渡，一路上还经过了两个堡寨，只是发现山民们已经全都龟缩到寨中，村镇田间几无人影，一片肃杀。
两水渡是汉水与堵水的交汇处，府城在过河以西十里的地方，隔着江远远能望见府城的轮廓