在炊烟袅袅中，唐澜和四叔住进一座窝棚，就是临时用木头在河边搭起来的窝棚，两边盖上山中的茅草，便是一处住所。唐澜只能感到满意，因为大多数寨丁不过卷着动物皮毛在树下凑合着。
唐辛给少爷端来了热腾腾的肉汤，这不可能是什么鲜肉，而是经烟熏过的熏肉。肉汤里夹杂着一些野菜，撒点盐，味道说不出的古怪，再加上两张饼子，这便是晚餐。
唐澜道：八弟怎样了？
唐世桢哼了一声，死缠烂打呗，非要来，恨不得把他锁上。
唐澜微微一笑，八弟武艺不错，过了这次，让他去穿山队里锻炼锻炼。
唐世桢若有所思地点点头，他看着唐澜艰难地将那份口粮吞进肚子里，裂开嘴笑了，小六，谁让你抢着来的，这一天下来，走累了吧，饭还吃得惯？
唐澜喝下最后一口热汤，擦擦嘴，哈哈笑道：不瞒四叔，当真是累煞我也。想不到这一路如此熬人。
唐世桢笑道：那就早点歇息，明日坐滑竿吧。
唐澜摇摇头，还是同甘共苦吧，你看，他们走了一天都不累呢。
唐世桢道：莫要跟这些野汉比，他们打小就进山打猎，从小就走山路，早就习惯了，一日走四五十里稀松平常，走快点七八十里也非难事。
唐澜若有所思地点点头，这些吊儿郎当，只知道闷屁扯淡的寨丁们本事着实不小，一日最多能跑七八十里山路，若非亲眼所见，唐澜真不会相信，要知道现代日行百里便是优秀的轻步兵。而寨丁走的是更难行的山路。摔碎的信心，终于粘合了一点，至少还有一点可取之处。对了，不是还有队列训练，站军姿，十公里全副武装越野跑，政委制度嘛。
吃过饭，唐澜拿着唐辛送上的茶水，躺在简单搭成的床上与四叔聊着天，外面天已经全黑了，只有星星点点的篝火在河边山间闪烁着，偶尔传来几声放肆的笑声，伴随着山民粗犷的歌喉，唐澜竟然感到一阵舒适。
四叔，给侄儿讲讲咱们郧阳与陕西的道路关隘吧，为何要来守着白土关？唐澜问道。
唐世桢道：陕南与郧阳交通主要是五条路，第一条从山阳县走商洛山接天柱山，沿甲河河谷经渡口上津入郧；第二条从商南县而下经竹林关入郧西；第三条是从西安府镇安县经乾佑河与旬水汇合处三岔，在此东转，经水银山至闾关；第四条乃夹在山谷中的汉水水道，经白河镇入陨；最后就是由汉中府兴安所，经由平利女娲山的白土关入竹溪。说起道路，对于时常走买卖的唐世桢来说，如数家珍。
唐澜道：想不到还有如此多的道路，怎么仿佛四通八达似的。
唐世桢道：是啊，虽然汉南郧阳交界处山岳纵横，地势崎岖，但仍然有四五条道路可走，可谓四通八达，过往豫、陕、蜀各省贼寇一遇剿杀便往郧阳地界钻，因此朝廷专门设立郧阳抚治，统领五府，在各关卡上设有巡检，在闾关甚至还有一个把总守备。
唐澜静静地听着，不时点点头，这次王大梁会从何方而来呢？可以肯定赶上咱们这一路吗？
唐世桢想了想道：至于能否碰到真不好说，不过前几日，一些贩竹的商人到了镇里说，上月王大梁由西安府窜入汉中，围了镇安，不克后，又往汉阴去了。假如要来郧阳，白土关和闾关都有可能。
唐澜道：汉中府不是也属于抚治管辖吗？为何不过去？
唐世桢道：抚治大人哪来的兵，就500人，他总要先把自己老窝守住。
唐澜听了四叔介绍，对这次军事行动心中有数了，郧阳为了防范来自汉中府的贼寇，兵分两处，抚治蒋允仪以抚标与郧西县几处堡寨寨丁守闾关；以金鞍寨寨丁守白土关。
唐澜问道：不知军中可以地图？
唐世桢笑道：地图？何曾有过这物件？咱郧阳五百里山山水水都在这里呢。说着指指自己心脏。
唐澜道：想不到四叔还是活地图啊，那不如把它画下来，让更多的人知道地利，比如侄儿这种对郧阳两眼摸黑的人。
第二天唐澜乘在马上仍是受罪，虽然特地在鞍上铺了两层羊皮，但破了皮的大腿肉仍然隐隐作痛。唐澜几度想放弃乘马，爬到滑竿之上。但他还是咬牙坚持了下来，虽然他明白自己对战争不甚了了，但有一点非常明确，同甘共苦是军队中宝贵的品质，这是许多穿越小说传授的真理。晚上唐辛拿来草药要给少爷敷上，唐澜赶紧制止了，这种事还是自己来的好。
到了第三天，唐澜干脆下马走路，走起来虽然累点，但至少没那么疼，上午他还能跟上队伍，而且唐澜的身体力行已经得到了部下的认可，穿山队的士卒们作为护卫跟在他身边，通过这两天的行军已经混得烂熟，寨丁们看到举人老爷竟然跟他们一同行军，人人都恨不得多看唐澜两眼。
可不，这辈子都没见过举人公，这对于山野村夫来说就是人生盛事，更何况举人老爷就在身边。后面的人远远看见，纷纷催促前面的人，让他们走快点，好让后面轮到近距离与举人老爷一同行军的机会。于是整个队伍脚步更加轻快，这