文登周生与成生少共笔砚遂订为杵臼交。而成贫故终岁依周。论齿则周为长呼周妻以嫂。节序登堂如一家焉。周妻生子产后暴卒继聘王氏成以少故未尝请见之。一日王氏弟来省姊宴于内寝。成适至家人通白周坐命邀之成不入辞去。周追之而还移席外舍。
甫坐即有人白别业之仆为邑宰重笞者。先是黄吏部家牧佣牛蹊周田以是相诟。牧佣奔告主捉仆送官遂被笞责。周因诘得其故大怒曰：黄家牧猪奴何取尔！其先世为大父服役促得志乃无人耶！气填吭臆忿而起欲往寻黄。成捺而止之曰：强梁世界原无皂白。况今日官宰半强寇不操矛弧者耶？周不听。成谏止再三至泣下周乃止。怒终不释转侧达旦谓家人曰：黄家欺我我仇也姑置之。邑令朝廷官非势家官纵有互争亦须两造何至如狗之随嗾者？我亦呈治其佣视彼将何处分。家人悉怂恿之计遂决。以状赴宰宰裂而掷之周怒语侵宰。宰惭恚因逮系之。
辰后成往访周始知入城讼理。急奔劝止则已在囹圄矣。顿足无所为计。时获海寇三名宰与黄赂嘱之使捏周同党。据词申黜顶衣搒掠酷惨。成入狱相顾凄酸。谋叩阙。周曰：身系重犴如鸟在笼虽有弱弟止堪供囚饭耳。成锐身自任。曰：是予责也。难而不急乌用友也！乃行。周弟赆之则去已久矣。至都无门入控。相传驾将出猎成预隐木市中。俄驾过伏舞哀号遂得准。驿送而下着部院审奏。时阅十月余周已诬服论辟。院接御批大骇复提躬谳。黄亦骇谋杀周。因赂监绝其饮食弟来馈问苦禁拒之。成又为赴院声屈始蒙提问业已饥饿不起。院台怒杖毙监者。黄大怖纳数千金嘱为营脱以是得朦胧题免。宰以枉法拟流。
周放归益肝胆成。成自经讼系世情灰冷招周偕隐。周溺少*妇辄迂笑之。成虽不言而意甚决。别后数日不至。周使探诸其家家人方疑其在周所；两无所见始疑。周心知其异遣人踪迹之寺观岩壑物色殆遍。时以金帛恤其子。
又八九年成忽自至黄巾氅服岸然道貌。周喜把臂曰：君何往使我寻欲遍？成笑曰：孤云野鹤栖无定所。别后幸复顽健。周命置酒略通间阔欲为变易道装。成笑不语。周曰：愚哉！何弃妻孥犹敝屣也？成笑曰：不然。人将弃予其何人之能弃。问所栖止答在劳山上清宫。既而抵足寝梦成裸伏胸上气不得息。讶问何为殊不答。忽惊而寤呼成不应。坐而索之杳然不知所往。定移时始觉在成榻骇曰：昨不醉何颠倒至此耶！乃呼家人。家人火之俨然成也。周固多髭以手自捋则疏无几茎。取镜自照讶曰：成生在此我何往？已而大悟知成以幻术招隐。意欲归内弟以其貌异禁不听前。周亦无以自明即命仆马往寻成。
数日入劳山马行疾仆不能及。休止树下见羽客往来甚众。内一道人目周周因以成问。道士笑曰：耳其名矣似在上清。言已径去。周目送之见一矢之外又与一人语亦不数言而去。与言者渐至乃同社生。见周愕曰：数年不晤人以君学道名山与尚游戏人间耶？周述其异。生惊曰：我适遇之而以为君也。去无几时或亦不远。周大异曰：怪哉！何自己面目觌面而不之识？仆寻至急驰之竟无踪兆。一望寥阔进退难以自主。自念无家可归遂决意穷追。而怪险不复可骑遂以马付仆归迤逦自往。遥见一童独立趋近问程且告以故。童自言为成弟子代荷衣粮导与俱行。星饭露宿逴行殊远。三日始至又非世之所谓上清。时十月中山花满路不类初冬。童入报成即出始认己形。执手而入置酒宴语。见异彩之禽驯入不惊声如笙簧时来鸣于座上心甚异之。然尘俗念切无意留连。地下有蒲团二曳与并坐。至二更后万虑俱寂忽似瞥然一盹身觉与成易位。疑之自捋颔下则于思者如故矣。既曙浩然思返。成固留之。越三日乃曰：迄少寐息早送君行。甫交睫闻成呼曰：行装已具矣。遂起从之。所行殊非旧途。觉无几时里居已在望中。成坐候路侧俾自归。周强之不得因踽踽至家门。叩不能应思欲越墙觉身飘似叶一跃已过。凡逾数重垣始抵卧室灯烛荧然内人未寝哝哝与人语。舐窗一窥则妻与一厮仆同杯饮状甚狎亵。于是怒火如焚计将掩执又恐孤力难胜。遂潜身脱扃而出奔告成且乞为助。成慨然从之直抵内寝。周举石挝门内张皇甚。擂愈急内闭益坚。成拨以剑划然顿辟。周奔入仆冲户而走。成在门外以剑击之断其肩臂。周执妻拷讯乃知被收时即与仆私。周借剑决其罥肠庭树间。乃从成出寻途而返。
蓦然忽醒则身在卧榻惊而言曰：怪梦参差使人骇惧！成笑曰：梦者兄以为真真者乃以为梦。周愕而问之。成出剑示之溅血犹存。周惊怛欲绝窃疑成诪张为幻。成知其意乃促装送之归荏苒至里门乃曰：畴昔之夜倚剑而相待者非此处耶！吾厌见恶浊请还待君于此。如过晡不来予自去。周至家门户萧索似无居人。还入弟家。弟见兄双泪交坠曰：兄去后盗夜杀嫂刳肠去酷惨可悼。于今官捕未获。周如梦醒因以情告戒勿究。弟错愕良久。周问其子乃命老妪抱至。周曰：此襁褓物宗绪所关弟善视之。兄欲辞人世矣。遂起径去。弟涕泗追挽笑行不顾。至野外见成与俱行。遥回顾曰：忍事最乐。弟欲有言成阔袖一举即不可见。怅立移时痛哭而返。周弟朴拙不善治家人生产居数年家益贫；周子渐长不能延师因自教读。一日早至斋见案头有函书