河北，饶阳县城，县衙。
县令宋正本坐在大堂之上，眉头深锁，堂上已经没有了一个衙役，冷冷清清，而一个吏员打扮的人，穿着八品的绿袍，正是本县的县丞牛富达，拿着根水火棍，站在堂上，权当衙役，一直不停地摇头叹气。
宋正本皱了皱眉头，说道：“牛县丞，公堂之上，你这个样子，让人看了不太好吧。”
牛富达转过头来，苦笑道：“宋县令，你说咱们这河北怎么就这么倒霉？闹了六七年的反贼了，好不容易刚刚有杨大将军平定了张金称和高士达，眼看着再过几个月就能扫清余党了，至尊这是怎么想的，这时候要把杨大将军给召回？这，这不是要让贼人有东山再起的机会吗？”
宋正本叹了口气：“朝廷有朝廷的考虑，杨大将军上报的是已经基本上平定了河北的贼寇，所以才会给召回，现在麻烦的是杨将军的大军也已经解散了，河北的士兵全都要回各州县，而并州的马邑军士则由王将军统领，已经渡河南下，进入中原地区了。今天我们在这里升堂，不就是为了迎接回饶阳的军士吗？”
牛富达勾了勾嘴角：“哼，等了三天了，才回来三个人，还都是缺胳膊断腿的，宋县令，咱们现在这里没外人，也不用自欺欺人了，换了手脚完整，还能打仗的军士，有谁肯回来务农啊？兵荒马乱的，现在种地还不得饿死。我要是军士，现在早就去投奔叛军啦！”
宋正本的脸色一变，沉声道：“牛县丞，慎言，慎言啊！”
牛富达越说越激动，把风火棍往地上一丢，说道：“宋县令，咱们也一起合作这么多年了，你说我老牛说的对不对？以前别说普通百姓了，就是我们这些县里的官吏，也都无俸禄米可领，若不是你带着我们以协助大军之名，去了郭将军，还有杨大将军的军中效力，只怕我们这些父母官，都得饿死在这饶阳城了。www..cOm”
宋正本叹了口气：“兵荒马乱的，民众都逃亡光了，哪有税米，没有税收，朝廷是不可能给我们发放俸禄的。带大家从军吃军粮，我也是不得已而为之啊。”
牛富达冷笑道：“可现在连吃军粮这条路也没了，宋县令，要是连咱们都揭不开锅了，那这饶阳县还是人能呆的吗？所以别怪军士们不肯回乡务农，他们就算回来了，没有耕牛，没有种子，只有一片荒田，还不知道什么时候盗匪会打过来，换了我还得继续逃亡的。”
宋正本咬了咬牙，正要开口，突然，只听到一阵脚步声响，一个衙役模样的人慌张地跑了进来：“宋县令，宋县令，城门口来了两百多壮汉子，说是咱们饶阳人，这回给大军遣散回乡，要向您报到呢。”
宋正本哈哈一笑，对着目瞪口呆的牛富达说道：“怎么样，我说的没错吧，还是有人回来的，这不是挺好，有了壮丁，还怕没有粮食吗？走，咱们这就去城门那里看看。”
一行人很快地到了城门口，宋正本的身后跟着牛富达和三五个衙役，这就是全县所有的官差了，而洞开的城门那里，一个守兵也没有，吊桥早就放下，年久失修的桥板上，站着两百多人，挤得这破桥板“吱呀吱呀”地直响，为首一人，黑铁塔一般，满脸大胡子，黑巾包头，一身劲装，任谁看了，都会心中一凛，暗叹这实在是一条好汉。
宋正本走上前去，看到那人，也是心中一动，转而笑道：“好一条壮士啊，不愧是杨大将军的部下，俗话说强将手下无弱兵，不知道这位壮士姓甚名谁，在军中担任何职务啊？”
那黑铁塔一样的壮汉微微一笑：“某姓窦，名建德，清河人士，在高士达高大头领的军中，担任行军司马。宋县令，你这饶阳城不错，我喜欢，能暂住一段时间不？”
宋正本的脸色一下子变得惨白，额头上冒出了大片的汗珠，“扑通”一声，一下子就软到了地上。
一个时辰后，县衙大堂，窦建德坐在宋正本坐过的县令大椅上，看着站在堂下，昂首挺胸的宋正本，笑道：“宋县令颇有几分胆色啊，见了我这个杀人不眨眼，凶名遍河北的大盗匪，居然还能如此镇定，让我也是刮目相看啊。”
宋正本冷笑道：“也就是在这种兵荒马乱的时候，才能让你占了便宜，若是平时，我这饶阳县就有数百守兵，加上民丁与衙役，哪是你这两百多人就能攻占的？时也命也，宋某落到你的手里，只求速死，还希望窦头领能善待民众，勿伤我饶阳子民。”
窦建德微微一笑：“谁说了我要杀你了？”
宋正本的脸色一变，这些年来纵横河北的各路义军盗贼，往往都是给逼得落草的百姓，痛恨官府，抓到官吏及士人，全都是各种酷刑折磨后虐杀，能给一刀来个痛快都算是好的，尤其是张金称所部，更是如此，宋正本曾经也听说过窦建德杀光了清河县的官吏，所以本不报任何生的希望，这回听到窦建德这样一问，反而有些惊讶。
宋正本沉声道：“窦头领，我们是官，你是匪，我们捉到了你，肯定也会明正典刑，你抓到了我，为什么不杀呢？”
窦建德叹了口气，说道：“我窦建德以前也是朝廷的子民