”
陈棱叹了一口气，恨恨地道：“就这么放过姓沈的？我还是不太甘心啊。”
王世充正色道：“陈兄，我知道这样说你肯定会不高兴，但我还是要把利害关系和你讲清楚，现在你应该做的，就是连夜把那些房契退还给沈柳生。”
陈棱一下子从椅子上跳了起来。脸胀得通红，大叫道：“什么？要我退店？凭什么？！”
王世充微微一笑，对着吹胡子瞪眼的陈棱道：“陈兄稍安勿躁。听我慢慢说。”
陈棱没好气地道：“王老弟，虽然我一向服你，但这事恕难从命，这房契到了我们手中，岂有退回去的道理？你若是也想要这些店铺，我们就按白天所说的，二一添作五，把这些店给平分了，然后再去找那姓沈的谈就是。”
王世充笑了笑。道：“陈兄，王某根本不会把这几家店铺放在心上。让你送回店契的原因就是告诉那沈柳生三件事，第一是我们已经识破了他的奸计；第二就是我们两家很团结。同气连枝，有好处不会独吞，让他死了挑拨之心；这第三嘛，就是告诉他，这个条件不够，让他再开更高的价码。”
陈棱呆了一呆，疑道：“前二层还好理解，可是这三层又是何意？他能体会到你说的这层意思吗？”
王世充很肯定地点了点头：“他既然能想出这种二桃杀三士的毒计，那肯定也能看出我们退回房契的意思。只有这样，才会把他幕后的主使给逼出来，沈柳生不过是个前台的执行者，我真正想见的是那个躲在幕后的主使，也只有他够资格和我们坐下来谈条件。”
陈棱摇了摇头：“王老弟，你既然说了这人势力庞大，非常厉害，为何还要对他主动让步？就不怕他在这郢州立足之后，我们再也无法制住了吗？”
王世充哈哈一笑，笑毕，一字一顿地说道：“如果他识相的话，跟我们合作，可以在郢州分他一杯羹，可是别想做梦在这里当老大，而且要表示诚意，得主动向我们公开身份才是，这是我们决定是否合作的先决条件。”
陈棱看到王世充那平静的表情中那坚毅的眼神，知道再也无法动摇王世充的决心，想到了自己到手的几十家的店铺，还是一阵心疼，脸上也闪过一丝不甘的表情。
王世充注意到了陈棱的表情变化，笑了笑，站起身上前两步，拍了拍陈棱的肩膀：“陈兄，请相信王某，你以后得到的会比今天要多得多。”
一个时辰后，沈家商行的那间阴森森的地下密室，沈柳生还是白天的那身装束，正毕恭毕敬地微微弯着腰，站在一个全身罩着黑色斗蓬的人身后，烛光昏暗，映不出此人的真容，只能从露出斗蓬的几缕白发中能判断出此人已经上了年纪，而他的注意力，却明显集中在面前一张小桌之上的一堆房契。
斗蓬老者长叹了一口气，道：“柳生，看来这王世充远比我们原来想象的要精明，我们这出二桃杀三士的驱虎吞狼之计看来是彻底地失败了，还得早作打算才行。”
沈柳生全无白天的那种意气风发，此刻温顺乖巧地象只听话的看家狗，只是破锣嗓子发出的那嘶哑声音，倒是难听依旧：“主公，陈棱是差人把这些店契送过来的，看得出他多少还有些不太服气，我们要不要继续利用这点做做文章？”
斗蓬老者摆了摆手：“没那个必要了，陈棱为人既贪婪又愚蠢，不可能是能掌控未来局势的人，今天之所以想从他身上打开突破口。不是因为他强，而正是因为他的无能。王世充已经把他吃得定定的，而他也不会傻到为了我们去得罪王世充的地步。”
沈柳生迟疑了一下。开口道：“那现在怎么办？还请主公示下。”
斗蓬老者的意味深长地说道：“王世充现在是把绣球抛给了我们，何去何从。是友是敌都是看我们的表现而定。看来这次我也不可能再继续置身于幕后了，柳生，你明天晚上去州衙，我要会一会这位老部下。”
第二天的傍晚，王世充结束了一天的公务，回到了州衙后院的那个听涛小筑中，也就是第一次来州衙时韩世谔请他吃饭的那个湖边小筑。
今天算是王世充第一天自己正式处理公务，虽然没有升堂断案。但是在州衙六曹中都转了一圈，又在安迦陀那里查了一下几年来的账薄和户口，仍然是让他忙得一天都基本上没空下来，看人挑担不吃力，王世充现在有些佩服起这几年来几乎是独力支撑这郢州政务的斛斯政了。
王世充躺倒在了那小筑中的一张躺椅上，铺着凉席的椅子的下端做了两个木质的弧状椅底，人睡在上面，可以来回地轻摇。窗子微微地打开着，湖上传来的轻风拂过，说不出的清凉。在这初夏的时节中给人一种别样的宁静与舒适。
小筑中只有单雄信一人，魏征还在斛斯政那里查看这几年的一些卷宗，张金称则到了骠骑将军府那里核对本州的府丁户口。安迦陀的查账还没有结束，而王仁则此时正在厨房里忙着晚饭，只有单雄信在这小筑里陪着王世充。
王世充的眼睛微微地眯着，不经意地问道：“今天那沈柳生一点消息也没有吗？”
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