天祚十年初，帝都寒烨城北方百里外，扶风城，柱国将军府，冬天的雪夜。
窗外凛冽的风霜如刀，刮著阵阵凄厉阴惨的寒风。屋内灯火如熏，一人在灯下笔走龙蛇，正写著奏折。
房门推开，女人端著热气腾腾的茶进来。她步履轻盈，体态嫋娜，眉宇清秀，不施粉黛，宛然一名大家闺秀。
“相公，夜深了，喝杯热茶吧。”女人恭恭敬敬地说。
“婉之，放这吧。”男人没有抬头也没有回身，仅是冷冷淡淡地回应道。
这名叫白婉之的女人轻轻地将茶杯放在桌上，倒退身子恭敬地退出。
男人听到房门阖上，嗅到了一股茶叶被水润湿所散发出的清香。他将目光投到茶杯上蒸腾的热气，陷入沈思。
五年了。顾揭飞为了得到皇帝的信任而迎娶这个他所不爱的女人已经五年了。五年的岁月在他的脸上留下了风霜刀刻的痕迹。不仅是眼角处、额头处都深深地刻著愁纹，还有下巴处续起的长须，甚至连他的行事作风也越来越像当年的父亲一样。而这一切都是他在不知不觉间就陷入了的，好像是这一切围著他转，把他包围，让他永远也无法脱困。
这五年里，他所作的一切都是以守护大瑞为目的：包括他提议的改变军内升迁制度、对北方八部的外交策略、新的征兵政策、甚至还包括不时调整与妻子的关系等等等等。他越来越感到自己已经不属於自己了，而是属於整个国家，一切都是为了它。他认为自己早已丢弃了个人爱情，而把这份爱情放大後倾注到国家上来了。尽管这个国家以不容辩驳的暴君姿态横加干预，夺走了他的爱情，可他却把大瑞当做一个情人去爱，去呵护。这种感情别人不会理解。连他自己也不理解。
在脱离与北方八部的对战後，他回到帝都，登上了权力中心。这些年，他一直致力於对抗日渐衰颓的大瑞军力，意图重整山河，定安天下。然而事与愿违，大瑞就像一个疯狂奔向悬崖的巨人，仅仅靠他那点微弱的力量，难以阻止这个巨人的毁灭。
可他无法後退，他深深地知道，自己的命运已经和大瑞牢牢捆在一起了。这种牵绊如同一个牢不可破、坚不可摧的咒语。
他也知道大瑞已经衰朽到无力回天的地步，他现在所做的一切都於事无补，最终只会让自己与这个巨人一起跌落毁灭的深渊。但他只求竭尽所能，好在将来的某一天他去到另一个世界见到父亲时，可以问心无愧地微笑著告诉父亲，他尽力了。仅此而已。
这时房门又是一开，范文厚进来，将几封信函一起呈递上来。
顾揭飞快速将几封信扫视了一遍，脸上毫无惊讶的表情，沈声道：“果然双方都在拉拢我。”
范文厚微微颔首，以不偏不倚的冷静语调说：“两方实力相当，多一个筹码即是多一点胜算。”
顾揭飞眉头紧锁，但很快就轻蔑地一摆头，嘴角处露出鄙夷的冷笑，“颜若苏向我求援倒还说得通，毕竟我俩属於旧交，还有份旧情可念。可这右原王竟然能如此厚颜无耻地提出让我出兵援助，实在让我感到佩服。他这字里行间里居然写得如此‘真挚恳切’，好像我不帮他便不只是和他为难，而是与天下苍生为难了一样。他是干脆彻底不记得当年他如何两次兵临沙阳关下，又如何诱降京布致使我父亲战死沙场的事了。”
范文厚干巴巴地笑了笑，“这就是政治家的手段与天赋，永远没有绝对的敌人，只有绝对的利益。他自然是期望少主也出於政治方面的成熟考虑，接受他给的好处，在未来的大战里对他有所襄助。”
“去他的政治家！这个老匹夫！”顾揭飞怒意盎然，显是被不堪回首的惨痛记忆触怒了。
“那麽，少主是要助颜军攻袭甘州军了？”
顾揭飞收敛怒容，沈默了好一阵，若有所思地摇摇头，“颜若苏已经不是当年我认识的那个颜若苏了。他如今是大瑞的敌人，也就是我的敌人。并且……”他出於习惯地握握拳，每次他犹豫不决需要自己下定决断的时候都会这样，“他现在暴戾凶残到连屠十二城，乃至四海内人人闻之色变，我是不可能与这样的人为伍的。”
范文厚点头表示赞成。
自去岁颜军与鄂阳军在回凤原一战後，颜军主帅颜若苏犹如恶魔降生，刀锋所指，生灵涂炭，满目疮痍。颜军在这股强大到无人能敌的力量的统领下成为一支无坚不摧、挡者披靡的可怕战力。经过短短三个月的攻城略地，吴楚两州完全对之臣服，吴王柳碧自缢身亡。颜军的势力像烈火在地图上燃烧一样，一路张牙舞爪、嚣张跋扈地蔓延，连陷大小城池达九十余座。其中有十二城因负隅顽抗而被颜若苏下令屠城，此种丧失人道、背天逆性的残酷手段一举震慑天下，令再敢抵抗者寥寥无几。如今大瑞版图已由分崩离析转为明晰清朗，颜军与甘州军只差决定性的一战，便决定谁可问鼎天下。在这种情况下，实力差距不大的两方同时向第三方势力──顾揭飞抛出了橄榄枝，都要求结盟，并分别允以优厚的谈判条件。
最後，顾揭飞决定：谁也不帮，作壁上