在很短的时间里，冒着炮火寻事开辟临时机场或空投场。一些美军飞机也顶着机枪弹雨降落，后撤伤员，同时运来武器弹药和御寒装备。
第一夜的战斗打成了胶着状。在夜间的战斗中，经验丰富的美军发现，志愿军比瓜岛和冲绳的日军更难对付。那些曾令美军胆寒的日军敢死队只是些刻板冲锋的呆瓜而已，尽管狂热和气势汹汹，但很多缺乏战斗经验，用机枪一下就能扫倒大片。而志愿军却冷静和老练得多，遇上扫射就迅速卧到，利用地形不断跃进。有时候一个班集中火力，也不容易打中不断运动靠近的志愿军步兵。一名美军上尉斯描述：“我们飞机和大炮的火力是相当强的，经过几十分钟压制的轰炸与轰击之后，满以为敌人的阵地一定已经被摧毁了，而且飞机的侦察也向我们证实这一点。但是，当我们的步兵向前冲锋夺取敌阵的时候，却遭到密集的机关枪与手榴弹回击，我们真不明白敌人那边是怎么回事？”
持续的战斗，哪怕是武器非常精良美军也在严寒中麻烦不断：机枪因为连续射击被打得滚烫而出现卡壳；枪支的撞针被冻住；车辆熄火，稍不注意发动机水箱就被冻裂等等。
鏖战一直到11月30日，陆战一师被迫下达撤退命令。12月1日，借助强大的地空火力排斥，分头突围南撤。志愿军抓住机会，展开层层阻截。
12月15日，蓬头垢面的陆战一师官兵终于到达了东海岸的兴南港。此时，他们早已精疲力竭，狼狈不堪。在费力挡住尾追的志愿军后，这些残兵乘船仓皇南逃，在圣诞节前夜上演了一出敦刻尔克式的大撤退，避免了全军覆没。
12月24日，第9兵团收复元山港，淮南地区及沿海港口。至此长津湖战役结束，兵团在咸兴、元山地区休整补充。
长津湖一战，陆战一师伤亡近五千人，另有七千多非战斗减员。多年之后，该师的作战处长鲍泽上校还心有余悸地说：“幸亏中国人没有足够的后勤支援和通信设备。否则，陆战一师决不会逃离长津湖……我相信，长津湖的冰天雪地和中国军队不顾伤亡的狠命攻击，是每一个陆战队员心中，永远也挥之不去的噩梦。”
在西线战场上，12月1日，“联合国军”开始向三八线以南实行总退却。由于拥有现代化装备，撤退迅速，徒步追击的志愿军难以拦截，加上连续战斗急需补给。于2日追击，主力于安州、博川等地休整，以一部分兵力尾随敌向南推进。
12月5日，志愿军收复平壤。
平壤收复之后，洪副司令回到安东，把张振华叫到自己面前表扬道：“小张啊。你给宋司令出的造雪屋的主意非常好，减少了我们很多的伤亡啊。”
不过张振华听到表扬之后却丝毫高兴不起来，“可是还是有那么多战士冻伤，甚至……，为什么我们就不能做好准备再去？哪怕在这里只多待一个小时也好。”
洪副司令拍拍他的肩膀道：“我明白你的心理，有那么多非战斗减员的同志我也很难过。可是时间不等人啊，我们没有美国人那些先进武器，只能和他们比耐力和毅力了。”
张振华摇了摇头，决定不再纠结这个问题，转而提出新的建议：“首长，美国飞机老在北边这么飞也不是个事儿。咱们该在运输线上架设防空火力了。要不然后面的补给老是运不上去，前线会受影响的。”
洪副司令很是同意，“不错，我这次来就是为这个事。两次战役都是因为弹药补给跟不上而中止，长此以往不是办法啊。”
“还有个事儿。”张振华压低了声音道：“咱们要打到哪一站啊？”
洪学智一愣，“你什么意思？”
张振华道：“现在美国人已经退到了三八线。接下来咱们是帮着那个金首相解放全朝鲜啊还是适可而止？”