茫，竟然没有一户人家。天逐渐暗下来，他心中微微着慌。慌过之后又惊讶自己竟然会慌。他第一次发现自己竟然怕夜晚、旷野与孤独。夜晚与旷野可以战胜，孤独却深不可测。他想寻找旅店或者农家投宿，走了很久都没有人烟。太阳已经完全下山，天越来越黑，正当失望，却见路边一棵大树下，有个老人正在箍桶，正奇怪他竟还看得清。却听那老人说：“这位小兄弟不要赶夜路了，前面很多盗贼的。”
阮籍拍拍腰间的剑，笑道：“贼我倒不怕，我只是怕没地方投宿。”
老人看看他说：“前面旅店是有，但只怕盗贼太厉害。你还是将就着和我在这棵大树下歇一宿为好。”
阮籍一把把剑拔出来：“我是剑客，还怕盗贼。我走了！”拍马便走，老人摇摇头，继续箍桶。
阮籍一路猛奔，走了数里之后，天完全黑了下来。他在朦胧星光中前行，忽觉路边草丛中有人跃出，飞快在奔跑着，紧紧跟在他的后面。阮籍边纵马疾驰边拔出长剑，大喝一声：“什么人？”不见回答，就把剑朝后一挥，却一剑落空。他索性慢慢地停下了马，挥剑朝后猛砍，但那人在周边跳跃腾挪，一剑也不能伤着他。阮籍心中恐慌，只好再次纵马疾驰。忽然间，天空竟然风雨大作、电光闪闪。阮籍在电光中看到路旁有一棵大树，赶紧奔过去，下了马，躲到树下。此时只见周围白光闪烁不定，又不是闪电，不知道是什么东西。然后他的周围有东西不断地落下来，堆在他的身上和四周。他伸手一摸发现是树枝。白光不断飞速闪烁，树枝不断地落下。不多久，头上的头巾也被什么东西削落了下去。阮籍吓得心被悬到了半空，牵着马一跃跳出树下，回头看去，只见那棵树叶繁茂的大树已经完全光秃了，忙要骑马奔逃，一伸手发现手中缰绳松了，原来只有缰绳，已经没有了马，马上的行李自然也没了。这时他想起那老人的劝告，只好折回去。只见那棵树下点起了一盏油灯，那老人在树下继续箍桶。黑暗的露天，有人点着油灯干活，四周没有村落和人，这情形令人毛骨悚然。阮籍战栗着上前，深深作了一个揖。那老人笑着指指树后：“你的马和行李在那。今晚不要去了。”
“我倒没有遇到盗贼。”阮籍忙奔过去牵了马，边说，“只是遇到了鬼怪。”