了康熙一眼，道：“皇上！”康熙不言声将她拉了身边来，用胳膊堵了他，紧盯了那身影！
老索低声道：“护了皇上！”几个侍卫闻言，相互一点头，轻轻从腰间抽出刀剑来，一时铺内光影闪闪，寒气逼人。
“当当当”铺门门板上响得几声，“可有人在？范东家在吗？”
老索问道：“范东家，听得是谁？”范忠庭摇摇头，示意众人退了铺柜后面，便整整衣冠，上前准备开门。两条身影迅即鹞子般，一左一右藏了门后，手中握了刀剑，对范忠庭略一点头。
范忠庭轻轻拨开门闩，未及开启，门已被来人一个靠不住，跌进门里。“半天不开门……”来人话声未落，两柄刀剑已架上脖颈！
来人进得屋里，眼前一团黑，却不害怕，站定了道：“谁人如此大胆，大白日持刀抢劫，不怕王法么！”众人这才看清，来人竟是个官员，约四十岁左右年纪，穿一身绣鹞勒鸟的补服，显是个七品官员。
那官员抬头看看众人，竟是一个也不认识，眼见人人脸上不怒自威，回身望望，却见门已关了，两个汉子守了门口，不言声地看了他。老索见康熙不露话，便也不便出面，使了眼色，要范忠庭见机行事。
范忠庭当下便是一揖道：“不知这位爷来我铺上何事？”那官员轻咳了两声道：“你是此店范掌柜？”范忠庭道：“小人正是范忠庭。”那官员瞅了瞅众人，又道：“我是本县县令姚成章，闻听这台怀镇……好似有人欺行霸市……不是你么？”显见是没话找话。
范忠庭忍了笑道：“原来是姚老爷架到，未曾远迎，实在有罪！”姚成章道：“不是就好，想这太平盛世，皇上恩泽九重，断没有在此惹事生非。听得你前些日子倒当街教训了那关正全一通，教训得好！那姓关的仗了府台大人是他姨丈，横行霸道，我早看他不顺眼之极，告了众位商户，我已将他下了大牢。都怕那府台大人，我却不怕，我偏要捋那虎须，看他有胆把我咋地！”说着，眼睛却不住扫康熙等人，显见得是在唱出戏，表谤自己，总是摸不清众人身份，又不便离开，只好捡些好听话来说。
偏范忠庭左一个是是是，右一个好好好，实底话半句没有。实在忍不住了，姚成章指了康熙等人，笑吟吟地问：“范东家，这几位是……”范忠庭看了众人一眼笑道：“嗯，你是说他们？他们是我妹子的未过门婿及家人，是来此提亲的，外地人，认生！”姚成章不自然地笑笑，竟冲众人做了揖道：“外地人，外地人。来了都是客，到得我这五台辖内，有事自请吩附！”
正说着，那门又当当当地响起。
“是这里么？”“小的哪敢唬老爷您，姚大人刚进去，不知咋的却没了声了，没得姚大人吩附，小人哪敢进去！”
范忠庭浓眉一挑，笑道：“梅枝，给县太爷倒杯水来。”范梅枝看了一眼仍端茶坐了凳上不言声的康熙，悄悄抽了手出来，从桌上茶壶里倒了杯水。
范忠庭道：“外面是什么人？”姚成章笑道：“听上去倒要府台柳大人，他也来了么？”说着扭头冲众人笑道：“我的上司来了，我且去迎接迎接。”见两个侍卫虎了脸不作声，嘴上说着，脚下却是半步不敢挪动。
范忠庭道：“姚大人且请坐了，我去开了门来。”
门闩一拉，又是一个趔趄跌进一个人来。灰头灰脸，穿一身土布长袍儿，上边沾满了油沫土尘，显是一路苦寒所致，最可笑倒是那双不知从何而来的圆头布鞋，一脚底帮尚已分家，袜子磨破了，大拇指倒露了外面。这却也奇，两位地方官竟都一齐奔了“天利元”来，范忠庭看了康熙等人一眼，自要看些热闹，便忙一把将来人扶了道：“这位爷，小心着些。”姚成章上前扶起那人，道：“柳大人，你这是何意？”那官员站了当地，眼光照众人转了两三圈，除了姚成章，竟也一个不识。
姚成章一把抓了他胳膊，指甲下死力在他破烂的衣袖上隔肉狠扭了一下，疼得那人一咧嘴。姚成章指了范忠庭道：“这是‘天成元’范东家范忠庭，这是忻州府府台柳汉同柳大人。”说完，一脸迷糊状，兀自咧了嘴，嘿嘿地笑。
柳汉同瞅着那模样，转头望了康熙等人道：“这几位是？”姚成章忙道：“这是范东家妹夫及家人，还没过门的妹夫，范东家是这等说的，可是？”范忠庭点点头道，指了康熙道：“这是我妹夫，那位是妹夫家的家人，余下几位都是下人。”姚成章心里却是愈来愈清楚眼前这势态，听得当今在台怀镇微服私访，料定这群人里可能有当今，哪里有大白天带刀剑的，便是带了居然有胆将一县之主夹了脖子？任谁也不吭声，便是知得当今在此，谁敢点破了！便干脆装个没事人，听任事态发展，纵有不适言语，不知者不怪罪，抱了这个宗旨，心下竟是坦然了许多。
柳汉同从忻州一路徒步赶来，本想见了皇上的面儿，做一番告罪，一路上准备了一肚子话，不想进来却是这副光景儿。他原在康熙五年有幸在京城里见得当今一面，不过那时只是个十三四的小孩儿，数年不见，哪里认得出来？况谁都不亮身份儿，便是认得，哪敢声