喀尔巴阡山以西。在这片土地上生活着罗马尼亚人、匈牙利人、德意志人和少量塞尔维亚人、犹太人等等。
按照人口的比例，罗马尼亚人占50%，匈牙利人占33%，德意志人占10%。
中世纪时特兰西瓦尼亚曾是一个公国。十一世纪末开始，成为匈牙利王国的一部分，在土耳其人进犯巴尔干后，这里成为天主教徒抗击土耳其人的前哨。也就是在这期间，萨克森等西欧的德意志诸侯在匈牙利国王的邀请下派遣了一批德意志人移民到那里帮助对抗穆斯林异教徒的攻击。
那些德意志移民被安排驻守在七个险要的位置，并从此建立村落，安定的生活下来。特兰西瓦尼亚的名字就来自德语，意思是“七座村庄”的意思。至于匈牙利人则把该地区叫做艾迪勒。
19世纪以来，随着土耳其人对巴尔干威胁的解除，尤其是罗马尼亚王国的建立，特兰西瓦尼地区的罗马尼亚居民中开始出现了民族主义思潮。他们希望和喀尔巴阡山以东的罗马尼亚王国合并，以摆脱匈牙利地主贵族的盘剥。
不过有这种想法的人毕竟还是少数，因为特兰西瓦尼地区的罗马尼亚人几个世纪以来都信奉天主教，而山外罗马尼亚人则信奉希腊正教。
蒂萨出身匈牙利政治世家，他本人德才兼备、极有见识，在匈牙利贵族中的人望很高。历史上，在世纪之交前后20多年里，他实际上就是匈牙利的独裁者。
蒂萨认识到民族主义的危害，所以他希望尽早采取加速同化的办法一劳永逸的解决这个棘手的问题。
但是民族同化哪里是那么好搞的，土耳其人同化巴尔干了几百年才取得多少成果？所以便酿成了眼下的严重外交纠纷。
如何解决匈牙利和罗马尼亚的争端是对德国外交的重大考验，好在威廉有后见之明，因此自然就不会凡糊涂做那两边不讨好的蠢事。
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历史上，由于一战德奥集团战败，罗马尼亚作为协约国的一员，终于在战后获得了特兰西瓦尼亚。接着便是抢大户、斗地主、抓恶霸的古老套路，除此之外，他们还多了一项内容：集体改宗，以和原来的匈牙利主子划清界限。
匈牙利人的悲剧一直持续到现在，罗马尼亚获得特兰西瓦尼亚后，面积和人口都增加了接近一倍，国力大大增强。一跃成为黑海沿岸的地区性大国。
本书是德国统一欧洲对全世界宣战的路数，所以重点在于战争和外交的描写，力求客观和真实。在人物和环境方面的欠缺请理解，比如王室成员之间的称呼和对话包括礼节，都不是我们想当然的那样。作者缺乏这方面的详细资料，而又不想写的不伦不类所以有意识的回避了。