9月17日拂晓，天刚蒙蒙亮，凡尔登要塞的守军司令拉普拉斯还在美梦中的时候，突然一阵急促的敲门声把他惊醒。
“报告上校，一支德军部队出现在要塞东侧，他们占领了马斯河大桥，而且还让两个附近的居民送来一封书信。”
拉普拉斯故作沉着的从军士手中接过信稿，一眼扫去便知道了个大概。信上说，法军主力已经在边境地区的作战中完败。德军主力已经突破法军的防线，希望凡尔登要塞守军不要再做无谓的抵抗，快快走出要塞，向德军投降。落款是德军驻洛林第22步兵团团长福克少校。
信是用法语书写的，语气极端的傲慢狂妄，似乎法军有机会投降都是上帝的恩赐一般。
“哼。”拉普拉斯冷哼一声道：“德国人连送信的勇气都没有，区区一个团就如此托大，或许前方的战事不顺利，不过这对我们来说却是一个立功的机会。”
进抵凡尔登的德军是第皇家乌尔姆龙骑兵团和第22步兵团，这两个团和另外三个步兵团于昨天下午冲过了法军防线。在冲锋前，他们接到的命令就是冲破法军防线，一直跑到雅尼，并保护沿线铁路，但是到达雅尼后，下一步怎么做却没有新的命令到达。因为法军重新合拢了防线，德军主力依然在苦战之中，信息根本无法传递。
雅尼虽然处于交通要道，但城市位于一片洼地中，十分不适合防守；再加上工农业发达，人口密集，所以法军并未在该市设防。当德军到达雅尼后，该市的市长便明确说明，雅尼的不设防性质。
抵达雅尼的这5个团，互不统属，而且5个团长的军衔均是少校，一时间谁也不知道该听谁的。最后众人商量了一下，推举第22步兵团的团长福克做他们的指挥官，因为福克最为年长，而且他的第22团是保存比较完整的一个团，不像其他三个步兵团那样，冲破防线时几乎被打残了。
福克现年43岁，出身西里西亚一个锌矿矿产商家庭，他从小头脑机灵，是个做买卖的好苗子。但是父亲指定由他的哥哥继承家业，所以他不得不老老实实呆在部队里混吃混喝。
一般来说，德**官如果在45岁之前还无法获得上校军衔，那么基本上就可以光荣专业回家了。
福克正在琢磨着专业后做点什么营生更好的时候，波兰一声枪响，战争爆发了。
他的第22步兵团是普法战争后新扩编的，没有战史更没有什么荣誉，在德军内部属于二流部队。这支部队常驻莱茵河右岸的普法尔茨，战争开始后他所属的旅被编入洛林军团第一师，驻守梅斯。
既然被推举为指挥官，那就要为身边的这万把弟兄负责了，福克顿时感到身上的担子沉甸甸的。
“诸位，如果我们继续留在雅尼，那么当法军主力从东面的图尔来攻时，我们难以坚守，很可能会被围歼。而图尔是法军前线的军事重镇，所以这种可能性是很大的。”福克仔细研究了一会地图后说道。
“是啊，我也这么认为，可是我们应该去哪儿呢？”另外一个满脸络腮胡子的团长，一脚蹬着凳子，一手按着地图，金刀大马的说道。他的长长的佩剑因为缺少了左腿的依靠，悬在身体的一侧很是惹眼。
“如果你是总参谋长，你觉得我军这次行动的最终目标应该是哪里？”福克扬扬眉毛道。
“我们没有战场上的全面信息，又如何能猜测到总参的计划。”
“既然军部让我们不惜代价一直冲到雅尼，并保护好铁路线，那么只能说明我们这一战的目标不在于歼灭敌军部队，。否则没有必要付出这么大的牺牲让我们冲过来，要知道斯特拉斯堡的援军明天就到了。所以，我军的战略目标一定是要利用铁路线做些什么。”
福克自言自语的说道，众人都皱着眉低头思考，几分钟后，福克忽然眼睛一亮的说道：“会不会是这里？如果我们一直沿着铁路线走下去，下一个有军事意义的地方就是凡尔登，那是法国人的著名要塞之一，也是巴黎的北大门。”
“凡尔登？北大门？那是16世纪的事情吧，20年前我们可没在这儿遇到任何困难。”一名军官不以为是的说道。
“20年前这座要塞的驻军是主动撤离的，因为他们要赶回巴黎镇压起义，所以我们才毫不费力拿到了这座要塞，当时我的排曾目送法国人离开的。”福克笑着给那名军官解释了一下后，继续道：“要说这座要塞不重要那是不可能的，否则为什么要等到法国人把赔款缴完后，我军才撤离凡尔登？”
“嗯，福克少校说的有道理。如果统帅部的目标是攻下凡尔登，那么我们现在的行动就具有重要意义了。因为只有保护好铁路，我军才能尽快把攻城重炮运过来。”第21步兵团的参谋长说道，一副恍然大悟的表情。
“即便知道了这个目标，我们又能怎样？难不成把兵力都分散开吗？那样只会死的更快。”那个络腮胡子的骑兵团团长大大咧咧的说道。
这时，一名蓝眼睛的年轻参谋微笑着说道：“霍普金斯男爵，铁路线的防守要点在于桥梁和涵洞，如果