习武指挥弩手又打了一波直射，随后扔下弩机拔刀出鞘，准备好和骑兵拼杀。
短刃的腰刀显然不是骑兵的对手，葛洛禄骑兵几乎是从两千弩手身上踏过去的，只一个回合，弩队便死伤惨重。
老枣此时正打得心急如焚，苦战多时却不得脱身，士兵们已经显出明显的力怯之态，他知道，如果再不突围，就有全营覆没的危险。老枣回头看看队伍，李承嗣和王经分立左右两边，经疲力尽，脸上汗与血混合在一起，让人几乎看不清他们的面庞。其余士兵们也已力竭，目光呆滞迷离，大口大口地喘着粗气。
镇胡营的正面，包围他们的五百大食军正在组织新的进攻；在镇胡营的背后，唐军的阵营早已崩溃，葛罗禄人四处追赶扑杀，形成了一大片松散的人群。
老枣脑海中有一种意识扑扑直跳：最后的时刻到了！这个时刻，老枣在几十年的戎马生涯中几次和它擦肩而过，这一次，终于逃不脱了。老枣暗自苦笑了一下，他居然莫名就成了镇胡营最后一任校尉，也是营中任职时间最短的一任主官——在位不满一昼夜。但他并不因此觉得遗憾，老曹家三代人的夙愿，能在自己生命最后一天实现，也是上苍不小的恩赐，应该知足了。只是对李校尉，他感到一丝愧疚：这家伙提前一天上了路，把一营人马丢给了他。只可惜自己无能，没能带着弟兄们打一个胜仗，却要跟着校尉一起去了。到时候遇见了，自己怎么张的开口呢？老枣想，如果这厮还活着，面对现在的危局，他会怎么办呢？
大食人的攻击队形已经排好，镇胡营剩下的时间不多了。老枣又回头看了看身后的士兵们，突然他觉得身后的这些士兵刚毅而憔悴的脸旁渐渐模糊了，一个个都变了，分明变成了十几年前自己儿子那张清秀的面容……他们现在正和儿子一样的年纪！老枣豁然开朗起来，他可以不必有任何愧疚，到了那边李校尉问起他来，他可以理直气壮地说，他给了弟兄们一条活路，这一夜校尉他没有白当！
老枣从怀中掏出那张被汗水浸湿的官凭，塞到李承嗣手里。又回头对士兵挤出一个笑容，说：“小的们，谁肯……喊一声爹？”他最后想听听这久违了的声音。
李承嗣和王经都愣住了，他们不明白老枣是什么意思。
元辅仁敏感地觉察了老枣的意图，这是他生的希望。他赶紧声嘶力竭地喊：“爹！”
“爹……”王经等几个士兵也怯怯的附和着喊了一声。
老枣满意地回过头，眼角挂下一行老泪，说：“李承嗣带队撤退，你们各自逃命吧！”说罢，他举起陌刀，飞也似的朝大食人冲过去。
就像一块石头砸进了水里，大食的军阵暴跳着，翻腾着，所有的骑兵朝老枣冲入的方向收缩挤压，战马的嘶鸣声此起彼伏。镇胡营的士兵们见主官陷阵，拔腿就要跟进，却被李承嗣陌刀一横，拦住了去路。
“姓李的你要造反吗？”有的士兵骂道。
李承嗣说：“我们撤！”
士兵们说：“你他妈算哪根葱？”
李承嗣拿出老枣的官凭，道：“这是老枣的命令！”
“你没看见枣头陷在里面了吗？扯什么！”
李承嗣道：“你以为老枣陷在里面是为了什么？要你去救他？”
士兵们不说话了。元辅仁见时机已到，扭头就跑，快得像一只受了惊的耗子。尽管就一个人，但却足以摧毁了镇胡营的士气。一些士兵也纷纷退去，随后更多，直到带动了所有的人。
王经还有些留恋地看着老枣那边，李承嗣拉了拉他说：“走吧。”于是他也撤了。两人躲过好几拨穿梭而过的葛洛禄骑兵，跑到河中间时，王经回头看了看，围攻老枣的大食人已经散开，在阵中间留下了一具被好几支马槊刺穿的尸体——那就是老枣。老枣至死不曾倒下，还倚着陌刀僵立着，犹如在等待下一波进攻。王经不忍再看，扭头加快向前跑。
高仙芝在河的另一岸看得分明：唐军阵营已被冲散，劫后余生的士兵四散着往东岸跑。他想叫赵成收拢余部，但葛罗禄人四下里追杀唐军步卒，士兵们惊慌失措，已经拢不起来了。而此时，大食的人马列阵推进，朝着自己这边排山倒海地推进过来。高仙芝手足无措，这一次他是泥菩萨过江，自身难保了。
李嗣业带着几个残兵，拖泥带水地趟过河来，看见高仙芝，便哭丧着脸道：“全完了，中丞！狗日的葛洛禄人反水了，你快带人撤吧！”
高仙芝心头一亮，脑海中陡生一条金蝉脱壳之计。他佯怒地抽了李嗣业一马鞭，骂道：“将为兵之胆，纵然全局大坏，也当自断其后以保全部众。你竟临敌先撤，成何体统！”
李嗣业忙辩解道：“我亦苦战，奈何贼兵甚众，打不过呀！”
高仙芝面露鄙夷道：“哼……你自逃命去吧，我与赵成带兵断后，本使身为安西军主帅，不能克敌制胜，也要与将士们共存亡，绝不后退半步！”
李嗣业一听急了，紧紧抓住高仙芝的马缰绳道：“中丞不能啊，留在此地，死无葬身之地啊，中丞！”