王经醒来时，发现自己趴在一个水泡子边上。
他回一回神，试着伸了伸胳膊，左手中指尖触到了沙砾地上一块小石子的棱角，微微有些疼。他确定自己还活着，没有变成孤魂野鬼。他又动了动两条腿，从大腿根到脚趾尖都有感觉，也不觉得疼痛，腿应该也没有问题。王经大感欣慰，遭此劫难之后自己还能囫囵着活过来，真是大幸。
王经不知道自己在这里趴了多久，但至少也有一夜了。他试着回忆了一下他昏倒前的事，依稀记得在这之前自己跑了很多路……后来一个吐蕃人骑着马追上了他……一刀，他便倒下了，接下来就发现自己趴在这里。如此说来，他的伤应该是在背上。王经扭了扭头，的确感到背上的感觉有点异样，但并不是疼，这让他很诧异。他把右手往前伸了伸，看到从肩头到袖子上都是血迹，鲜血已干，结成一片一片的凝血，袖子都发硬了。这是背上的血，流了很多，但现在已经不流了。王经现在最大的不适就是干渴，嘴里又苦又涩，他需要水。于是，王经把头扭向左边。那是一个大水泡子，岸边白花花的，但水特别清，清得老远就能看见水底下的一块块石头。这真是天意，王经想，今天自己不会渴死在这里了。他努力用左臂撑起半边身子，两条腿蜷起来，让脚掌着地，想站起来，但刚伸出右手想支把力的一刹那，与背上伤口相粘连的衣服猛地扯了一下，登时一阵钻心的疼痛传遍全身，疼得汗毛直竖。他一下倒在地上，呼呼地喘着粗气，身子蜷成一团，微微发颤。好一会儿，疼痛才稍稍平息。王经于是又试了一次，这次他没用右手，只用左手和两腿慢慢把自己撑起来，随后再慢慢把腰竖直。他站起来了。
站起来后，王经的眼界就忽然开阔了很多，脚下是一片荒原，没有一个人，石砾间夹杂着一丛一丛的野草一直延伸到远方。远处是连绵不断的雪山，山顶的白雪被阳光一照，泛着柔和的白光。那里正是王经千辛万苦才逃出来的地方。水泡子就在眼前，不像刚才趴着看时那么遥远，但也不像刚才看时那么大。半里见方，在中原最多也就是个鱼塘，但那水真是清，清得连鱼都没有，只有一块块石头在水底静静地卧着。王经现在眼睛里只有水，再不喝水就要渴死了。他急急地迈开步子朝着水塘走，可两条腿像踩了棉花一样，怎么也走不稳当。跌跌撞撞地走了几步，就又摔在了地上。这次摔下去比刚才爬起来时还疼许多，感觉背都快裂开了，他躺地上龇牙咧嘴哼哼半天才熬过去。王经这才想起他一路跑来，不知多少天没吃过一顿饱饭，又流了血，哪还能走得了路呀，只能慢慢爬。好在离水泡子也就几步路了，王经翻过身，蹬着两条腿一点一点挪到水塘边，伸长了脖子把半个脑袋浸到水里，猛地吸了一口。
“呸……咳咳……”刚灌进嘴里的水当场就被呛了出来，水竟然是咸的！
娘的！王经在心理暗暗地骂，这么清的水怎么会是这个破味儿！他不信，支撑着把身子探到更远的地方，又捞了一口水，还是苦咸苦咸的，盐水浸到了干裂的嘴唇，火辣辣地疼。这时他才看清，先前看见岸边白花花的地方，竟然都是盐晶！
“苦也，天亡我！”王经嘶哑着嗓子吼了这一句，声音消失在无人的荒原上，连个回响也没有。他心中陡然绝望了，分明是清水，转眼就变成苦水，莫非老天在捉弄他？莫非命中注定自己要死在这里！都说西北苦寒，不想连水都是如此，今日陷此绝境，怕是难得脱身了，真是悔不该当初不听人劝……想到这里，王经悲愤难挡，竟“呜呜”地干嚎起来，一边举着拳头死命砸着水面，溅出阵阵水花。他心里乱得很，一些乱七八糟的念头不断从心里冒出来：投笔从戎、建功立业、威震异邦，封侯拜相……这些意念在心里不断地打着转转，随后又一个接一个地破碎，最后变成一阵困乏，困得睁不开眼睛，意识又随之慢慢消失……
王经再次醒来时已是傍晚。一轮大大的太阳挂在西边，光照在水泡子上泛出粼粼的红光，煞是好看。王经确信自己依然活着，只是更加虚弱，连爬都吃力了。于是他停止了无谓的挣扎，侧着头静静地趴着，看着夕照美景。苍天总算没有太绝，他想，给我安排了这么一个去处，也不枉自己一片苦心。可二十正当年，一腔热血，本欲建功立业，光宗耀祖，不想一事无成最后竟成边庭枯骨，客死他乡，他不免又为自己暗暗叫屈。“苍天负我王经阿！”他在心里叫唤着，干涸的眼角挂下两行浊泪。
夕阳渐渐下沉，一半已经没在雪山下面了。
王经这时也想明白了，这荒原经年不见一个人影，自己这回是死定了，与其慢慢渴死饿死，不如来个痛快的。他不想死在岸边，死后任鸟首啄食，闹个死无全尸。那就投水吧，这水塘至清无鱼，又可避鸟兽，正是个好去处，这大概也是老天的意思。想到这里他不免苦笑：上天要我王经死，倒也想的周到……那就顺从天意吧！
于是王经横下一条心，撑起身子慢慢往水塘深处爬。咸水渐渐没到背上，浸到伤口，疼得他浑身直抽抽。“真是求生不得，求死也难。”他心里嘀咕着，忍疼昂起头继续往前爬，可刚爬了两步，突然停住了。