范磕巴躺在ICU的病床上，头发全部掉光了，面色蜡黄，骨瘦如柴，肝腹水的却出奇的大。他鼻孔里插着氧气管，艰难地呼吸着。睁眼看见钟鱼和土肥坐在病床边，吃力地笑笑说：
“提前送我来了，老同学……也好，我这肝昏迷说不定啥时睡过去了，醒不了了，想说的话也没法说。”
“别这么说，老范，安心养病。”钟鱼和土肥急忙安慰道。
“我知道命不长了，只想早点走。”范磕巴挪动一下身体，“活着太遭罪了，就剩下一个疼，你们帮我求求医生，给我来一针，不是有什么安乐死嘛。”
钟鱼和土肥怅然叹气。
“不知啥时把老天爷得罪了，赐我一肝癌，哪怕是心脏病呢，脑溢血呢，突发的，死的也痛快……”
“老范，别胡思乱想了。”钟鱼打断他，“多活一天是一天，活着就好，啊。”
“算了，早点到头吧。”范磕巴面容痛苦道，“……这两天我一直琢磨这辈子是咋活的，我记得上学那会儿咱班黑板报上有句名言，‘人最宝贵的东西是生命，生命对人来说只有一次，因此，人的一生应该这样度过……’我现在脑子坏了，就想不起是谁说的了。”
“保尔.柯察金，《钢铁是怎样炼成的》。”钟鱼和土肥一起回答他。
“哦，对，是他。”范磕巴笑着点头。
三个白首老人齐声朗读起来——“当一个人回首往事时，不因虚度年华而悔恨，也不因碌碌而为而羞愧；这样，在他临死的时候，能够说，我把整个生命和全部精力都献给了人生最宝贵的事业——为人类的解放而奋斗！”
“唉……”范磕巴喟然叹息，“想想我这辈子碌碌而为，虚度年华，算是白活了，没干出什么了不起的事，没做出什么贡献，连一儿半女也没留下，窝囊了一辈子，活得像只蚂蚁。”
“至少你给我们带来了欢乐，许多的回忆，风风雨雨几十年一路走来，有你这样一个老友陪伴我们很幸运，我们的生命故事里有你，你的那部分是任何人不能取代的，真的。”钟鱼动情地说。
“就是，老范一甩鞭子的劲头，‘驾……驾驾’，我现在还记得，别人一声吆喝，你三声。”土肥插话道。忽而惊奇，“咦，老范今天不磕巴了嘿！”
钟鱼也蓦然发现，“真的哈，老范嘴皮子利索了。”
范磕巴自己诧异了片刻，咧嘴一笑，“老天爷待我不薄，临死还利索一回。”
钟鱼和土肥一起陪着他嘿嘿嘿地笑，笑着笑着眼泪就流下来了。
钟鱼老泪纵横地握着范磕巴的手说：“老范呐，你先走一步，在下面等我们几年，我们随后就到，咱们还一块儿……”
“是啊，都在火葬场门口排着队呢，快了。”土肥说。
“好。”范磕巴虚弱地点头，忽然又摇头，“我不等你们，早死早托生，下辈子重新做人，顶天立地活一回……你们阳寿长着呢，要好好活着，好好活着。”
钟鱼攥紧范磕巴的手，“来生我们还做兄弟！”
土肥握住范磕巴的另一只手，“来生我们还做兄弟！”
范磕巴攥着两人的手，用力点头，“来生还做兄弟！”
三个老人信誓旦旦地执手相望，沧桑而笑。
走出医院，土肥扶着钟鱼的肩膀说：“不行了，老鱼，我这腿软得走不动道，歇会儿。”
钟鱼和他在门前的台阶上坐下来。土肥摸出香烟递给钟鱼一支，自己点燃一支，深吸一口忧虑道：
“老范也就是三五天的事了。”
“早点走吧，少遭罪。”钟鱼叹息道。
“我也快了。”土肥凄然一笑。
“你小子想点好事行不？”
“我自己知道。”土肥弹弹烟灰，“自从在火佬寨被疯牛撞了一回，身体里就留下了内伤，胸腔常隐隐作痛，这两年愈发严重了，咯血。”
钟鱼愣愣地看了他半晌，尔后剧烈地咳嗽一阵，喘息道：“都快了。”
“老鱼，我拜托你一件事。”
“说。”
“假如我先走了，你把我的骨灰带回火佬寨去，和肖巧葬在一起，路费我都准备好了。”
钟鱼鼻子一酸，大口吸了几口烟，“我不给你当孝子贤孙，你不是有老婆孩子吗？”
土肥黯然一笑，“老婆跟我两条心，靠不住。儿子早不认我了，仇人一样，没谁能指望了。”
“你他妈的别寻死觅活了，好好给我活着，给我活着！有病医病，需要钱从我这儿拿。”钟鱼悲愤道，“没剩几个人了，将来连个喝酒说话的人都没有。我现在什么都不怕，就是这心里……这心里，孤独。”
土肥丢掉烟蒂，扶着钟鱼的肩膀站起来，伸出手来，“走吧，老钟头，咱老哥俩一路回家，趁还迈得动步，走到哪儿算哪儿吧。”……
钟鱼依旧每天一早背着鱼竿走出家门，然后寄放在停车场斜对面的便利店，再取出昨晚寄放的擦鞋行头，开始一天擦鞋