本来一次性就能完成的工作非得让群众过三关，而且“盖章处”、“开票处”、“称粮处”互不联系，相距甚远，一个人根本不够折腾。看来，粮站虽然编制冗员，但人人都想“为人民服务”。
长长的人龙里有人放屁不说，还常常因“夹塞”而拳脚相加。钟鱼的父亲也和别人打过架，他用炼钢工人的铁拳三两下将对手揍翻在地。可还未来得及品尝胜利的果实，一个端着茶缸、戴红袖章的人就走了过来，见惯不惊地说：
“练完了？我都瞅半天了，你们还是不饿呀，还有劲打架，去去去，都到后面排着去！”
一个衣衫褴褛的女人追上钟父说：“大哥，要不要位置？盖章处，我那口子排着呢，马上就到了……一把米？哎，大哥你别走哇，再商量商量，半把米？半把米怎么样？半把米就让给你……”
报纸上每天都开辟专栏介绍代食品的加工方法，制作过程之复杂不比制造炸弹更简单。爱读报的何大头曾用戏谑的声调给居民们念过一段“茉莉糕”的做法：
“原料，嫩玉米秸、南瓜500克，茉莉花少许。
玉米秸去皮洗净，切成一寸见方小块，浸泡入凉水中2～3小时。南瓜去皮洗净，茉莉花切碎备用。
将秸块放入石磨碾磨，要反复多次，至手感滑腻为止，撇去杂质，用纱布滤除水分，放进锅内文火烘焙，同时顺时针搅动，约40分钟后，形成黏糊状，起锅入盆待用。
南瓜入屉蒸熟，冷却后捣烂成酱，倒入秸糊盆内，加五匙自制淀粉（在“变废为宝的土豆皮”一节有专门介绍）搅拌、和匀，有条件者放入蛋清则风味更佳。然后切成二寸见方糕块。巧妙的办法是盛进饭盒压平、压实，再用刀分割。
重新上屉蒸25分钟，打开锅盖，把碎茉莉花（根据不同时节可选择桂花或菊花）均匀撒在糕上，扣盖再焖5分钟，使花香入味，出锅即成。
特点，松软爽口，花香四溢，甜而不腻，余味绵长。”
听众们哈哈大笑，刘老趴将信将疑地问：“能行吗？”
“行个屁！”何大头第一次表示出对党报的怀疑。
荒年里的棬子树街的居民们个个面黄肌瘦，像涂了一层防冻的蜡，唯独尤寡妇精神焕发，她的两个没爹的孩子也滋养得白白胖胖。尤寡妇的名字在男人们嘻笑的嘴里尽情娱乐。“抽大前门香烟，喝二锅头烧酒，吃尤寡妇的奶子”被认为是男人幸福生活的三大要素。
半老徐娘的尤寡妇每日搽香抹粉倚门而立，卖弄地嗑着瓜子，暗示她从事的皮肉交易。她的床上夜夜欢吟，翻云覆雨。据说她的床上功夫十分了得：一吸，二夹，三颠。单是她哼哼哟哟的叫床声就足以令男群众神魂颠倒，性急的人未及入港便一泄如注。这只是手段的一种。尤寡妇的寝室布置得像新婚的洞房；茜红的窗帘，朱红的蜡烛，水红的合欢花衾被。枕边几颗大红枣，抬头墙上一幅观音送子图。囍红与暖烛的烘托下尤寡妇娇羞动人、笑靥如花，至少年轻十岁以上。男群众在此虚拟初夜意境中迷失了自我，表现得十分冲动和不惜一切代价，纵情在洗脑后的性幻想里。事毕她还会为客人奉上一杯热茶，说些宽心的话，让困遽中的男人们得到精神和肉体的双重慰藉。体贴又贴体的服务为她赢得了越来越多的回头客，夜夜“客满”。那张老木床终于不堪重负轰然坍塌。尤寡妇请罗木匠帮忙打造了一张坚实的大床，别人的床四条腿，她的床六条腿，避免了顾客极乐时摔得人仰马翻。
尤寡妇全心全意为男人民服务可不是免费的，对于该收取的报酬是一个大子也不能少。钟鱼曾经看到，一个沮丧的小贩叮嘱刺骨冷风，在尤寡妇家门口“嗵嗵彭彭”崩了一早上苞米花，才还清了“花债”。
我党干部老蒋也常夜潜寡妇门。别人的效率是进门就办事，办完事走人，自恃身份特殊的老蒋却要享受“包夜”待遇，好梦一夜游，因此需支付更多的钱。老蒋的老婆苦劝无果，愁苦着脸开导他：
“关了灯都一样。”
“一样？搓衣板和白面团能一样吗？”老蒋乜着眼说。
邢排骨和刘老趴两个省吃俭用的鳏夫，常常在尤寡妇门前因为先后次序争得面红耳赤。刘老趴已从澡堂的气窗上多次欣赏过尤寡妇全裸的胴体，在花钱享用时显得急不可耐：
“今天我先上，我可是带了五斤粮票啊。”
“我也是五斤。”
“我是全国粮票！”刘老趴激动道。
英红像一个未过门的儿媳妇在钟家吃了几年的饭，这时也因为口粮的匮乏走到了尽头。最后的晚餐上，钟妈妈把二斤三两的肉票都用了，顿了一大碗樱桃肉。她殷勤地往英红碗里夹着菜。
“多吃点，多吃点……红儿，你妈病退快半年了吧？”
“五个月了。”英红说。
“唉，你妈这个病最亏气血的，得好好调养，千万不能沾冷水，也别下腰干重活，晚上用热水袋腾腾肚子。红儿啊，你是大姑娘了，懂事了，要体贴妈妈，她是为你们儿女才落下一身病的。”