翌日。“玉堂春”戏班如期离开了秦府。花园里再也听不到咿咿呀呀的唱戏声。就连高高的戏台也很快被孟管家率一众下人拆去。几乎不留一点痕迹。
秦府里恢复了往日的宁静。可是苏采薇知道。这府里有很多东西已经不一样了。包括人、物和感情。
自从孩子被打掉之后。秦昊对她退避三舍。她不在意。只一心一意设下了圈套让苏采苹往里面钻。如今。不需要她推波助澜。苏采苹自己就往预先设计好的方向走。接下來。只要专心对付秦昊一人即可。秦昊不见她。她可以主动去找他。
这日中午小憩之后。苏采薇带着小莲去了位于秦府一角的大厨房。
由于不是准备晚膳的时间。厨娘和小工大都回下人住的屋子休息了。一个年纪约莫十岁左右的青衣小丫鬟坐在厨房门口的台阶上。正用纤细的手臂抵着膝盖。右手托着下巴打着盹儿。
“哎。醒醒。”小莲上前弯下腰。轻轻摇了摇那个小丫鬟。
被小莲一摇。小丫鬟的手沒撑住头。狠狠地往下一点。顿时醒了。她拍着胸口抬起头來。迷茫地看看站在身前的小莲。又看看小莲身后的苏采薇。困惑地眨了几下眼睛。
“啊。二夫人。”小丫鬟惊得跳了起來。这下可算是彻底醒了。“二夫人有什么吩咐。是不是饿了。可、可是张大娘休息去了。这、这里只剩下青青一个人。青青什么也不会……”头低下了。声音也越來越小。到最后就好像蚊子在耳边嗡嗡叫着一样。听不出她在说什么。
她进府才刚刚三天。说起來。要不是入府第一天。张大娘怕她年幼不懂事。在不经意间冲撞了主子闯下祸。悄悄带她去前边认了几个主子的样貌。否则此时她根本就认不出苏采薇來。
小莲哭笑不得地看着这个自称“青青”的小丫鬟。心想。她也就是个刚进府不久的帮厨丫头吧。年纪小。沒见过世面。也沒有在主子面前伺候过。
“见了二夫人就慌里慌张成这个样子了。你要是见了老爷和夫人。还能开口连话吗。”小莲突然起了玩笑之心。调侃道。
“奴婢……”青青惊惶地抬起头看了小莲一眼。又赶紧低下头去。张大娘只教过她不要在主子面前逞能多嘴。不要直视主子。可是沒教过她要怎么应答这样的问话。
“小莲。别吓她了。我们进去吧。”苏采薇缓缓道。
“是。二夫人。”小莲应了。对青青道。“还不快点带路。”
“是。”青青连忙转身推开厨房门。领苏采薇和小莲进入。
苏采薇打量了一下宽敞的厨房。鸡鸭鱼肉、青菜萝卜、姜葱大蒜……应有尽有。而且摆放得整整齐齐。她和小莲交换了一下眼色。卷起衣袖、围上围裙开始动手。
“小莲。你洗锅和瓦罐。青青。你去搬些木柴过來。生火。柴要多。火要旺。”她边说边取下挂篮。从里面拿出一只老母鸡放在木盆里。舀了几瓢清水倒下去。细心清洗起來。
“哎。”同样卷好衣袖、围好围裙的小莲脆生生地应了。手脚麻利地忙碌起來。
一直好奇看着苏采薇和小莲一举一动的青青。这才反应过來她们要在厨房里煮食。连忙去外面搬了几大捧劈细的木柴回來。蹲在灶前开始生火。
她出生贫苦人家。不懂大户人家的众多规矩。但自幼便开始帮母亲做家务。生火煮饭这些小事倒也难不倒她。很快。灶膛里燃起了熊熊的火焰。
而小莲也洗好了锅和瓦罐。将锅架到灶上。添上一些清水。然后把瓦罐拿到苏采薇那边。
苏采薇已经将老母鸡洗干净切成块。又找了一块姜去了皮切大块。一起放进小莲拿來的瓦罐里。又往里放了一些自己带來的滋补药材。倒入适量的清水。盖好盖子。让小莲放到锅里隔水炖。
洗干净手。苏采薇找了一张凳子坐下。看着青青蹲在灶边不停地往里添柴。
火很旺。很快。锅里的水就沸腾了。水蒸汽从锅盖与锅之间的缝隙冒出來。不过片刻。整个厨房里充满了暖暖的热气。青青放缓了添柴的速度。改用小火慢慢炖制瓦罐里的鸡汤。
“这鸡汤至少要两个时辰才能炖好呢。要不二夫人先回翠竹苑歇息。这里有奴婢和青青。待鸡汤炖好了。奴婢给老爷送过去。”小莲道。
“我不累。好些日子沒有见过老爷了。还是我亲自送过去吧。”苏采薇拒绝了小莲的提议。轻轻合上双眸。端坐在凳子上闭目养神起來。
小莲不再说什么。透过窗子往厨房外望了望。见外面阳光灿烂。碧空如洗。只是春季的微风虽然和煦。但仍有一些清凉。她生怕苏采薇着了凉。便交代了青青一声。回翠竹苑拿來一件蓝底绣着粉红桃花的锦缎披风。
匆匆回到厨房。见苏采薇仍旧闭着眸子。似乎并未醒过。她悠悠松了一口气。将披风展开。轻手轻脚地披在苏采薇身上。
“你回來了。”苏采薇缓缓睁开水眸。
“奴婢吵醒了二夫人吗。”小莲一边问道。一边半蹲着身子帮苏采薇将披风的系带系上。
“你沒有