这一晚，向来低调的四大世家之夏府张灯结彩，灯火辉煌，素日不轻易开启的府门大开，迎来送往，好不热闹。夏家本就根基深远，本代家主夏衡身为门下侍中，为人谦和宽厚，与众臣皆有交情，今晚是他的长子夏融定亲之宴，几乎整个京城数得上名号的官员都前来登门道贺，更有几位皇亲贵胄也在其中。
酒席上觥筹交错，金盏玉液，美味佳肴，配着丝竹声声，欢笑声声，实在是畅快惬意，宾主尽欢。
夏衡领着夏融一桌桌敬酒，先到了首席上，端坐主位的女皇舅舅英国公傅老爷子眯着眼笑道：“听闻穆家女儿贤淑端方，和你家小儿正是良配，佳儿佳妇呀。”夏衡自是一笑，道：“多谢老爷子吉言。”
旁边却有一人笑呵呵打断道：“叔平兄真不够意思，令郎在京中长到一十三四岁，竟无人知道他早已定了亲。”原来是傅老爷子的女婿潞王。
旁边立刻有不明真相的人笑嘻嘻跟着起哄，傅老爷子只是笑着喝酒，并没有听出言外之意，想来并不知内情。但几个知情人立刻便联想到曾有传言说潞王有意将二女儿平嘉郡主许配给夏家嫡长子夏融，只是王妃却属意自家外甥，两人意见不一所以迟迟未定，却不料夏家手脚倒快，悄无声息就给儿子定了亲，由不得潞王会生出些想法，在此刁难一番。
昌兴侯沈安国最喜凑热闹，闻言怪腔怪调笑道：“听说穆家小丫头才十一岁呢，只比元公主大一岁。”
沈安国是新得势的世家，看不惯几个老世家，有了空子总要找些碴才满意，只是这话太露骨了些，众人都是一愣，有些许心思灵动的官员闻言免不了心中微动，齐齐看向夏衡和他身后的夏融。幸而更多人都习惯了沈安国言语轻率冒失，最爱扯些不相干的人和事来显示自己的与众不同，所以也没有多留意。
夏衡却是神色如常，笑道：“王爷和安国老弟说笑了，犬子和穆家幼女是贱内在生时定的娃娃亲，只因穆家一直在外任上，所以没有声张，如今穆大人奉旨调回京中，所以公布了这亲事，算是双喜临门，。”
旁边中书侍郎谢璋亦笑道：“虽如此，但叔平你瞒得我们好紧，实在不能就这么放过，来，罚酒三杯，算是赔罪。”说着亲自给他满上酒。
有人解围再好不过，夏衡带了几分谢意看了一眼谢璋，微笑着仰脖饮酒。
潞王见他这么轻易就想过关，眉头一沉，似笑非笑地哼了一声。沈安国却不依不饶，放下手中杯盏，冷笑道：“听说令爱如今仍是日日进宫陪公主读书，实在是好福气，不比我家丫头，福薄得很哪，如今都还在乡下养病。”
夏衡捋须而笑，带了些对小辈的慈爱关切道：“怎的病了这么久，可是大夫不好？恰好愚兄认识几个圣手名医，明日就请去给世侄女诊治，好生开几个方子，否则小小年纪就落下病根，可不是开玩笑的！”
沈安国一噎，他本想借此将话题引到元公主身上，进而探听夏家立场，却不料夏衡一个皮球踢到自己面前，医什么病？沈思莹本就是装病，大家都心照不宣也就罢了，夏衡若真请了名医去，只怕到时候麻烦的是沈家。
于是，沈安国咳了两声，撇开脸道：“多谢夏兄关怀，只是小女吃着太医开的药，已经好了许多，就不劳烦夏兄了。”
夏衡含笑添了一句：“也好，若沈兄什么时候需要，尽管和愚兄说一声，我即刻便替你请去。”沈安国沉着脸点了点头，总算不再吭声。
旁边看了许久的御史中丞庞立南忙打着哈哈上前给谢璋和沈安国斟酒：“今日是叔平兄家的好日子，来，大家不醉无归。”他是雍朝降臣，虽然人品乖滑，在朝中如鱼得水，但沈安国自恃大败雍朝的功臣之后，耻于与之为伍，便不冷不热哼了一声，随手将酒泼在地上，庞立南脸色变了变，勉强笑着和其他大人说笑。
之后的敬酒都顺顺当当，这个小插曲也如风拂水面了无痕，再无人追究，但一些有心人仍是多了盘算，这日之后，京中有几个名门家的嫡子陆陆续续都定了亲，只是因为人数寥寥，倒也没引起什么注意，此是后话不提。
而当晚酒席散后，夏衡还要和几位客人在书房说话，夏融酒力不胜，就告罪先回了后院，由人扶着，脚步有些踉跄地走过庭院时，忽听见一声唤：“哥哥。”他抬头一看，明月辉映下，不远处水亭里的窈窕身影走了过来。
“阿怜。”夏融止住步子，含笑应了。扶着他的少年亦拱手做礼：“夏世妹。”
乍然听到其他男子的声音，夏道怜颇为吃惊，定睛一看，忙敛衽行礼：“谢世兄。”
夏融瞥了一眼身边的好友，对妹妹道：“你在这里等我？”
夏道怜点头，笑盈盈道：“我怕哥哥喝多了晚上难受，特地煮了解酒酸汤。”身后婢女跟上，手里果然提着一个食盒，有丝丝缕缕的酸香味溢出，“父亲和几位大人那里也已着人送了去。”
谢黍见他兄妹说话，便道：“夜深了，我先告辞。”夏融拉住他，另一只手抚着额头呻吟道：“阿黍，这么见外做什么？说好了你扶我回去，这会儿你