“你们现在每个月能领到多少钱？”
老头说：“工厂现在一个月也就上十几天班，也就领500块左右的样子吧。”
曾子祥道：“那很低啊，生活困难吗？”
老头唉了口气，道：“唉，两人加起来有一千块左右，难是难，本来还能勉强过日子，但这都几个月没发工资了，所以有些…”
看看他们住的一室一厅，也就四五十平米的房间，家具破旧，四壁如洗，曾子祥心中一酸，手就不自觉的伸进了自己的上衣口袋。郭为民见此情景，赶忙从公文包里拿出一个信封送到了曾子祥的手上。
曾子祥看着信封上写着800元的数字，还是坚持从自己的钱包里掏了几张出来，放进信封后，才握着老头的手道：“老人家，南阳各个县都贫穷，马武绵纺厂又遇到了困难，让你们受苦了。我代表市委、市政府郑重向你们承诺，一定尽快想出办法来，绵纺厂要么改制经营，要么变卖发展其他工业，一定让你们安心退休，顺利领上退休金，安度晚年。”
老头握着的手直抖，他不知道说什么好，只一个劲地道：“谢谢，感谢党和政府。”
从二楼走上三楼，曾子祥又看了几家，大同小异。马武县棉纺厂的职工这几年生活出了名的艰苦，市县两级干部都心知肚明。厂里的职工，年经一点的早就离开厂子，另谋生路去了；年纪大一点的没了办法，才留下来继续苦熬，他们的子女则是跟着受苦，有的甚至走了歧路。有人甚至开玩笑说，南阳市、舟山省城里的歌厅、洗浴房和娱乐场所，几乎都能够找到纺织女工的身影，或者工人们的子女，她们为生活所迫，失足于灯红酒绿。
县棉纺厂原来有近两万员工，其中大多数是纺织女工。她们中许多人是年轻的女孩子，有些还是从专业的纺织学校或者技工学校召来的优秀人才，甚至一些还是来自南阳市区的知识青年。当初为了能够进入这个在舟山省城大有名气的棉纺厂当工人，出现过许多托关系、找后门的事件，不少父母还中转几个站的求情送礼，才为自己的孩子争了一个工人饭碗。
可谁曾料想到，就是这样一个红火的国有企业，五六年时间下来，突然就面临倒闭的境地。而且还说不行就不行了，让人根本没有心理准备，感到猝不及防。许多工人一日三餐的吃饭问题都保证不了，面临了绝境。
曾子祥真是有些痛心疾首，又赶到停产的车间看了看，好的设备都已经不见踪影了，问厂长廖东和，他支支吾吾，半天也没讲出设备到哪去了。问他对厂子下一步的想法，得到的答案就两个字：要钱。
曾子祥是气不打一处来，冷冷地道：“败家子，别说我不给，就是给你钱，估计厂子还是外甥打灯笼，照旧(舅)!”
走出绵纺厂，曾子祥的车队向马武县委过去，按照他的要求，中午就吃县委招待所。可刚要到达县委大院门口，不知从哪里涌出几十个老少爷们，忽啦一下拦在了曾子祥的考斯特车前，有几个人的手中还高高的举着大牌子，上书：“保卫绵纺厂！”
“保卫绵纺厂！”
武敏这个分管工业的副县长首先感到了吃惊。绵纺厂需要保卫吗？先放下这个不说，拦领导的车，还举着请愿的牌子？自己在马武县工作以来，还从来没见过这种情况，何况今天市委曾书记出发的时候才通知的县里，居民怎么可能及时知道消息，还不失时机的出现在县委门口，这很费思量。她悄悄地看了看县委书记候天灯和县长云天奇，见他们并没有想像中那么惊慌失措，从容着呢。
她有点明白了，是有人授意而为之啊。可候天灯等人演的是哪一出呢？
这时，几名警察上前要驱散人群，曾子祥快步走下车来，挥了挥手。道：“不要难为他们，百姓有事就让他们说说。”转眼盯着候天灯，问道：“候天灯同志，你知道是怎么一回事儿吗？”
候天灯故意装出几分惊慌，回答道：“我在马武县还从来没有遇到过这样的事情，今天您来就撞见了，还真是巧了。我这就过去问问，看他们到底想干嘛。”说完假装要迈步过去，还真一副无意中撞见的神情。
候天灯的话让曾子祥明显怔了一下，身为县委书记，在市委书记视察的时候，被人拦路请愿，惊慌是肯定的，但说话怎么这副语气？他心中冷笑一声，已经有数了，他看着候天灯的拙劣表演，索性来个你要演戏，就让你演足。
试想，这等事岂能瞒得了曾子祥，候天灯虽然年纪比曾子祥大，工龄也比他长，但论阅历和经验那可不是一个档次，差得太多了。这种小把戏，简直是鲁班门前耍大刀，班门弄斧!
曾子祥决定配合一下县里的这两位党政一把手的表演，陪他们玩玩儿。他阻止了候天灯要走过去问的举动，只身上前，不咸不淡地对拦车的人群道：“我是市委书记曾子祥，大家拦我下来是什么意思，有什么情况不妨就在这里说说……”他一边说，还一边用手指了指他们举着的牌子。
武敏这时悄悄走到赵刚身边，将他向旁边拉了拉，小声道：“您是曾书记的秘书，肯定也跟随曾书