虞子蓠勒马回走，准备出猎场。走了一小会，她听见乌力罕和赛罕在叫她，但只叫了一次就停了。虞子蓠问随行的侍卫道：“刚才的声音是哪个方向来的？”侍卫答：“没听清楚，好像是左边来的。”“我听好像是右边来的。”虞子蓠拨马便要去找乌力罕她俩，有一侍卫忽指着深入林子的方向叫道：“我看见她们过去了！”虞子蓠回头一看，没见甚么人影。但她心想，这侍卫也没必要骗她，有两个女子过去，那必是乌力罕和赛罕了。于是她掉转马头，复深入进去。
到黄昏日将落时，入猎场狩猎的都陆续出来了，负责收拾清点的猎物正在忙碌。康熙帝率着几个王公大臣驰马登上一座小山坡，从山坡上可以看见木兰围场森森莽莽的壮景并远处连绵不绝的山峦。晚风拂面，君臣驻马于高坡，但见眼前一片开阔，深吸一口气，顿有吞吐风云之感。康熙帝挥鞭直冲坡下，群臣随其后。看那骏马，当真是“竹批双耳峻，风入四蹄轻”，有马踏飞燕清逸之姿，又有闪电破云凌厉之势，所向皆是空阔，堪堪托付死生！
十几匹马在草地上纵情驰骋，上是蓝天白云，下是绿草黄花。马蹄过处，风掣草靡。狂奔一阵，慢慢缓下马步，十几匹马悠哉游哉信步吃草。带着草味的新鲜气息沁入心脾，康熙帝觉得舒畅不已。“这般自在天地，可真好啊。”他低语道。
“司马沉璧！”他往随行臣子中叫道。司马沉璧挺马上前道：“臣在。”原来康熙帝考虑到他是第一次随行狩猎，昨天一天在林里奔跑必是让他浑身疼痛，因此特谕他今日不必入围场，而是来随驾伺候文墨。康熙帝与高坡上看见原野广阔，山峦隐隐之景，不禁心胸开阔，诗兴大起。又这两日他不时想到纳兰容若随驾时吟诗作词之事，便想让司马沉璧随行作词一首，因将他唤上前来。康熙帝正要开口，却又想到甚么似的迟疑了一会才对诸臣说道：“以往纳兰性德随驾木兰时，写过不少词，其词壮阔中隐隐有苍凉之意，最动人心，朕甚爱之。现下纳兰已逝，好在词坛后辈迭出，朕闻翰林院侍讲司马沉璧词风清朴，今欲试之。沉璧，朕点个词牌，不限韵部，你即兴作一首词让朕与王公诸臣们一睹风采，如何？”司马沉璧躬身回道：“臣遵旨。”
康熙帝略一沉吟，说道：“朕点一曲《调笑令》，不限韵部。”沉璧应道：“是。”场上的蒙古王公，能听懂汉话已是不错，哪里知道什么诗词曲赋。康熙帝一会词牌，一会韵部，他们便是听天书一般。但个个皆是神情认真地看着司马沉璧，似是他一作出一首词，自己便可以马上点评一般。而场上的汉官，都是熟读四书五经，明通诗词曲赋考科举入仕的，自然是内行。这个《调笑令》词牌，单调二十二字，字数不多，但词的韵律规矩多，登时想写出尽意的作品来，实有难度。他们也素闻司马沉璧文名，眼下都等着看他即兴作之作如何。
司马沉璧虽然性格谦和，但绝不同于木讷之意，他思维清明，有洞悉表象之能力。方才皇上出题前特意提到纳兰容若，又说十分喜爱纳兰的词风，此意显是希望自己所作之词仿效纳兰。但沉璧心想，纳兰是纳兰，司马是司马，二者生而不同，各自为之，岂可为讨圣上欢心，作他人的影子。当下沉璧决意，眺望远山，作词曰：
“驰骋，驰骋，风掣云开万顷。关里关外连绵，一字逶迤远山。山远，山远，好马何需日缓。”
康熙帝听罢，并未说好，脸上神色亦是难以捉摸。蒙古王公们不是内家，见了皇上这副若有所思的神情，都料是这个翰林此词作得不合圣意，一个个也不敢吱声。汉官们是行家，听了司马沉璧的《调笑令》，内心揣摩，此词风格与纳兰词的风格迥异，纳兰词风壮中含悲，司马词风只见壮不见悲，有股‘魏武挥鞭’的豪气。司马沉璧静等圣评，心里并不后悔。康熙帝望着霞色草原，忽地纵马飞下，群臣始料未及，皆鞭马紧随。
康熙帝一马当先，风驰电掣。只听他高声吟道：“驰骋！驰骋！风掣云开万顷！”群臣一惊，他又接着吟道：“关里关外连绵，一字逶迤远山！”沉璧听得这声音豪气干云，不禁一笑。康熙帝手中马鞭挥舞不停，高唱道：“山远，山远，好马何需日缓！”诸臣听皇帝所吟，与刚才司马所吟，味道大不相同。司马吟出，词中所见，乃是一个年轻人豪放不羁的身影。而出自皇帝之口，便有一代帝王指点江山的威仪。蒙古王公们虽不知词作得好是不好，但听皇上字字铿锵，气冲霄汉，便想呼喝一声“好”，但终究没人说出来。
“沉璧！你过来！”康熙帝招呼他，沉璧拍马过去。其余王公诸臣都在几十步外驻马，听不清楚他们君臣的说话。“朕听闻你的词风清朴，今日看这首《调笑令》，虽然是不加雕饰，一气呵成，但与这‘清朴’二字，却也有出入。以朕对‘清朴’二字的理解，乃是‘清淡朴素’之意。可这首《调笑令》，却写得冲云破雾，一气到底，也算得上‘豪气’二字。不知今日之作，确是发自你内心即兴而作，还是你因为是朕命你作词而一改往常风格？”沉璧躬身答道：“回皇上，《书》曰，‘诗言志，歌咏言’。诗词乃为心志外发之物，人之心志，时有不同。臣