子蓠回去后，孟离疏忍不住好奇问起先生刚才的表情是为何。松鸣鹤望着屋外飞动白云，若有所思说到：“人各有命。”孟离疏听了更加好奇：“先生这话从何说起？”松鸣鹤回过头来：“我在虞家见过子蓠那堂妹，其人印堂窄小暗黑，地阁瘦亏，通身死气，恐怕不能长寿矣。”孟离疏听了一惊：“刚才先生为何不告诉她？”“这是天定人命，她知道又有何用，徒增伤感罢了。”孟离疏心里发毛，连忙请先生替自己也看看。松鸣鹤大笑起来：“你跟着我逍遥便是。”孟离疏心里着急，松鸣鹤只是不说。
过了两天，顺天府收到一张禀帖。旧时百姓若要向官府报告皆可通过此种禀帖形式，这也是种告密的好途径。禀帖进了顺天府，顺天府丞一看，此人告的事还真有点难算。告密者署名郑孟，告的是有人私学天文。自唐代以来律法便有禁止民间私学天文一条，天学为官家掌握，不能叫民间之人对天象历法指指点点。既是法律有条文规定，府衙收到禀帖就派人去查便是，府丞有何疑虑呢。这又牵扯到律法与实际情况关系，虽然自唐代开始就有禁止学天文的条文，但管得并不严格。钦天监人才短缺之时还要向民间征召善于历算之人，若是真禁得这么严，哪能征召得出来。当时名气盛大的算术家梅文鼎亦是在民间学的算学，还因学得好得过康熙帝的召见。因此律法规定是律法规定，执行又是另一码事，几十年也极少见有谁来举报私学天文的事情。所以府丞见了禀帖，也不知这事到底是管还是随它过去。
他将这事报给府尹。这位顺天府尹是正儿八经通过科举考试上台的，脑筋死板，一看是犯了条文的事情，当即签了文书让捕快去拿人。
这天上午子蓠与芳音两个驰马从西便门出照例到飞云庄去找松鸣鹤，松鸣鹤这次来京带了不少天文仪器，子蓠最是喜欢。两人刚过白云观看到飞云庄就看到一群捕快围在屋外，子蓠当是恩师出了什么事，连忙滚下马来往茅屋跑。她两人今天穿的是男装。
捕快见两匹快马来到，正高兴等到人了。子蓠慌慌张张跑过去要看出了什么事，芳音跟在后头。“你们是何人？”捕头指着子蓠问。“我老师住这里，出了什么事？”她忐忑不安问。捕头一听，是了，没抓住老师抓住学生也一样，当即招呼捕快过来将她们带回衙门。“你们做什么！”子蓠喝到。上来的捕快恼了：“你们犯了私学天文的条还这么横！拉进衙门打上一百大棍看你还横！”芳音赶过来一脸茫然，其他捕快已从屋内搜出些天文仪器并推背图、雷公式等天文学书籍。捕头瞅了一眼那些东西，吩咐捕快：“这些都带回衙门做物证。”一面让捕快将子蓠芳音两个押解回去。芳音不知犯了什么法，一路嘀嘀咕咕骂着。子蓠心里却是清楚，她早知大清律上有禁止私学天文这条。但当时私学算学天文的人多了，从没听过谁被举报抓进衙门的。况且她学天文之事，也没几人知道，想来想去也想不出是谁去告的密。庆幸的是老师和孟离疏都没被抓到，回衙门路上，芳音一直按住头上帽子，生怕帽子掉了。
当时的监狱，关押的多是未决犯。下了判决书的犯人，流放的流放，砍头的砍头，杖责的杖责。捕快押解两人入狱，将她们关入一间男监，里头已有两个男囚。虽是热天，牢房中还是湿气侵人，尿骚味颇重。两人哪里来过这种地方，当时就忍不住一阵恶心。牢里两个见他们穿着滑面长袍褂子，怎么看都是富家公子，纳闷她们怎么会进这种地方。当中一男囚向着子蓠问到：“兄弟犯了哪条？”子蓠瞥眼看去，那人面黄枯瘦，一脸贼相。“不知哪条。”两囚犯听罢大笑起来：“这就惨了，知道自己犯了哪条是真犯，也许还有得救。不知道嘛，那就死矣！”芳音“嗤”了一声，将子蓠拉到一边。
虽从没亲自进过大牢，但从说书人那也听过不少。说书人讲到明朝宦官时，总不免将东西两厂渲染一通，把那些个没入过监牢的人吓得不敢犯法。也算替朝廷治安做了好事。当下芳音身处牢中，看到牢里环境恶劣，每每听见牢门打开的声音就头皮发麻。“到底什么多事的人告的事？”子蓠实在想不透，不过这会想这事也晚了。说来也要算她们运气不佳，她的大伯父，舜英的父亲虞镛，就在这顺天府里做治中。要是禀帖先让他看见，或许他知道是举报的松鸣鹤，兴许事情就这么不了了之。但偏偏让府丞看了，又偏偏摊上个死脑筋府尹，事情也就这么办了。
当时眼见天黑，舜英寻思子蓠该回来便过来找她，却没看见。当时府上之人也不太在意，她常常出门，兴许今日回来得晚些罢了。直到吃晚饭时，还没见她影子，虞铨脸上不高兴。这会城门已关，要出城去寻人也不行了。杜氏连忙吩咐几个家奴到附近找找，夫人近来身体不好，也疏忽了管教。
司狱将子蓠芳音两人提出来审问。司狱是顺天府中从九品官，专管狱事。当时把这两人提出来时，上下将二人打量一番。衣着打扮上看，倒像富贵人家出来的。再看她们犯的案子，并不算什么刑事案件。考虑到若是这两人真是出身非常，那为这点小案是得罪不起的。因此司狱缓缓脸上神色，让她们报上姓名籍贯，家庭身世。不问不要紧