晚上的家宴很是丰盛，一同吃饭的还有杜夫人的大嫂并一个侄儿一个侄女。侄女是大哥的小女儿，家里叫四丫头，有个名叫杜秋儿，跟子蓠一个年纪。侄子是弟弟的儿子，虞赫说的性情古怪的表弟就是他，学名叫杜振声，比妙语还大一岁。因为有杜老太爷在场，大家吃饭都很拘谨。老太爷也有自知之明，先吃完到书房去看书了。他走后，气氛才活起来。
“这赫儿真像风灌的，才几年就长这么高了。”太夫人乐呵呵地说，“这两丫头也都出落得这般可人。”“二妹到底是给她们吃了什么，两个都这么妙，我这秋儿小时看着也水灵，这两年愈发不如了。”大嫂摸摸杜秋儿的头说，杜秋儿抿着嘴不说话，她平时也是个说话伶俐的丫头。听到母亲这么说，虽然有些不高兴，但客人面前也不敢开口。“让大嫂见笑了，咱秋儿哪里不好？天生的好胚子。”杜夫人不免也奉承一下。子蓠朝杜秋儿看去，正见她抿着嘴有些委屈的样子。杜秋儿也看着她，子蓠笑了笑，她仍旧抿着嘴。妙语看到杜秋儿这个样子，拉了拉小妹的衣襟。子蓠又朝那位小表哥杜振声看去，整个晚宴他没开口说一句话，只是埋头吃饭。
晚饭过后没多久，太夫人又让人送来冰糖银耳汤。因为快到睡觉时间，杜夫人只让她们每人喝两口，虞赫跟杜振声表弟一起睡。
“娘，刚才坐在大舅母旁边的是表姐还是表妹？”子蓠问。“你们同岁，可能她月份比你大些。”杜夫人边整理床铺边说。“她叫秋儿？”子蓠又问。“嗯。”“小妹，刚才她都不理你还对她笑。”妙语坐到床上端着银耳汤边吃边说。“妙语，你还吃，都要睡觉了。”杜夫人转身把碗拿过来放在桌上。“娘，小舅母去哪里了？”子蓠接着问，杜夫人被她问得有点烦，催促她脱鞋子爬到床上不要再说话。子蓠脱下鞋子，一下滚到床上咯咯笑起来。“你轻点！”妙语嗔怪。“娘，小舅母去哪里了？”子蓠将一只脚搭在墙壁上又问。杜夫人指着她的脚：“女儿家要规矩点。”子蓠见母亲一直不答，撅着嘴有些生气，歪头朝里假装睡着。
妙语知道她是生气，脱了鞋爬到她身边，咯吱她的腋下。“娘！大姐咯吱我！”子蓠转身生气地说。“妙语不要闹了，要是让外边下人听到多不好。还有，你们两个都不许问小舅母的事情，尤其是当着你们二表哥的面。好好睡觉。”杜夫人将灯吹灭，两个女儿往里又挤了挤给母亲腾位置。杜夫人侧身往她们那边，将手臂放在妙语身上，妙语又挤着子蓠。
虞赫到快天亮才睡着，这位振声表弟，整晚没跟他说一句话。本来换个地方就不好入睡，再加上这位表弟这么奇怪，虞赫动都不敢乱动。
外祖父家远远没有云泽园大，也没什么好玩的，才待了几天子蓠就觉得没有意思。母亲又时时告诫他们在外祖父面前要有规矩，弄得她不能像在家那样随意。她央求虞赫带她出去玩，虞赫说他也不知道哪里有可玩的地方。“问二表哥，他肯定知道，我看见他悄悄拿个钓竿出去了，肯定是钓鱼去了。”子蓠认真地对哥哥说。“他？他就算知道也未必会告诉我们。”“我想去钓鱼。”“嘘，别叫外祖父听见了。你还以为在家呢，你干什么爹娘都不管。”子蓠见虞赫也不答应，于是打起外祖母的主意。
太夫人正在亭子上做针线活，她从在家当姑娘起就勤劳节俭，老太爷听说她的美德后就派人上门提亲，十五岁做了杜家媳妇。杜秋儿也在旁边，她在帮奶奶穿线。她母亲生了三个女儿，前面两个姐姐都出嫁了，还有一个大哥进京考试去了。当时天气正是最热的时候，院里蝉噪的声音弄得人心烦，不过外祖母看起来一点没有受影响，总是心平气和。子蓠见只有杜秋儿一个陪着，壮着胆子走过来。
杜秋儿早看见她，穿着粉色带花圆领上衣，一双黑溜溜的眼睛看着院里转来转去。
“外祖母！”她晃到亭上来，大声地对外祖母叫，杜秋儿看了她一眼。太夫人听到这娇嫩的声音抬头看到是子蓠，顿时放下手里的活将她揽到怀里。“好个丫头。你哥哥姐姐呢。”“姐姐在房里陪娘亲，哥哥不知道去哪里了。”“哦，是不是在家里待得太闷？”太夫人刮着她的小鼻头问。子蓠笑起来，那眼睛水灵灵看着老夫人，把老太太疼得直抱着不放下来。“外祖母，这里有钓鱼的地方吗？”她说，杜秋儿又看了她一眼。“钓鱼？这个外祖母就不知道了。”“二表哥知道。”“嗯？”“我看到他拿着钓竿出去了，外祖母，我想跟二表哥一块去。”子蓠嘻嘻笑着说，老夫人真是拿这个丫头没办法，看到她的脸就不管她说什么都不忍拒绝。“祖父不许他去钓鱼的。”杜秋儿终于忍不住说了一句。在自诩家教严格的杜家，钓鱼自然是不被允许的，男孩应该做的事情只有读书，女孩应该做的事情只有女红。但是因为杜老太爷看不上这个孙子母亲的出身，自然对他也不太管教。
“不叫他知道就行，子蓠难得来住一段时间，这又没什么好玩的，出去转转也是好的。但是让两个下人一起过去。”太夫人说着又慈爱地摸了摸子蓠的头，杜秋儿一脸不高兴。“等声哥儿回来我就跟他说这事，明儿让他带你去，不过你得