鼎身上铸着一幅立体地图，山川平原纤毫毕现，江河湖泊的水看起来竟然有流动的感觉。
赵风伸手在上面摸索着：“古人的铸造技术真是不可思议，比现在的浮雕还逼真。”
张宝儿的手指顺着上面一条主要河流滑动着：“我记得，九州中的扬州包括了江苏、江西、安徽及以南的大片地区。如果是代表我们这地方的那一只鼎，这应该是赣江了。不过，好像和我们课本上的地图不一样啊。”
周小云解释道：“河道变迁是很正常的事情，即使像黄河这样的大河，也会因为各种原因改道。自春秋到现在有记录的两前多年里，黄河下游河道经历了从北到南、又从南再到北的大循环摆动。北抵天津、南到淮河，都是黄河改道迁徙的范围。赣江下游河道在历史上也曾发生过多次改道变迁，五千年前的赣江流过的地方和现在不一样，这没有什么好奇怪的。”
沧海桑田，这个成语形象地说明了地质变迁这种自然现象。拿内蒙古来说吧，很久以前是大海，后来由于地质构造运动，出现了隆起，形成了陆地。最初的陆地是分散开的，星罗棋布，后来逐渐连成一片，形成了大块陆地。这个过程就是古人所说的“沧海变桑田”。
海水、湖水消失了，然而海底、湖底的沙子没有消失，它就是沙漠的来源。这些沉积物，有的在风力作用下变成了沙漠，有的被地表土层覆盖，处于潜伏状态。潜伏的沙漠沉积物一旦暴露出来，就会在风力作用下变成流沙堆积。导致地下伏沙出现的主要原因，则是人类的活动。
内蒙古有8个沙漠，这8个沙漠西起阿拉善，东到呼伦贝尔，断断续续地分布在内蒙古境内，总面积有21。6万平方公里。8个沙漠中属于地质时期形成的只有一处，即巴丹吉林沙漠，其余都是“人造沙漠”。
周小云继续说道：“我曾跟父母到内蒙旅游，去过乌拉盖高币，‘高币’在蒙古语中的意思是‘低地、湿地、有水草的地方’。据当地人说，几十年前，那里波涛浩渺，南北20多公里、东西30多公里范围内，都是一片湛蓝的湖水。那是内蒙古东部最大的湖泊，也是整个内蒙古第二大的湖泊，仅比呼伦贝尔湖小。湖里绿头鸭、天鹅、大雁等各种鸟可多了，湖边芦苇秆上到处扎着鸟窝。现在，却满眼是一片白花花的盐碱滩。”
三个人转到另一面，上面有很多动植物。张宝儿经常帮父亲采药材，对植物比较熟悉，可是，这里的很多动植物他从未见过。
周小云解释道：“这上面绘制的应该是这个鼎所在地有代表性的动植物。比如说，如果现在四川出版一本宣传手册，上面肯定有大熊猫。”
赵风倒是能认出不少，他指着一个耳朵上挂着两条蛇、脚下也踩着两条蛇、长着人脸的怪物说道：“这不是怪物，他是神，叫不廷胡余。还有这些人，注意一下比例，他们很矮，身高不到一米，他们住在焦侥国。”
“这么多怪兽，那时候有吗？”张宝儿指着一个长了两个头的动物问道。
“这种动物，《山海经》上有记载，我忘了叫什么名字。”赵风肯定地说，他接着解释：“上古时期动物种类远比现在多，剑齿虎、剑齿象、猛犸象、恐狼、北美大地懒、短面熊、澳洲的恐鸟、古巨蜥、洞熊，这些巨大的动物在距今10，000年的时候突然灭绝了。我估计，这些动物虽然在短期内死去了绝大部分，但是，上古时期的人类，还能够看到一些流传的动物图象，甚至是残存的个体。”
听了赵风的话，张宝儿也有些感慨：“是啊，如果环境突然变恶劣了，物种灭绝真的可能很快。拿现在的珍稀动物来说吧，野外的大熊猫加起来还不到2500只，金钱豹据说已经不足100只了。有三分之一的鲨鱼种类濒临灭绝，其中包括人们熟知的大白鲨。新闻上说，全世界每年会捕捞大约1亿条鲨鱼。一亿条，是什么概念？足够撑死全人类了。但是，捕捞者为的仅仅是获得鱼翅，失去鳍的鲨鱼很快就会死掉或是被别的动物吃掉。”
周小云对两人的对话不是很感兴趣，转到了鼎的另一面。这时，他叫道：“你们俩来看看这一面，真是怪事！”
张宝儿和赵风凑过去一看，也楞住了。
一艘船一样的东西占据了大半个画面。奇怪的是，这不是一条简陋的小船，而是一艘巨型飞船，线条纵横，突起林立，结构非常复杂，尾部还有火焰喷出。
张宝儿有些疑惑：“那时候的人类会造船吗？”
“肯定会造船的。从大禹治水的传说可以知道，上古经常有水灾，那时的人应该会造船的。不过，这船也太大了吧，你看上面的人，和船相比实在太小了。”周小云凑近了，用手指着上面一些直立着的动物说道。
“这不是一般的船，是宇宙飞船！”赵风的口气十分肯定。
“可能吗？5000年铸造的鼎上有宇宙飞船的形象？”
“有什么不可能的？距今7000年的贺兰山岩画中就已经有外星人出现了。在那些记载氏族公社生活的画面上，可以看到头戴园形头盔、身穿密封宇