初中的时候，张宝儿班里多了个陌生的新同学。
上清镇并不大，只有几千户人家，只相当于大城市的一个社区。镇上只有一所中学，学生也不多，只有几百人。孩子们基本上从小就认识，张宝儿以前却从未见过这个新同学。
这个叫赵风的新同学中等个头，高高的鼻梁，一张大嘴挤得两腮都没了地方，身材瘦瘦的，一副精力充沛的样子。他有着和年纪不相称的知识，尤其是历史典故，说起来口若悬河。每逢讲到兴头上，抬手顿足，声情并茂，比专业的说书人更具感染力。虽然他经常被老师批评，但同学们并不讨厌他，反而觉得有了他，平日里多了些笑声。
赵风显然对这种出风头的经历感觉很爽。越是听众多，他的口才越好。很快，他就融入了当地学生的圈子。
有一次，听众实在太多了，他甚至站到课桌上去讲，如同电影《列宁在十月中》一样，一边演讲，一边挥舞着手臂，极具煽动性。
“我们需要新鲜的空气，我们不想像机器一样被人操纵，虽然我们还未成年，但我们是有血有肉有感情的人……你想成为一个冒险家吗？不行！你想成为一个厨师吗？不行！……我们有自由吗？没有！我们十几年寒窗苦读，换来的是什么？也许是一纸文凭，但更可能的是什么都没有。文凭有什么用？它不能带给我们面包！……我们失去了创造力和想象力，失去了对生活的激情，失去了信仰，失去了理想！……同学们，不要再过这种行尸走肉般的生活了，不要继续在枯燥乏味的分数上浪费自己的生命了！……我们是有独立思维的人，我们需要自由的思想和灵魂，做我们喜欢做的事情。我们有权力选择这些，谁也不能阻止我们。……面包会有的，一切都会有的！”
“同学们，让一下，让赵风同学先走。”不知什么时候，班主任出现在了门口，她接了一句：“赵风，你到我办公室来一下。”
教室里立刻变得鸦雀无声，在几十双眼睛的注视下，赵风冲着同学们挥了挥手，跳下课桌，神情自若地走了出去。
张宝儿平时话很少，对赵风这样口才好的人却是很有好感。赵风神侃的时候，张宝儿总是热心的听众，静静地坐在一边听。
没过多久，张宝儿就发现，赵风有些神秘。他一个人的时候，经常若有所思，好像心事重重的样子，与平时在同学中间活泼顽皮的形象判若两人。
一个十几岁的孩子，怎么会有这么明显的双重性格？是什么导致他这样，他一个人时又在想些什么？
不仅是性格，平时，赵风的行为和一般同学也不同。虽然年龄不大，他的胆子却不小。不像一般小孩子，不上学的时候一天到晚在家打游戏，或是几个人凑在一起玩耍，他总是一个人单独行动，竟然还会一个人跑到镇外的原始森林里去。
上清镇坐落在风景区内，平日里游人不少。同张家界、九寨沟之类的风景区相比，这里保持得更自然，民风更朴实，物价也不高。不过，出了镇子，基本上都是原始森林，人迹罕至。从上清镇到仙水岩这一路风景，是坐木筏观光的，很少有游人会步行。
从十岁开始，张宝儿每隔几周都要出镇一次，没有人知道他去了哪里。
有人问张神医：“怎么好几天没见宝儿，哪里去了？”他只是笑笑，并不作答。
曾经有几次，镇上的居民看到张宝儿背着一个大竹篓往山里去，就跟着他走了一段路，但后来，总是莫名其妙地就看不见他了。等到张宝儿重新出现在回家路上的时候，往往是几天以后了。此时，他背上的大竹篓里都会装满了各种草药。
有人劝张神医：“山里有野兽，别让孩子乱跑。”张神医总是笑着说知道了，但张宝儿却仍是隔几周进山一次。
一个周末，当张宝儿背着一篓草药从山里返回镇上时，竟然遇到了一身驴友打扮的赵风，张宝儿非常吃惊。
这里离上清镇有七、八里山路，一般人步行至少两、三个小时。张宝儿几年来经常进山，成年人都极少遇到，何况是一个半大孩子。
赵风看到张宝儿的时候，吃惊的程度比张宝儿还厉害：“张宝儿，你怎么会在这里？就你一个人吗？”
“是啊，我经常帮我爸到山里采药。你怎么会一个人到这种地方来，胆子也太大了吧？”
赵风一副自我感觉良好的样子，回答说“我喜欢户外运动，只要做足准备，就没什么危险。我自己进山很多次了，从没遇到过危险。”
张宝儿打量着赵风的装束，确实挺专业的：防雨防雪的冲锋衣、高帮的登山鞋、背后一个背包、手里还有一根可伸缩的登山手杖。
笑了笑，张宝儿说：“这可不一定啊。我是本地人，对这一带非常了解。你就不同了，万一迷了路，或是被毒蛇咬了没有及时治疗，那就很危险了。”
“我有指南针，是不会的迷路。至于蛇，”赵风扬了扬手杖，“打草惊蛇，把它们吓跑就没危险了。并且，我这裤子和鞋的材料也是特制的，蛇很难咬穿。”
张宝儿煞有介事地警告