在汴水楼某分部的雅室里，王木木与麦克阿瑟在交谈。海北天涯和海水群飞及麦霸三人则在一旁洗耳恭听。
麦克阿瑟现在正在述说他的跌宕坎坷和他此时的心境：“我本军籍，16岁从军，庆历二年（西夏天授礼法延祚五年，1042年）九月，元昊乘宋精骑集中边地，后方空虚之机，谋攻宋腹地。闰九月，于天都山集兵l0万，分兵两路，包围镇戎军（今宁夏固原）。宋泾原路副都部署葛怀敏奉命自渭州（今甘肃平凉）至瓦亭寨（今宁夏隆德东北）阻击，途中违令北进。元吴诱宋军至定川寨（今宁夏固原西北），以重兵包围；葛怀敏突围走镇戎，行至长城壕（今宁夏固原西北），遭夏军夹击大败。葛怀敏等16将被杀，士卒亡9400余。夏军乘胜南下，直抵渭州，大掠而还。我也是被俘虏掠去的一员，后同俘者皆亡，唯我独存，并逃出囚禁。不敢回宋，遂随西行马队走丝绸之路了，他们走的是穿过河西走廊，经敦煌，再穿过塔里木盆地，到疏勒，越过帕米尔高原，穿过伊朗高原，一直到达地中海东岸。中间，我们到过吉尔吉斯坦、塔吉克斯坦、巴基斯坦、阿富汗、乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦、土库曼斯坦、伊朗、阿塞拜疆、亚美尼亚、沙特阿拉伯、土耳其、罗马尼亚、保加利亚、希腊、阿尔巴尼亚、克罗地亚、意大利、德意志、法兰西、西班牙等地，也算知道了一些各地的风俗习惯、物产资源、地理环境和语言文字等。
我17岁被俘，18岁出逃，颠沛流浪了39年，现年57岁了。王大人，我不明白先前你为什么要说我不老，还说有一个与我同名同姓的军人，到71岁才退休。喔，话再说回来，我这39年的商旅生涯，让我从强军强国的梦中醒来了。也许我这个人天生比较热血吧，我这二十五年的商旅生涯使我又开始做起了强商强国的美梦。我童年的希望与梦想是通过强军来强国，我现在的希望与梦想是通过强商来强国。当然，草头百姓纵有满腔报国心，虽能‘位卑未敢忘忧国，事定犹须待阖棺’。奈何我等小民‘报国无门空自怨，济时有策从谁吐’。
岁月的流水把我涤荡得缺棱少角了，这个世界的变化，让我的希望与梦想一一消逝，但我仍记着当时带领我们杀入敌阵的老将军常常说的一句话‘老兵不死，只会慢慢的凋零’。我很不甘我就此凋零，人生一世，草木一秋，不在沉默中爆发，就在沉默中沉沦，我知道自已已经属于秋后的蚂蚱了，已经蹦跶不了几天了，尽管如此，心有不甘啊。
前些日子，我堂侄麦党佬来找我，向我讲了你的许多许多的好，你聪明能干见识广，你待人和气性情好。他跟你学生意了，受益不浅，现在他想做大做强，要我出山，我看了和听了你给他出的主意、你给他提供的各类商品、你为他建设的冷库、等等，都一一惊吓到了我。我很欣赏今天你的‘火烧冰淇淋’，我不但欣赏这‘火烧冰淇淋’的美味，我更欣赏你的坦荡无私及平易近人和平等待人的态度。还有，我也很欣赏你的开拓创新的劲、勇往直前的劲、无所畏惧的劲。早二十年，我也有，如今，凋零了。不过，廉颇虽老，尚能饭也，何况我可比廉颇年轻多了。所以，很愿意在靖海王手下做些处理洋务、蕃务、军务、商务类事务，说句大话吧，利国利民了。至于我自已，也不想什么了，只是希望在工作中把儿子带出道，好在告别人世时，做爸的心里好过些……
我在外游荡时，也一直留着神想找个宜居之地呆下来。地富人富，地贫人贫，靠山吃山。靠水吃水。我到过的地方也算多了，好像还是自已的国家好。吉尔吉斯坦、塔吉克斯坦、巴基斯坦、阿富汗和哈萨克等地，自然资源比较丰富，有黄金、锑、钨、锡、汞、煤、盐、铬、铁、铜等矿，但当地人不大在意，专业开采的少、规模开采的少、计划开采的少。其矿山管理，基本上属于无政府状态。我所路过的那么多的国家和地区，种水稻的极少，大多是种小麦，也有人开始种棉花了，但还不普及。另外，种植业中，还有人在种甜菜、玉米、烟草、葡萄、蔬菜、香蕉、柠檬、甜柿、红石榴等。在西亚，在伊朗、阿富汗等地已有猛火油的发现。还有所有的这些地方的牧业都比较好，那些马，确实是我们的马不能比拟的。所到之处，森林很多，都是大树。
王爷，我听了麦党佬的介绍，我觉得你从这些地方能要来些什么呐?如果撇除奢侈品等小众的宝石玛瑙和香料调味品皮革等，哪样东西我们大宋没有呐?粮棉蔬果，千里迢迢的，运费都不值；矿产资源等，也暂时没必要跑那么远。其实，王爷要的煤铁，大辽就不少，南亚也有，何必舍近取远。好像，对于王爷和大宋，军马是很需要的，另外，要末就是人了。对于王爷而言，我觉得王爷要使自已强大有力、人丁兴旺，可以去买些在唐代已有良好口碑的“昆仑奴，新罗婢”，也可以买些或雇佣些廓尔喀人和英格鲁撒克迅等人，男的女的都可以要些……”
王木木和麦克阿瑟正聊得火热时，“笃！笃！笃！”有人敲门了。
“请进！”
进来的是东方一号，说是有紧急军情要报。王木木示意她进来，这里都是自已人。