“你不是做菜很拿手吗？不知道，没有了这手，还怎么吸引男人。”梅香冷冷地说。
玉梅暗叫不妙。
“听书上说，衙门时的那个刑罚有夹手的一项。这刑具怎么做的？”
“这简单，找几根棒子，在棒子里扎几个孔，然后绳子交叉穿过。应该就成了吧。”
“现在有吗？这太费事。直接用戒尺打，打得她长记性为止。”
“是呀，打疼了，她才会知分寸。”
“好，你去拿来..”
这两个女人这么狠，与自己无缘无仇。
难道那次的事，她知道啦？
“一下。”
“二下。”
“叩叩”
“进来。”梅香对旁人总是这么冷淡，她的微笑只是为了赵公子才绽放。
进来的是司徒双儿的贴身丫鬟小菊。她向梅香行了礼，见到这一阵式，也只能假装没看到。因为她根本没有立场，也没有资格帮玉梅说话。
“梅香姐姐，司徒双儿要找玉梅，说是为了准备这次的比赛。”
“比赛，玉梅只会做菜，其他都不会，我这会儿，还要她做些糕点，你就这么回了吧。”梅香还没开始玩，自是不肯放走玉梅。
“双儿姐姐就喜欢玉梅磨得墨。”小菊为难地说。“不知道，梅香姐姐，你的糕点让吴婶做，可好？”不待梅香回答，小菊已经拉着玉梅走出房间。
梅香一脸恨意，谁让人家是首席头牌，妈妈都得给三分面子。
走出“梅园”，两人站在走廊上。小菊停了下来，拉过玉梅的手，呼呼地吹着气。
“怎么样？她打你，你就不会跑吗？”
“没事，才打了一下而已，我能忍得住。”玉梅不大喜欢欠别人人情。这人情债是最难还的，有时甚至用生命为代价。
“ 双儿姐姐，该久等了，我们走吧。”
走廊对面走来些姑娘，见到玉梅她们，便指指点点。
“丑女见多了，像这么不要脸的还第一次见，也不照照镜子。如果是我长成这样，早就躲在房里不出来丢人现眼了，真是丢尽咱们凝香阁的脸。”
“就是，你知道吗？人家还以为自己国色天香呢？你双眼直勾勾地看着赵公子。”
“其实，如果今天那道菜是我做的话，恐怕我现在已经是赵公子府上的人了。”
“……”
“说什么呢？走开。”小菊看到玉梅一脸尴尬。走上前去，哄走长舌妇。
小菊跟着双儿已经三年了。见司徒双儿对玉梅照顾，她也跟着护玉梅。
“别理她们，她们是吃饱了没事干。我们走吧，不要让双儿姐姐久等了。“
“恩。”
“双儿姐姐，玉梅来了。”小菊一边推门一边说。
“我听小菊说，又要比赛。”
司徒双儿捧着本书，无精打采地看着。
“刚才，赵公子在席上说，他要组织一次才女大比拼，要比四关。一比对对子，二比古筝，三比书法，四比跳舞。头名“女状元”他将奖励200两。这四关分四天比赛。每天一场，一星期后比赛。”小菊一口气把来龙去脉讲清楚。
这场比赛，梅香为了引起赵公子的注意，必定使出浑身解数。
而这奖金双儿也是势在必得。
“双儿姐姐，你一定要走吗？阮公子可靠吗？”玉梅不禁为双儿担忧。双儿可以说是她最好的朋友， 第一天那半碗之恩，她是铭记于心。
在几个月前外出游船时，双儿偶遇阮公子，两人相见恨晚。阮公子也是一风流才子。那日与双儿聊了很久，颇有文采。
自此，阮公子成了这里的贵宾，租了西厢房。可是，就在不久前，阮公子的盘缠已经所剩无几， 只得搬到客栈居住，毕竟客栈比这里房费要便宜，可以多支撑些日子。
听双儿姐姐说，阮公子是来探亲的，他的姑父在开封为官，不料，在他来之前，调到江西去上任了。
他爱双儿，想为双儿赎身。可是双儿的赎金要五百两。他一介书生，哪能有那么多银两，他只得派书童回家拿钱去。
眼见双儿的十六岁生辰就要看到，破身之日不远，双儿现在是到处筹钱。
热恋中的男女智商很低。双儿一心想与心上人双宿双飞，从不曾怀疑过什么，觉得阮公子是可以托付终身之人。
玉梅却不为意。
这阮公子在找不亲人时，不是马上回家反而流连于烟花之地，可以看出他不负责任。
他一介书生，没有赚钱的本领，只会风花雪月，怎么养活双儿。他的家人断不会同意出钱给他为一个妓女赎身，家人如若知道他是为了一妓女，家也不回，还要为其赎身，不气得跳脚才怪，还会出赎金。
综上所述，双儿和阮公子希望不大。双儿是玉梅最好的朋友，玉梅不希望双儿受到伤害。所以，多次劝告。可是双儿听不进任何劝告。一心一意想出了院与他双宿