公元九八二年一月，京城
三更天的时候，繁华似锦的都城，也只能偶尔听得更夫在寂静的夜晚，“哐，哐，哐。小心火烛！”这时辰，一般人家都已经熄灯休息。随着人们进入梦乡，各街道都格外安静。只有一些小摊点还三三两两地坐着些客人。
目光从这头看向那一头，如果那边是月亮，这边就是太阳。
街道两旁每家都开着门。一排排火红的灯笼高高挂起，是那么耀眼，亮得整个大街像白昼。
“翠玉楼”“玉女坊”、 “凝香阁”、“温柔香”照得这里如同白昼。一群群打扮妖艳的女子，花枝招展地招呼着走过的客人。
天子脚下，歌舞生平。里面不时传来嘻笑声。这就是京城里有名的“红灯区”。 在这里，有钱就是爷。来这里找乐子的有平民，有商人，还有达官贵人，甚至皇亲国戚。
这里生意最好的要数“凝香阁”。
“凝香阁”共有厢房二十五间。“凝香阁”一楼除了大厅和包厢，还有五间厢房。二楼有厢房二十间。里面住着二十位如花似玉的姑娘。其中归数四大头牌的房间最大，有独立的见客的客厅和洗漱室。 四大头牌到目前为止，还不曾有客人留宿，而且会客时，都有丫鬟伺候着。美其名曰伺候，其实是督促，妈妈是怕哪位姑娘破了身就不值钱了。而四位头牌破身之日，大有讲究。十六周岁那日，竞拍，价高者得。提早一个月，贴告示，发贴子。当日，更是盛况空前。算算日子，司徒双儿和梅香稍年长，今天就已满十六周岁，不知道妈妈会不会像特别对待。
“凝香阁”能得京城第一妓的名头，并不只是规模大，而是阁内的众家姐妹，这里的姑娘不仅个个长得如花似玉，更是各有所长。
闻名京城的四大玉女都是“凝香阁”的头牌。擅长吟诗作对的墨香，素有天下第一琴美称的菊香，边舞边书的梅香，琴棋书画全能的司徒双儿。
“凝香阁” 贵为京城第一妓，而这司徒双儿又是“凝香阁”的首席头牌，可见非同一般。
司徒双儿的美无法表达，她的眼如月、肤如玉、眉如勾。一笑倾城，多少公子，千金只为一笑。不管她有多宝贝，毕竟不是大家闺秀，想看司徒双儿也不难，“凝香阁”的四大头牌会在每天三更时分表演。每天三更，就是“凝香阁”最热闹的时候。每天老鸨妈妈的口袋都会鼓几分。
“凝香阁”中最中间搭建了一个大台子，足有二米高。戏台周围一米的地方是水。防止看的人上台上惊扰表演者。这戏台是专为“凝香阁”四大头牌表演用的，其他人休想上去。
在“梅园”的房内。梅香正忙着梳妆。
“上次，李公子送给我的那支簪子呢？想来，李公子已经有些日子没来了，算算时间，这两天定会前来，他若看到我不戴那簪子，定然不高兴，你去与我找来。”梅香一边冷冷地说，一边拿着木梳轻轻地梳理发尖。铜镜中，脸看得并不真切。只是那一头乌黑亮丽的头发直直的。迷住你的眼，让你的目光不舍得离开。
“是。”旁边的女仆应了一声就到另一边，从床底下拿出一只箱子，认真地找起来，她的刘海好长，样子看不真切。皮肤黑黑的， 唯一可以看得入眼的就是那樱桃小嘴。在这以外貌取人的妓院，看是永无出头之日。
“是不是这支，我帮你插上。”
“丑小丫。”梅香见她要拿簪子，急急地喊道，“放下。“
”这么名贵的东西，也是你碰得的。如果坏了，你即使是劳作一世，也是赔不起的。”
“是。”丑小丫始终低着头。如果梅香去仔细看看，会发现她一脸的不屑。
梅香为了他装扮了足足二时辰，奈何这男主角直到破晓也没出现。