祈耀却好像分毫不曾察觉祈璨的冷待，只恭恭敬敬地答道：“回禀皇父，子臣近日奉命在礼部见习差事，跟随礼部尚书蔡棋参议礼部事，今日正逢一事，礼部众人不敢决断，亦惧于求教圣主，子臣便替他们来问问此事。”
含含糊糊地“唔”了一声，祈璨不问是什么事，反而道：“你倒是很体恤这些臣下嘛。蔡棋有不能决断、想不明白的事儿，他自己不敢来问，你就代劳——你成了给他跑腿带话的下人？还是你竟真心疼他这国之股肱良臣？”
这话听着极为刺耳，更是指责祈耀讨好重臣，市恩于人，若是祈璨的其他几个儿子，此时早就跪地告罪了。
可祈耀岂是凡子？他仍是那略带腼腆，微微而笑的模样：“皇父容禀：子臣既是皇父钦命随蔡棋习政事，也将他当作半个师傅。皇父一向教导臣等忠孝之义，又倡尊师重教，臣不敢或忘，是以时时处处对蔡棋存了几分尊重。或是有些失了身份，谢皇父责醒。”
他这么一解释，祈璨倒不好揪着不放，勉强点了点头。
祈璨便道：“这也罢了，你以后自己当心着意。身为皇子，别掉了自己的格局——得，你如今也不是小孩儿了，朕不多说这些教训的话，想必你自己都知道，只说，究竟是什么事呀？礼部那么多人，蔡棋一个二品大员，连‘不敢’这种话都说出来了。”
略有些尴尬地笑了笑，祈耀道：“此事原本就有些……之前皇父不是下旨到礼部，谕称今次会试选定了惠王祈旭为主考官，令礼部协理么？后来又急匆匆来了个人，也不分辨是哪个司部的，只丢下来一句话说，惠王病重，连圣旨都没能接，必然是不能做主考的……”
听到这里，祈璨便道：“确有此事——你是来问，先头那旨意还如何作数？自然是不作数了。朕倒是忘了让人去礼部说一声，反而叫你们的耳报神跑到了前头。”
祈耀忙道“不敢”，又说：“那大约是安排下去惠王府上等着与惠王接洽的人，传回了话来，子臣以为，那些下官还没有胆子做窥视之事。”
不想就此多做纠缠，祈璨也不理会，只道：“就这么一件事？也值得你们琢磨那么久，竟还不敢来问——唔，既是你在这里，朕问问你。你在礼部也行走了些时日，该知道了些许人事状况？你说说，既是惠王不能点主考，今科这春闱，托付谁人较为妥当啊？”
祈耀不由得皱眉，道：“这……春闱会试，国家取士，乃是关乎社稷朝纲的大事，这不该子臣僭言……”
似笑非笑地瞥了他一眼，祈璨懒洋洋地道：“你是皇子……这天下，日后不是都要交给你——你们兄弟执掌么？你说说又怎么了？”
祈耀越发显出了不安的模样，瞧着真是如同有人在背后拿针扎他似的。祈璨不由得讽笑道：“你做出这模样，是让人都看着朕如何刁难自己的儿子？不过是问你一句话罢了，你也说你是在礼部见习政事，既是去学习了，朕难道就不能考问考问你学得如何？”
说罢，不等祈耀称罪回话，祈璨便又醉醺醺地道：“唔……耀儿你一向与那宋景昌走得近，朕问你，点宋景昌为主考，如何？”
两手不由得握紧了，祈耀抿了抿唇才答道：“子臣……臣只寻宋景昌问诗书经史，仅知道此人才学不凡，却因从不与他谈论政事，不清楚他为人臣，才干政务如何，是以不敢轻易出言，。不过子臣以为，宋景昌点评诗赋，很是妥当。”
会试共考四样，时文、策论、应制诗、赋，祈耀果真只提了那不涉政事的部分，祈璨便笑了——若他不知道他这二儿子的内里，怕还当真仍以为这是个老实人呢。
似是而非地晃了晃脑袋，好像是点头的样子，又好像是摇头，祈璨拖长了声音说：“很好——那就是宋景昌了。唔，耀儿你来，代诏，朕这会儿拿不稳笔——嗯，就写，着，文华殿大学士宋景昌，今科会试主考，礼部协从——即行吧。”
说罢，他也不管祈耀记着了没有，写下了没有，只挥了挥手，招来近身内侍，由他们搀扶起来，摇摇晃晃地朝后殿寝居处去了。
独留下祈耀一人在殿中，没有了祈璨，终于忍不住咬紧了牙，面色极为难看。
提笔写完了那代诏的圣旨，祈耀瞧着那银钩铁画，字字透着杀机的圣旨，想了想还是揉了重新屏息静气，又写了一遍。等墨迹干了，他收好圣旨，这才踏出宜济堂。
走到了殿门口，祈耀忽地停下，目视前方，口中却低声问道：“今儿皇上怎么大白天的就醉了？你们这些人也不劝着些？”
守在殿门的太监亦低声回道：“皇上今儿心情极好，传御酒时底下也不敢劝。”
这两句话说完不过眨眼的功夫，祈耀径自踏着殿门前丹墀向下，恍若方才什么事也未曾发生。那守门的太监也如同木雕石刻一般，仍静静立在那儿。
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出了宫门，祈耀挥退了等在一旁的轿子，道：“我自己在外头转转，你们先回去吧。”
那些下人哪敢对他的行为质疑，连忙躬身应了，等祈耀先抬脚走了，才各自