方又有一部分城池被魂攻陷。
难民虽然以很快的速度死去，但是却以更快的速度增加。宁缺看到昨日栖息的营地躺着很多皮肉溃烂的尸体，饿殍满地，无数鹰鹫来回盘旋，不时叼起断肢烂肉啃食。
隆冬正浓，寒冷如同刀子一样掠过千里大地。这一年寒冬绝对是帝国最难熬的一个冬天，由于魂的突然来袭，让看似兵强马壮的帝国措手不及，被安逸的生活养的肥膘满满的军队在魂面前节节败退，从青鱼城开始，八个月的时间丢掉了十八座城池。
战火并没有熄灭，而是从南疆一路蜿蜒，熊熊燃烧，大有摧枯拉朽之势。
帝国终于认识到了事情的严重性，从帝国边疆调集了百万军队，由帝国十大军团为首，奔赴中南城，和魂展开了激烈的抗争。
关于战场上会有多少人死去宁缺并不知道，但是他能够看到难民越来越多，军方提供的吃食已经远远不够。难民抢夺食物的事情时有发生，但是最为严重的一个问题是帝国的冬天太过寒冷了。
中南城往北的冬天可以用滴水成冰来形容，宁缺走进中南城的瞬间就体会到了那种麻木、凛冽、尖锐的寒冷究竟有多么可怕，衣不蔽体、缺乏保暖措施的生活让很多难民在睡梦中变成一块坚冰。
曾经富庶的城池已经成为炼狱，战争一旦爆发，三两年之内一定不会停止，魂被人类赶出富庶之地之后积攒的仇恨，在这一个冬天如同火山般爆发。
灾难日，还在持续。
……
时光飞逝，转眼过去了两年的时间。
又是一年隆冬寒冷时节，人类和魂的战争还在持续。中南城中的难民非但没有减少，反而涌入了大量西疆的难民。
最新消息，帝国西疆邻国趁着魂进攻大云帝国南疆，在西疆挑起战争。一时间生灵涂炭，难民纷纷东进，逃入中南城。
如此一来，本来就难以喂养的难民彻底成了帝国的心头大患。私下因食物而斗殴、瘟疫现象屡见不鲜，帝国不堪其扰，终于做出了一个艰难的决定。
年龄超过15岁，已经成年的人，无论男女都要赶出中南城，老年人开垦土地，种植粮食，而青壮年则要上前线，帮助帝国杀敌。
消息一出，哀声一片。
在魂的眼皮底下开垦土地，虽然有军队守护，但是定然极为凶险。而对于将要上前线的青壮年，他们不过平民一介，毫无战斗经验，不过是送死罢了。
帝国用了一个冠冕堂皇的理由，迅速减少了难民的数量。
而宁缺也因为只有14岁的年纪，而幸运的没有上前线。等待他的，将会是另一个恩赐的命运。
十到十四岁的少年，将会参加帝国神灵修术学院的入学考试，考试及格者可以进入学院学习灭魂之术，而不合格者要返回中南城，等到年满15岁之后，上前线杀敌。
神灵修术学院。
宁缺围着一个破旧的毯子，看着身边和自己同样目光呆滞的少年，心中喃喃念着这个名字。
的确是恩赐。
什么是神灵修术学院？这是帝国所有少年的梦想。为什么要去神灵修术学院？是为了拥有帝国最神圣的职业。
灭魂师。
这是这世界上最动人的荣耀。
为了消灭世间作恶多端的魂，在五百年前，帝国成立了神灵修术学院，专门培养猎杀魂的人员。
也就是灭魂师。这个职业是帝国最神圣的职业，是帝国千万子民的保护伞。而神灵修术学院作为帝国的第一灭魂师学校，也成为九州大地上最为荣耀的所在之一，每一年都会有无数的少年，带着满腔的热血，来到这里。
只要进入学院，将来定会高人一等。而以宁缺这种人的身份是断无可能有参加考试的机会，而帝国给了他们机会，的确可以说是一种恩赐。
军方在收到帝国的指令之后，筛选出中南城在战火和颠沛流离中仍旧存活的三百八十九名少年，用马车载着出了中南城，沿着崎岖不平的道路，朝着北疆赶去。
出城的这一天，鹅毛般的大雪一片一片洒落。帝国冬天最寒冷的时节终于到来，而属于宁缺这些苦命少年的春天，尚不知在何方。