长沙郡治，临湘。
战云密布，山雨欲来。
孙坚闻报周坚亲率大军顺江南下，当即下令整军备战，全城戒严。
虽然知道临湘多半守不住，但孙坚此时已无退路，不是敌死，便是我亡。
孙坚自逃回临湘后，虽然又招募了万余士卒，但却严重缺乏兵器铠甲，而且万余新军未来没上过战场，连那些山贼流冠都有所不如，委实难堪一战。
好在有坚城可守，若是平原野战，怕是只需许褚的三千骑兵便能一击而破。
秋风瑟瑟，枯黄遍地。
孙坚正在程普、韩当、黄盖、祖茂四将的陪同下巡视城防，忽有小校疾奔而来，快步登上城墙后，单膝跪地禀道：“主公，零陵太守张羡、桂阳太守韩玄各率五千大军来援。”
“唔，韩玄和张羡果真来了？”
孙坚神色一喜，闻言大大地松了口气。
早在周坚起兵南下之前，孙坚就谴使前往零陵、桂阳二郡陈明厉害，欲与张羡和韩玄结盟共抗周坚，本来也没报多大指望，没想到韩玄和张羡居然真的率军来了。
程普也喜道：“主公，有了韩玄大人和张羡大人的一万大军，周坚小儿只凭三万大军想要攻破临湘无异痴人说梦，临湘可无忧矣。”
黄盖也抚髯道：“没想到韩玄和张羡还是有些眼光，知道唇亡齿寒的道理。眼下已经是秋末，最多再过一个多月天气便会转冷，我军只需死守城池。届时隆冬至，周坚小儿想不退兵也不行了，我军也有了喘息之机。”
孙坚深以为然，又问小校，“韩玄、张羡两位大军大人今在何处？”
小校忙道：“已到五十里外。”
孙坚当即精神一振，大手一挥，疾身道：“走，随某亲往迎之。”
“末将遵命。”
程普四将轰然应诺。都觉的天上的乌云散了不少。
快到的傍晚的时候。
韩玄、张羡大军终于赶到了临湘。
孙坚亲领帐下文武，出城五十迎接，将韩玄、张羡迎入城中，
深夜，太守官邸中觥筹交错，推杯换盏，好不热闹。
孙坚大摆宴席。为韩玄及张羡接风洗尘。
席间说起迎击周坚大军之计，韩玄和张羡慨然表示愿与南阳军决一死战。
孙坚思忖片刻，当即道：“就请二位大人各率本部兵马各守一门如何？”
韩玄与张羡交换了一记眼神，眼神里的深意没有人能明白，纷纷道：“如此甚好。”
孙坚不疑有他，待酒足饭饱后，当即命人安排韩玄和张羡歇息。
“主公。需防此二人有诈啊！”
宴席散去后，程普跟着孙坚进了内院，有些担心地提醒道。
“德谋所言极是，吾也有此疑虑。”
孙坚虽然刚而少谋，但毕竟不是蠢人，凝声道：“然零陵、桂阳二郡民长沙可谓是唇齿相依，吾实在想不出韩玄、张羡有什么理由反助周坚。若是长沙被周坚攻下，以韩玄、张羡之能，零陵、桂阳二郡是决然守不住的。”
程普道：“需得提防韩玄、张羡暗中投靠周坚。”
孙坚也有此担心，但又实在没有足够的证据能证明。若只是自己的一厢猜测。韩玄和张羡并无加害之心，轻举妄动的话只会让韩玄和张羡靠向周坚。
如此一来，周坚大军未到，怕是临湘就要先乱起来了。
想想那严重的后果，孙坚都有些心头沉甸甸的。
程普喟然道：“诚如主公所言，桂阳、零陵二郡和周坚治下的四郡之间夹着长沙，就算周坚要对零陵、桂阳用兵，也得先攻长沙。韩玄、张羡确实没有理由反助周坚，末将也只是心有所虑罢了。即如此，末将告辞。”
孙坚‘嗯’了声，道：“小心无大错。德谋提醒的对，让大荣、公覆、义公也暗中谨慎提防着些，但切不可能让韩玄、张羡发现，以免再生事端。”
“末将晓得。”
程普答应一声，这才退了出去。
江陵距临湘不过五百多里，水路更近，顺江而下最多五天便到。
就在韩玄和张羡率军赶到临湘的当天，周坚先锋大将蔡瑁率五千大军袭破长沙南部军事重镇巴陵，待次日周坚亲率大军赶到后，当即合兵一处，逆湘水直下临湘。
湘水是长江最大的几个支流之一，从南向北，流经零陵、长沙二郡，最后注入洞庭洞而汇入长江，而巴陵则位于洞庭湖和长江交汇的三叉口处，乃长沙北部的军事重镇。
只要攻占巴陵，周坚大军便可利用水路将粮秣辎重源源不断地运到长沙。
一望无际的湖面上，碧波荡漾，水草起伏。
上千艘大小战船扬帆列队，乘风逆浪，直下临湘。
位中船队中间的一艘大型楼船上，周坚负手站在甲板上，极目远眺，碧水蓝天之下只觉的心胸都宽阔了不少。
此番从水路南征长沙，几乎征调了治下所有的船只。