雷州半岛的海头角是中国大陆的最南端，它有一条伸向海中的细长沙洲，沙洲的东边是琼州海峡，西边是北部湾，解放军选择海头角作为渡海战役的出发点。渡海作战部队在做了充分的准备后，于一九五零年四月十六日傍晚时分，一声令下后各式各样的作战船只万舟竟发，解放海南岛强渡琼州海峡的总攻开始了。
王鸿举的连队是第一批出发的船队，他乘坐的这条船是连队自己造的，船不大也就坐上了二十多个人，掌舵的是从海边请来的老渔民。王鸿举和大部分战士是北方人，他们虽然训练时乘船在海上呆过几十个小时，但从没有真正乘船在大海中航行，当船刚驶入碧波万顷的大海时，他们还觉得新奇兴奋，木船在海水的掀动下面左右上不停的颠簸晃动，上船没一会儿功夫，王鸿举和那些北方战士刚上船时的那股兴奋劲就没了，一个个东倒西歪的趴在船上呕吐起来。
王鸿举的头沉得就像灌了铅，他伏在船舷边呕吐不止，吐完了食物又吐出酸水和胃液，恨不得要把胃里所有的东西全都吐出来才舒服些。船头激起的浪花在船舷旁划出两道白色的弧线，夕阳斜照在波光荡漾的海面上，几只洁白的海鸥跟随这船尾泛起的浪花。美丽的海色对王鸿举来说早已无心欣赏，在大海中乘船对他来说简直就是一个极痛苦的折磨。作为连长林南惠在另一条船上指挥战斗，他的船和王鸿举的船并行，他望到王鸿举难受的样子就大声喊道：“指导员，你这个旱鸭子不行吧！到了抢滩攻岛的时候你站得起来吗？”王鸿举坐在船舷边难受得不愿说话，他对林南惠挥挥手做出没问题的手势。
攻岛部队千帆竞渡乘风破浪，这时敌人几架飞机“嗡嗡”的从远处飞来，它们飞到渡海大军的头顶上对着海面的船只进行疯狂的轰炸扫射。炸弹在海面上炸起一个个冲天水柱，雨点般的子弹在海面上激起串串水花，木船被炸弹涌起的海浪冲得摇摇晃晃。有个别的船被炸沉，有些战士被敌机的子弹击中。这时所有船上的轻重武器一起向敌机射击，不一会儿密集的火力就打掉一架敌机，被击落的敌机屁股后拖着黑烟怪叫着一头扎进不远处的海里，差点砸到渡海作战的船只上。
这时又有一架敌机怪叫着从高处俯冲下来，“哒哒哒”一串子弹把林南惠所乘战船的船帆打了好几个窟窿，有个战士被击伤。“你别狂，我非打下你这只铁鸟不可！”林南惠愤怒的抓起一挺机枪“哒哒哒、哒哒哒”不停地向天上扫射。忽然他高兴地喊起来：“你们快看呀，那个飞机被我打着火啦！”
战士们抬眼望去，只见有一架敌机翅膀冒着火歪斜着机身向远处飞去，不一会儿海面上传来一声剧烈的爆炸声。这时的王鸿举已从晕船的状态中恢复过来一些。他忽然大吼一声：“林连长打得好！”
敌机飞走后，天色完全黑了下来。不一会儿敌人的岸防炮又一排排的打来，一串串的火球呼啸着飞来，密集的炮火在海面上形成了一道封锁线，挂在天上的照明弹和在海面上爆炸的炮弹把海面映得通红。解放军的战船英勇无畏的迎着敌人的炮火前进。一只船被炸碎，后面的船又冲上来，破船板和一些被炸死炸伤的战士们漂浮在海面上。
一颗炮弹带着凄厉的怪叫掉在了王鸿举乘坐的这条船的旁边，炮弹爆炸后激起的巨大浪花几乎把船打翻，浪花过后船忽然停住并在海面上打起转来。王鸿举回头看去只见掌舵的老船工浑身是血的倒在船尾。他忙跑过去扶起老人家，仔细一看老人已经牺牲了。王鸿举放下人急忙去抓舵把，船在汹涌的海水中来回摆动，他根本就站不住，更掌不稳舵，船上其他的战士也不会掌舵。船在海浪中上下颠簸打转，还不时有敌人打来的炮弹在船舷边爆炸，王鸿举的这条船随时都有船毁人亡的危险。
在这危急时刻，在另一条船上的林南惠抓起船上的铁锚奋力扔向王鸿举的那条船，铁锚钩住了那条船后他叫几个战士用力拽住锚绳，又指挥船老大把船靠向王鸿举的船，当两船接近的时候他瞅准机会一个箭步跳到了王鸿举的船上。这时一颗炮弹在附近海面爆炸，爆炸掀起的巨浪向船身狠狠地砸来，刚跳到船上的林南惠还没站稳就掉到海里，幸亏他双手紧紧住着船舷才没有被海浪卷走，几个战士急忙抓住林南惠的手用力把他拉到船上。林南惠站稳身子后就冲到船舵旁一把推开王鸿举说：“指导员你闪开！我来。”林南惠毕竟是生在海边的人，他曾随渔民出过海，掌舵的事情对他来说并不难，经过一番努力后林南惠稳稳地把船头调整好前进的方向。
船在密集的炮火中乘风破浪，船帆被打得千疮百孔，这时王鸿举和战士们借着炮火闪烁的火光可以依稀见到前面模模糊糊的地平线，不一会登陆抢滩就要开始了，王鸿举清点了一下人数，在他的船上有一个战士和一个船工牺牲，一个战士重伤三个轻伤，战斗力基本没有受到削弱。
“同志们，登岛作战就要开始了，我们要打起十倍的精神来！”战士们在指导员的鼓动下都猫起腰来，紧握手中的武器时刻准备冲到岸上去。
船越接近岸边，敌人射来的子弹越密集，船上的战士们都伏在船上用各种武器还击敌人