坚守这里阵地的战士据死力夺，牺牲一批，又冲上一批，鲜血将山坡染成一片殷红。
……
薛岳说：：“委员长，敌军先后向桃源南郊、西郊、西南及东南各处阵地发起无数次进攻，阵地上已是尸积如山，却都没有大的进展。在整桃源防线由东到西绵延50多公里的战场上，是惨烈无比的一仗，湘西护法军受到重创，我军同样元气大伤。”
此时，双方皆有筋疲力尽之相，伤员越来越多，弹药越来越少，阵地越打越小。然而，这场具有重大战略意义的战役却远远没有结束。
江大帅沉吟道：“致电华得鹏，桃源守军甚为英勇，望传令奖励。”
……
走在南下路上的队伍，因为刚刚经理了一场生死大战，又连续的山地行军，感到疲累得很。他们的背包越背越重，虽然不断地精掉一些东西，腿脚的抬动还是越来越感到吃力，许多人腿脚肿痛，脚趾上磨起了水泡，说故事、讲笑话的人越来越稀少，就是有人讲呀说的，也很少有人爱听爱笑了，其他书友正在看:。
夜色当中，一条火龙仍然在湘西的山路上面弯弯曲曲前行。
湘西地势，都是山地，而且非常险峻的山地。大军运动较为困难。
特别在入夏的时候，又是暴雨，又是泥石流，没有个断绝的时候儿。
这湘西的山路，都是什么样的路啊！
这条道路，险处一面是山，一面是悬崖！
真的是一不小心就落下漆黑不见底的悬崖！
而徐元东部队的官兵，就在这样的道路上，用急行军地速度前进。人人走得汗流浃背，但是脚步却没有丝毫要停顿下来的意思。
徐元东也在队列当中，他也打上了和士兵一样的绑腿，艰难的也在朝山道上面爬。周围全是士兵，火把下这些子弟都看见他们的旅座徐元东也跟着他们一尺一尺的用脚量着这道路，大家的脚步就禁不住加快了几分。
徐元东的精神看起来很足，永远一副振奋的样子，有队伍的目光投过来，还得挥手致意，以大无畏的语气说几句鼓动地话。一般也会赢得士兵们感奋的回答。
“到什么地方才宿营？”一个小战士问。
“情况不明，就地宿营！”徐元东说：“反正不是‘天亮庄‘，就是‘日出村‘！”
“天为什么老不亮啊？太阳躲起来啦？”
“这叫打仗吗？”
徐元东笑道：“是脚板跟石头块子战斗！”
……
徐元东与战士们一边走着黑夜的山路，一边说着怪话活跃气氛。
他都不记得走了多久了？结束石门战斗，留下一个团收拾局面，他就带着主力一气儿不停的就在走，每行军三个小时才有十分钟的小休息。中饭大家边走边吃干粮。现在已经是打七八点钟了，按照预订计划。翻过这个山头，才能晚饭顺便大休息一个钟点。接着还要走到凌晨才能宿营休息！
……
叶廷也忍耐不住，在一个山坡上休息的时候，他把身子倒躺在坡子上，让头部向下，两脚向上，竭力地使两条肿痛的腿上的血，向他的上身倒流，嘴里对战士们说：“大家躺下休息的时候把腿垫高，听见没有？”
战士们也都学着他们团长的样子，把背包垫在头底下，身子依旧倒挂在山坡上，两腿不住地摇动着。
这时候，骑兵通讯员们纷纷地从面前跑过去，马蹄子踏着不平坦的山道，发出“咯咯叮叮”的响声，他们脸上流着汗水，枪托子在他们背后颠抖着，嘴里不住地吆喝着，驱使着马匹快跑。
有人羡慕地、但又嫉妒地说：“当骑兵真是惬意！我们两条腿！他们六条腿！”
“旅座！”一个骑兵通讯员在徐元东的背后，高声叫道。
徐元东回头望望，骑兵通讯员跳下马来，递给他一个折皱了的纸片。
徐元东把所有指战员都召集过来，然后就传令，停止前进，宿营休息。
……
“我心里正在想啥时候宿营休息，马上就宿营休息了！”一个战士搓着手掌说，。
“嘴说曹操，曹操就到！”熟悉戏文的一个战士接着说。
“这个比喻不对吧？”在黑暗中的远处，另一个班的一个战士说道。
“那你说怎样才对？”另一个班的又一个战士说。
“告诉他们不要嚷！”听来是叶廷的声音：“赶快睡一觉！留点精神赶路、打仗！”
一个瘦小的战士象只小松鼠似的，跳到这个排，窜到那个班，急急忙忙地传达着命令，由于心情兴奋，他把团长叶廷的话加多了内容，也加重了语气说：“团座命令你们不要嚷！眼闭紧，腿架高了，就地睡觉！敌人要请你们吃红烧肉，露水少喝一点，留个肚子好多吃几块肥肉！”
“小鬼！我听到团长的话不是这样说的！”一个健壮的战士抓住他的膀子，用力地勒了一下说。
瘦小的战士他歪嘴促鼻子，故意过火地喊叫起来：“哎哟！哎