通过一段时间的艰苦努力，于德长在教育战线，已经成为了一个有所作为的人物。虽然他本人的文化水平并不是那么高，但是早已具备的一种高度负责的精神和一种执着的拚劲，在教学方面他却取得了惊人的成果。在他担任班主任期间，学校的毕业生连续被市级的重点高中录取了多人。而这些学生被录取之后，多次代表国家队参加了国际奥林匹克的学科竞赛，并获得了大奖，他们为国家争了光。于德长本人也被国家教育部授予了“全国优秀教师”称号，他的学术论文和教学方法的经验总结，在国家级和省级教育刊物上也发表了多篇，这时，他已在本镇的中学里当上了副校长并兼任教导主任。
当上教导主任的于德长，在抓好本职工作的同时，又另辟一径将学校的教育发展方向和如何抓好素质教育问题，列入到了自己的工作日程之中。他考虑到，在农村众多的生员当中，成绩优秀的毕竟是少数，国家花大力气办教育，主要目的是要充分地培养人才，造就优秀人才，将来让他们能为国家干大事业，担当起建设国家和科技攻关的重任，这是一件非常有意义的事。但是现时农村由于还有许多特殊的因素，还有相当一批的学生还不能考取大学，他们在中学毕业之后，将奔赴生产的第一线，只能当一名普通的劳动者。可是当今的时代所需要的劳动者，要求必须具有相当高的劳动技能，只有具备相当技能的人才，才能当上一名现代科技条件下劳动者的资格。
为了解决这一个新的课题，于德长在学校里进行了大胆的设想，在他的精心组织下，先后成立了各种社团组织，有文学社、音乐社、书法社、美术社、小发明社、体育社等等。他要求所有的学生都要根据自己的兴趣爱好和特长，有选择性地加入适合于自己的某种社团组织，并参加活动，利用课外剩余时间全面地充实自己。这样就避免了读死书，死读书的传统学习模式，从而达到全面增长知识，增强素质，开动脑筋，活跃思想，开发智力的目的。
于德长本人也是一个多面手，在学校里他都是带头学习，以身示范，很快就激发了全校师生对开展各项活动的兴趣和热情。当然事情也不是绝对的，在这些活动中也有极少数人反对参与这些活动，他们的典型代表就是于德长的堂弟于德时。
于德时此时虽然是一个普通教师，但由于他是于德长的堂弟，两个人的思想观念完全不同，为此他俩彼此的意见经常出现了不一致的情况，有时还发生了一些口角。于德时是一个呆板的人，又是一个家庭观念极强的人，他也有一个比较漂亮和热情的老婆叫江金艳，尽管江金艳也是在家中生产劳动，但是她善于保养自己的身子，家里的农活一是丈夫做，二是请人做，她个性直爽，凭着一张爱说话的嘴，竟把丈夫笼络得经常不离左右，于德时什么话都喜欢跟她说，就连堂兄于德长与金清泉的故事，以及杨晓燕跟匡学章的事，他也跟妻子说了好多次。
自江金艳知道了杨晓燕的夫妻关系的底细后，一是由于她的个性使然，二是她出于好奇的想法，便想去接触接触杨晓燕，毕意丈夫和德长是一个学校的教师，还有他与晓燕是这个垸子里最漂亮的妯娌，如果她们俩个能够成为知心的人，那也是一件很美的事情。江金艳因此经常主动地找晓燕聊天，而且每次都少不了要谈一谈男女之间的事儿。江金艳还向杨晓燕说出了于德长与金清泉之间的那些事儿。
关于这一点，杨晓燕并没有感到惊奇，她其实早就猜测到丈夫一定有过婚外情，对此已经有足够的心理承受能力，因此，她没有象别的女人那样要打破沙锅问到底，好象是早就听人家说过了一样。杨晓燕只是应付式的，不愿意作何表示，后来见江金艳确实是出于一种真诚，便打开了话匣子，妯娌俩慢慢地变得无话不谈了。杨晓燕说这些年，她过得确实很累很苦，一点也没有其他女人那样的潇洒快乐。
江金艳劝杨晓燕要知道如何去享受，她认为人生一世，草木一春，特别是女人一旦过了花季的年龄，就会什么也没有了。还说：“女人首先就要学会怎样去保养自己，让自己永远地年轻，这样就能永远抓住男人的心，男人才永远都不会分心。再就是要会哄男人，男人最大的弱点就是怕女人哄，越哄他就越听话，做女人如果不知道这一点，只知道来硬的或是用冷处理的方法对待男人，只能是把夫妻关系搞得越来越僵，把男人的心推得越来越远，最终逼着男人另找新欢，让自己独守空房。”
杨晓燕见江金艳说的头头是道，开玩笑地说：“你真有办法，我就是没有你那么多的点子。”
“女人的点子，也是逼出来的，不瞒你说，我跟德时结婚，还没有你们那样的好基础，在此之前，我已经是另外一个男孩儿的未婚妻，可是又跟别的男人发生了性关系，这时那未婚夫嫌我不贞洁，一气之下，我主动地跟他解除了婚约，再嫁给了德时。在我与于德时结婚之前，我把我过去的一切都告诉他了，叫他作出明智的选择，若是嫌弃就不要结了。结果德时说他不嫌弃我，并表示一定要娶我，因为我在他面前是透明的白纸一张。”
“他那是年纪大了，所以心里就急