早上六点，内城钟楼准时传出清亮的钟声，穿过拂晓的阳光，响彻伊斯塔伦全城。沉睡的城市悄然醒来，四面城门缓缓打开。数百年来这座城市一直沿袭着最初的军事化管理，长短不同的钟声指引着人们每天的作息。
白狮子家族的先祖在灰水河边的高地上建立起伊斯塔伦军事要塞，为清理射界保证安全，又将方圆二十里内的森林砍伐焚烧化为白地。三百年后，当初的战略纵深发展成繁华的城市，军事要塞则变成了封闭的内城。
从胜利广场向北穿过护城河，还要向上攀登一段四十五度倾斜的陡坡才能到达内城门。高达二十米的内城城墙全部用坚硬如铁的黑岩建造，站在城墙上向外眺望，可以直接观测外围城墙的情况。城墙上每隔十步就会搭建一座哨塔，里面存放着用油毡布包裹着的巨大战争兵器，虽然已经许多年没有进入战争状态，但仍然每天都要打扫的一尘不染。
“疯狗”谢特像往常一样，歪着脖子蹲在城墙上，看上去似乎无所事事的样子，两只眯起来的眼睛却死死地盯着外城的城门口。从内城的城墙上看去，从那里出城的人群就是一个个芝麻大小的黑点，但谢特的眼睛不借助任何工具也能看得清清楚楚。
疯狗每天早上最喜欢的事情就是蹲在城墙上俯视这座城市，从这个高度看过去，城市里每天鸡毛蒜皮的小事都逃不过他那双变态的眼睛。众所周知，他的另外一个变态能力就是行动速度。即使站在内城的城墙上，疯狗也能在五分钟内赶到事发地点。虽然身为治安部队的统领，但他更喜欢单枪匹马自由行动，如果能够碰上打架斗殴事件可以松松筋骨，那才是再好不过。
他摇头晃脑地哼着小调，突然眼睛一亮，扑到墙头伸长脖子仔细望去。一个令他印象深刻的身影正从城外走进来，疯狗裂开嘴笑了起来。他那标志性的沙哑笑声远远传开，驻守在城墙上的士兵纷纷翻起白眼，谢特大人每个月总有那么几天要抽风，他们已经视若无睹了。
“闭嘴！谢特！”一个冰冷冷的声音从城下传来，让疯狗的笑声戛然而止。
“早安，普洛斯爵士。”谢特转过头去，扭着屁股躬身致意。虽然礼数周到，可他的脸上仍然是那副欠揍的表情，看上去极具嘲讽的意味。
刚刚进入内城的青年军官年纪大概在三十岁左右，骑着一头棕色军马。单从形象上来看他和疯狗谢特几乎是两个极端——蓝白相间的军装铠甲穿在身上一丝不苟，头发整齐地梳理在耳后，脸上阴沉沉的面无表情，说话也惜字如金。
疯狗谢特虽然外表不堪，性格顽劣，脾气其实不错，很受城里雇佣兵们欢迎。而这名青年军官看上去彬彬有礼的样子，却没有任何人敢在他面前撒野。因为他正是与疯狗齐名的伊斯塔伦三巨头之一，主管监察部队的“猎狗”普洛斯。
“啊哈，令人畏惧的普洛斯爵士，见到你一面可真不容易。”谢特一纵身从城墙上跳下，他的双脚在墙面上擦起一道白烟，快要坠落到地面上时灵巧地一个翻身，来到普洛斯面前。
“让开，我还有事。”普洛斯没有理会谢特的胡闹，拨转马头从他身边走过。
“这一大早上有什么要紧事？”谢特不依不饶地拉住普洛斯坐骑的缰绳，饶有兴致地问道。
“我要向小主人汇报雇佣兵的情况。”普洛斯说，白狮子家族发布剿杀令的目的，除了要磨练麾下雇佣兵的战斗力之外，同时也要对这些雇佣兵的基本情况进行统计，这是必不可少的例行报告。
“哎呀，我当然知道是这事，可你来这么早干吗？”谢特向城堡的方向努了努嘴，冲普洛斯眨了眨眼睛：“小主人这两天有更重要的事情要处理，你可别耽误了正事。”
饶是普洛斯面无表情，也忍不住嘴角抽搐了一下。他顺着谢特的目光向城堡方向眺望了一眼，没有说话，默默地跳下马。
白狮子家族的城堡在钟声响起之前就已经苏醒过来，仆人与侍女训练有素地进入工作状态，为远道而来的贵客做好一切准备。
城堡顶层的平台是这座城市的最高点，在平日里用幕墙围挡起来，形成一个外人无法窥视，却可以饱览城市全景的小型观景台。这里是城堡主人最私密的庭院，也是招待贵客的最佳场所。
长达三米的红衫木餐桌上整齐摆放着十二套密苏里达银质餐具，年轻的侍女如流水般穿梭，送上各式各样的时令水果，蛋糕点心与酿制饮料，其种类之丰富甚至可以媲美普通贵族聚会时的晚宴规模。
白发苍苍的老管家恭敬地侍奉在一旁，面带慈祥的笑容，眼睛里却闪烁着狂热的目光，就连服务的侍女们精神似乎也格外亢奋。庭院里的气氛隐约有些诡异，白狮子家族的铁血作风渗透在城堡里每一个人的骨血中，现在与其说是在招待贵客，倒像是在进行战争一样。
好不容易等到管家与侍女告退，在座的主人与客人不约而同地松了一口气。
坐在主位上的金发少年尴尬地笑了起来，他的年纪不过十三四岁，相貌清秀，身体还没有完全长开。虽然拥有白狮子家族标志性的翡翠色眼瞳