赶车的灰地精厨师长立刻捂着鼻子尖叫起来：“诸神在上！这是什么味道？天啊，埃尔先生，你这是滚进粪堆离了吗？不要过来！车上的食材沾上这味道可就没办法做菜了啊！”
“是那些马贼身上的味道啦。”埃尔皱着眉头抬起手闻了闻，他身上沾满了马贼的血肉，味道确实有点恶心。不过以前打猎的时候，那些野兽身上的骚味也不比这好多少，因此他还能勉强忍受。
“据说很多马贼信奉游牧之神马达拉，一辈子只在出生与死亡时沐浴两次，有些人还把身体上的异味当做武器。莫非埃尔先生也要学习他们的风俗吗？”罗拉娜的声音从马车里悠悠地传了出来。
“不知道大小姐您有多久没洗澡了呢？”埃尔虽然很想这样反驳，但是考虑到少女的羞耻心态，还是把这话咽了回去。褐土丘陵的生态环境恶劣，水源极为稀少，而且其中有一大部分还无法饮用。
流亡者会议对于这种情况有所了解，因此在里尔镇提前做好了一些准备。不过队伍中储备的清水毕竟有限，只能支撑日常所需。根据之前收集到的地图显示，按照队伍目前的移动速度，至少要在半个月之后才能找到干净的水源补充地。
“放心吧，我一会儿找个地方处理一下。”埃尔无奈地点头说道：“还是说正事吧，我从那些马贼嘴里得到了一个消息，想听听你的意见。”
“我记得之前对你说过，想要听我的意见的话，你至少得给我留下一个活口。”罗拉娜叹了口气说道。
“那些家伙身上的味道可比我难闻多了。”埃尔半开玩笑地说道：“实际上是我发现了一点问题，有人在那些家伙身上留下了隐晦的魔法标记，看上去似乎有窥视的功能。为了不让他们摸清我们内部的底细，我最后决定还是痛下杀手。”
“您什么时候也懂得分辨魔法标记了，埃尔将军阁下？”罗拉娜轻声笑道。
“没吃过猪肉也见过猪跑，这点小把戏还瞒不过我的眼睛。”埃尔眼中幽蓝色的光芒一闪而逝，正色说道：“那些马贼只是不入流的小角色，但藏在他们身后的势力却很值得在意。据那些马贼说，已经有一只名为鬼狼的盗贼团得到了关于我们的信息，正在集结人马，很快就会对我们动手。”
“如果只是盗贼团的话，相信你已经有了应对方案吧。”罗拉娜的语气显得有些不以为然。如果仅仅是小股规模的强盗骚扰，以埃尔手下部队的力量足可以应付。一般来说，成规模的盗贼团战斗力基本和地方领主的私兵相当，比如臭名昭著的西西亚里盗贼团，能拥有一个白银位阶的狂战士头领，就可以肆无忌惮地纵横天下。
然而伊斯塔伦百战精锐的战斗力，早已远远超出了这个层次，对付普通的盗贼团基本用不上真正的实力，手到擒来不费吹灰之力。
如果仅仅是这种等级的情报，埃尔也犯不着特意跑回来汇报，他手下的战士都杀红了眼睛，恨不得敌人全都聚集过来一次杀光才好。
“重点不是盗贼团，而是他们的行为动机。”埃尔脸色郑重地说道：“褐土丘陵十年一度的撒哈拉火焰大会即将举行，据说是这片土地上最盛大的节日，同时也是强盗们的狂欢之夜。”
“撒哈拉火焰大会？”罗拉娜的声音突然抬高了八度。马车轻微地晃动了两下，少女的身影从车门里走出来，脸色凝重：“我听说过这个习俗，这下有麻烦了。”
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