气氛有些微妙，申太太脸上的笑挂着，却有些后继无力，曜灵也不肯开口，一双猫眼清亮亮地，若无若事的看着对方笑。
倒是久没有话说的青桃，这时候偏来暖场了：“姑娘也太过谦虚了，宫里领出差事来，那就是皇商，别的不敢说，采薇庄门口的额匾是老太后题的，那是一点儿没错的。”
一听老太后三个字，申太太笑里的热力，顿时又回来了。
“哎哟！我就说呢！一 般人世子哪里看得上眼？一路同行的，必不是凡人！姑娘小小年纪就这样本事，敢是神仙脱胎的吧？！”申太太边说边笑，眼眉乱跳，五官也挪了位。
申太太的热情来了，曜灵眼中反倒神情黯淡了些许，脸上淡淡一笑回道：“不过是承了祖荫受些厚待罢了，不是自己的功劳，我也不敢贸然就领的。”
申太太不明白话里意思，更不明白曜灵为何神情黯然，不过有一件事好歹她是看出来了，那就是：曜灵真正是贵客，怠慢不得的。
“你们几个都没了眼力是不是？怎么叫姑娘这里站着，也不动一下？”申太太转身骂起丫鬟来，手指着香缇斥道：“尤其是你，办事办老了是不是？姑娘为什么来的？茶水也不端一盏出来！”
香缇心想您不开口，我哪儿敢呢！不过面上自是恭敬地应道：“太太教训得是，奴婢这就下去！”
说着将屋里众丫鬟领了出去。只留下曜灵并青桃，和申太太共处。
“姑娘请坐！”申太太殷勤上来，亲自扶曜灵坐下，又笑对青桃道：“你下去歇息吧。这里有我呢！”
青桃低了头，口中细语道：“不敢不敢！”
曜灵更不依了：“叫她留下吧，太太只管坐，不敢劳动太太，其他书友正在看:。”
申太太这才上首处坐了，微微抬眼，方才得空，细细曜灵。
嗯，这丫头长得不坏！意态鲜妍，眉目清扬，又天生冰肌玉骨。身上衣服极是素净的。却于极清中恰生出极艳来。年纪看起来不大，不过十四五岁吧？眼角眉梢间，却有些与年纪不相符合成熟淡定。尤其一双眼睛，怎么是那种颜色？
曜灵也趁机打量对方，这就是申府里掌管后院家事的，申二太太？
一眼望去便知是四十以外中年人，骨格风华，穿衣打扮，尚可算美丽，玫瑰紫缂金丝云锦缎扣身袄儿，秋香色镶银丝万福苏缎长裙，头上别的便罢了。唯一只卷须翅三尾点翠衔单滴流苏凤钗，明晃晃，颤游游的，直将人注意力全引了上去。
“太太，”外头香缇进来，手里满捧着茶盒银汤瓶，“茶水点心来了！”
申太太恍然回过神来，曜灵那双眼睛直盯住她，叫她险得失了魂。
“选出什么茶？”申太太借问话掩饰尴尬。
“金橘橄榄茶，茶果子共八样，请太太过目！” 香缇先将手里茶盏放下，回头又将另一丫鬟手里点心端于桌上。
申太太打眼一看：见有翠玉豆糕，藕丝荷粉团子，荸荠百果糕，枣泥饼，又有些咸食油点之类。
“不知姑娘口味如何？小地方简陋，比不得京里，姑娘好歹用些吧！”申太太客气几句，又命香缇：“还不赶紧倒茶请姑娘用？”
香缇笑着端起斗彩莲花茶碗：“姑娘请用！”
曜灵从来最不喜欢这种果子茶，清茶才最对她的胃口，眼见送到自己面前，少不得微笑接了，呷一口就放下了。
“太太好福气！” 曜灵开口便赞，又上下左右地打量了屋里一番：“我在京里时，各家大宅也有去过不少，不是我今日当了太太的面，要说句夸大的话，太太这样摆设，真不比他们差多少呢！”
一句话哄得申太太心花怒放，眼睛笑眯起来：“姑娘是哄我老太婆开心呢！我们小家小宅的，怎么敢与京中大户相比？”
曜灵身子一偏，眼睛斜睥对方，含笑道：“太太实在过谦！别的不说，太太哪里老了？户部员外郎张夫人我也是见过的，她且说不上老，太太您更比她年轻得多呢！”
申太太一听愈发高兴，哪个女人不喜欢别人夸自己年轻？
“原来姑娘认识我家姑太太？那太好了！说起来，咱家现在这样，大半是托了姑太太的福呢！姑老爷红星高照，连带着我们也好了！”
申二太太话里话外，全是一派得意，曜灵便配合着她，以仰慕的眼神看着对方：“更别说，今年张家还有一大喜事，皇上选妃，张家大小姐。。。”
申二夫人满脸的笑意，都叫大小姐三个字压了下去，屋里似乎起了砭骨阴风，瞬间温度便降了凉了下来。
“哦对不住，”曜灵装作失言，有些恐慌，又有些不知所措：“原是二小姐，是我说错话了，还望申二夫人宽谅！”
申二夫人勉强堆上笑来，却不知那笑看在别人眼里，真真比哭还难看：“一时嘴滑也是有的，姑娘不必介意，这没有什么！”
说是没有什么，申二夫人面上的表情却明示曜灵，自己的话，正正中打中了以她的心窝子。
“