青桃喝住那婆子：“就你话多！怎么手里就停下来了？还不快扫了院子下去呢！”
那婆子悻悻然，只得垂下头去。。
曜灵忙对青桃道：“我走了半天腿也乏了，姐姐给我递杯热茶可好？”
青桃忙跟在她后头进屋里去了，曜灵坐下便问她：“姐姐可曾听说，如意庵的那些姑娘们，怎么样了？”
青桃听见，出去便对外头人道：“叫个跟爷的小厮来回话！”
一时人到了，是个一身靛蓝色布衣的干净小哥儿，上来便给曜灵请安，又问青桃好。
曜灵记得，这人好像叫铜锤？于是含笑让他起来，又道：“是铜锤么？”
小厮笑嘻嘻地应了：“难为姑娘还记得我，我是铜锤。”
青桃掩面而笑，你这名字想忘了也难！
曜灵客气地问：“昨儿听世子爷提了一句，如意庵里的姑娘，听说都叫县丞领着送回去了？”
铜锤哦了一声，挠了挠头道：“爷是这样吩咐下去的，我昨天晚上过去看了一下，领走大半了，还有大约三四个，不知什么缘故留下来没走。”
曜灵想了下，起身道：“我这里闲着也是无事，铜锤你若无事，请带我过去看看，要能帮得上忙，总比坐在这里发呆的好。”
青桃有些着急，不知曜灵这一去还回来不？世子爷不定肯放人呢！
铜锤倒想得明白，这位姑娘要干的事，没人拦得住，只怕世子爷也不中。于是便对青桃道：“姐姐不必担心，我跟着姑娘去，一来指路，二来么，有事也可以使唤我。”
青桃白他一眼，还是有些不太情愿。曜灵笑嘻嘻上来，握着她的手道：“要不姐姐也跟我一起？也就不用怕我跑了！”
青桃心里一松，脸上立刻就有了笑模样：“姑娘说得倒轻巧，姑娘是有功夫的，若跑起来，我怕我没那个本事能追得上呢！”
铜锤小胸脯一挺：“没事，我追！”
满屋里，连着屋外的丫鬟婆子们都笑了出来，铜锤不好意思地再挠了下头：“嗯，也不定追得上就是了！”
青桃便叫人去回了岑殷，带回话来：“去可以，也不必青桃和铜锤，只叫叮当一个跟着便罢。。”
看来岑殷是了解曜灵心性的，知道强拘无用，不如放手。
青桃松了口气，眼看传话并顺便过来的叮当，笑嘻嘻地道：“还是姐姐跟着好，若有事，我跟铜锤两个也赶不上姐姐一个手脚麻利！”
叮当倒也不谦虚：“那是不假，其他书友正在看:！”
曜灵已经料到院门口了，回头催促道：“叮当，再不走可就赶不上我了！”
铜锤呵呵一笑：“那才好呢！没出门口就先丢了人，到时候看谁是真麻利！”
话音未落，一块硕大的泥块就飞了过来，铜锤轻松避开，冲叮当做了个鬼脸，转身跑开了。
叮当扔了花盆里的土，还嫌不过瘾，又啐了一口，方才上来扶住曜灵：“我兄弟是个没规矩的，叫姑娘见笑了！”
曜灵含笑：“这才显得感情好呢！要依我，就开开玩笑，也没人在跟前。”
叮当听这话说得辛酸，心下大为不忍，她是隐约听岑殷提到过曜灵身世的，这时候觉得自己好像说错了话，有意在对方面前炫耀自己有个弟弟似的，赶紧岔开话题道：
“早上起来我去如意庵看过了，姑娘们都领着差不多了，只有四个余下了。其中三个，”说着叮当眉头就紧紧皱了起来：“竟不肯回去！”
曜灵边走边听，心下有些吃惊，好端端为什么不肯回家？
“说是回去也一样挨打受气，又吃不饱饭，若大了，还是一样被父母卖出去，如今不过白饶了家里的银子罢了。。”叮当说着便鼓起腮来，气呼呼地又道：
“咱们好容易救她们下来，安大人也被得罪了，郑相也得了消息，只怕也要给脸色看。可这几个丫头倒好，一句不肯回去，咱们的努力全白费了。”
曜灵心里亦十分失望，不又想起安茜娘的话来，看来，她也不是全无道理。
“既然只有三个不肯去，那还剩下一个呢？”曜灵突得想起，便问叮当道。
叮当哦了一声：“那个？是个孤女，父亲三年前没了，母亲刚刚去世，她卖了家里最后仅有的一屋破屋子，才将母亲安葬入土。那天去寺里，正是为母亲祈福，望其早登极乐之天的。如今无家可归，只好先留在如意庵里。”
叮当的话叫曜灵有些唏嘘，她想起自己的身世来，倒有些同病相连了。
说话间，二人出了垂花门，从夹墙出去，来到外院，四个家童上来行了礼。叮当低低吩咐几句，就与曜灵出来了。
但见绿柳参差，苍苔密布，二条白石子砌就的小道，一条直贯进一片梅林深处，另一条则直通一座太湖石假山。
叮当领着曜灵穿假山而出，开了角门就看见粉墙，曜灵方知到了后门。
“姑娘且受些委屈，正门一向不开，后门就离如意庵近，咱们就