荆钺将朱龙马拴在茅舍外的一株大柳树下，转身进到院中。刚跨过柴门只见从茅屋里走出一名老者。这老者体形瘦长，身着一领牙黄色长袍外罩一件青黑色鹤氅，银须皓首已到古稀耄耋之年，却精神矍铄一脸的红光，正所谓是鹤发红颜。老者手执一根古藤手杖在屋檐下从容而立，飘飘然直有神仙之慨。
荆钺连忙施礼道：“老丈有礼。”
老者一见荆钺打扮，微微有些惊诧，随即略一欠身回礼道：“原来是位将军，老朽怠慢了！请草舍中叙话。”
荆钺道：“多谢老丈。”
荆钺跨步来到院子中，但觉有一股淡淡香气弥漫其中，沁人心脾。荆钺环看四周，见这院子甚是宽敞，前后足有十几丈。院子里绿柳成荫，栽种了许多花草。花草中有各色菊花，红黄相间，紫白交错，五彩缤纷实是一道美景。
荆钺随老者来到屋中，见屋中陈设颇为古朴优雅。屋子正中墙壁上挂着一幅“老子出关图”。古画中老子鹤发长髯，宽衣敞怀，轻挥芭蕉扇稳坐青牛上，一派道骨仙风。旁边还有一幅墨菊图，图中线条勾勒虽较稀疏，可寥寥数笔便绘出几株秋霜下盛开的菊花，用墨浓淡相间神韵颇致。画的左边还有一行题跋：“墨菊傲霜，淡泊超然。”
荆钺自小也曾习文练字，武功固然超群，可于文人书画一道却知之甚少，但入眼的这一幅“墨菊傲霜图”却似一股清流从眼睛慢慢注入心田，甚觉清凉甘美。地上摆着一方整条松树木根雕琢而成的茶桌。茶桌周围摆着蒲团草席，桌上有一顶三足青铜香炉，几缕青烟正袅袅升起，香气弥散屋中。
茅屋内虽显窄小，但气氛自然格局雅致。这两幅古画几缕檀香，令早已困乏不堪的荆钺如至画境，身心一时间竟觉得舒爽了许多。
老者说道：“将军请坐。寒舍简陋，还望将军包涵才是。”
荆钺忙道：“末将叨扰老先生冒昧之至。”
荆钺谢过老者便坐在蒲团上，老者转身出屋。不多时老者提着一柄陶壶和一只红色漆盘放在了茶桌上。老者说道：“老朽这穷乡僻壤之地，也没有什么美酒佳肴。只有这区区的粗茶淡饭，素食野果，请将军享用，将军勿要嫌怪。”
荆钺拱手谢道：“哪里哪里！多谢老先生盛情。”
荆钺早已饥渴难耐，也顾不得许多虚礼，一顿狼吞虎咽将盘中食物吃了个大半，咀嚼之间不忘连连夸道：“好吃好吃！”
荆钺吃地正急，忽听得老者慢悠悠说道：“将军脱此大难，真乃万幸！”
荆钺闻言大惊失色，手掌不由得按捺凤翅刀柄，目光直视老者说道：“老先生何出此言？”
老者见荆钺起疑，手拂银须哈哈笑道：“将军不必起疑！将军请看！”老者指了指荆钺身上的铠甲，接着道：“将军蓬头垢面，胄甲上印有大片血迹。衣着浸湿，当是涉水而来。将军单骑到此，又如此饥疲不堪。试问将军，若不是刚刚与敌厮杀遁身到此还有何原因？”
荆钺听罢愈发惊诧：“这老丈察人观色，单从衣着容貌就推定我脱难到此，绝不会是寻常百姓。不知他是何来历？”
正在狐疑踌躇，老者又道：“此处向北百里外正是廉台。近闻魏主冉闵与鲜卑慕容交战。敢问将军，魏主现下如何？”
荆钺惊得目瞪口呆，他怎会知道我是魏将，又为何问起大王？惊慌之下强作镇定，喃喃说道：“我是阵前一名逃兵，不知魏主何人？”
老者起身微微笑道：“将军何须瞒我！此地乃是到邺城的必经之地。将军狼狈到此，必是要赶赴邺城。如此看来魏主定是凶多吉少啊！”
荆钺见老者如此料事如神，言谈举止飘然神丰，哪里会是什么歹人，必是位在山中隐匿的高人雅士，疑心顿时冰释，拜伏道：“老先生真乃神人，还望救我主魏王。”
老者双手作搀扶状，说道：“将军何须大礼，折杀老朽。快快请起！”
荆钺未觉老者手掌触碰自己，却有一股力道向上轻轻托起双臂。荆钺借力站起，心中大为惊奇：“这老生莫非是下凡的神仙？凡人哪有这等隔空使劲的能耐。”
老者见荆钺站起身来，方才说道：“老朽我只不过是闲云野鹤白头老翁一个，垂暮之年隐居在这山林中，与清风明月为伴，和花鸟鱼虫作友，智术浅薄，哪里有什么扭转乾坤的能耐。天道虽然无常，但万事万物莫不有其生灭的道理，岂又是人力所能为之。魏主兵败，想来该是鲜卑胡族当兴，汉家衰败，五胡盛强，此消彼长也未尝不合天道。古语有云‘多难兴邦’，这救国图存的大任还落在将军身上。”
荆钺对老者讲的一番天道听得似懂非懂，心中默想：“这老先生言语高深，‘多难兴邦’，可我汉人所受苦难何时才到尽头！”
荆钺正要开口请教老者指点迷津，忽然听见外面传来一阵马嘶声，声音急促，不知出了什么事情。
荆钺道：“待我出去看看，老先生稍待。”老者道：“将军请便。”
荆钺转身急忙奔出，来到院外，不由得大吃一惊，只见一头